Госпожа заснула, а я строчила письмо ее родителям, щедро делясь своими предположениями. На балу я почти не испугалась, потому что некогда было анализировать, пришлось действовать. Но сейчас, когда я успокоилась, то начала осознавать глубину проблемы. У нас в академии находится человек, который способен ментально подчинить себе драконицу (а они обычно даже более устойчивы ментально, чем драконы) и сбежать из-под носа у двух королевских дознавателей. Если это не какие-то хитрые трюки, а настоящая неприкрытая сила, то госпожа в ужасной опасности. И пусть лучше родители госпожи разгромят всю академию, чтобы забрать дочь домой, чем с Сильвией что-то случится. Был, конечно, еще один вариант – прорваться из этой академии боем, потому как выйти явно проще, чем войти, но я оставила его на крайний случай. Безвыходный. Потому что нет гарантии, что охотятся не за Сильвией. И тогда академия, где есть ректор (подозрительный!), несколько сильных магов-преподавателей, Илиус и, разумеется, Орсен с Альбертом – более разумный выбор.

Я запаковала и отправила первое письмо магическим вестником. Надеюсь, мне ответят быстро. В дверь осторожно постучали и сразу же представились.

– Это Орсен.

Я открыла дверь и слегка удивилась тому, что он пришел один, а не с принцем. Более того, он даже успел переодеться, не то что я: бальное платье до сих пор красовалось на мне, хотя орудие пыток, именуемое туфлями, было где-то утеряно в суматохе. А нет, не утеряно. Орсен протягивал мне мои туфельки. Точно, я же всучила ему перед тем, как побежала спасать госпожу!

– Проходи, раз пришел, но тихо, – милостиво разрешила я, не менее милостиво пропуская тот момент, что уже давала свое согласие сразу после инцидента. – Сильвия только-только заснула, думаю, знаешь, как сказывается успешное, пусть даже на несколько минут, ментальное вмешательство на драконе?

Драконы – одни из самых сильных существ не только в стандартной, но и в ментальной магии. А значит, и их сопротивление вмешательству в разум выше, чем у обычных существ. Но если оно происходит, то после дракон чувствует очень сильный упадок сил.

Я села к окну, подальше от Сильвии, чтобы не разбудить ее. Орсен стесняться не стал, подтянул стул и сел напротив.

– Только если в теории, – ответил Орсен.

– Ты работаешь королевским дознавателем и хочешь сказать, что ни разу не испытывал ментального вмешательства? – я усмехнулась.

Кого Орсен пытается надурить? Да даже только недавно приступившие к работе дознаватели получают кучу головной боли из-за тех, кто пытается влезть к ним в мозги и подчинить, а Орсен, судя по всему, не первый год занимает эту должность.

– Я уникален даже для дракона по части ментальной защиты, но это конфиденциальная информация, – Орсен не хвастался, да и самодовольства я за ним не заметила.

Хм. Может, и впрямь уникум.

– Я поняла, но меня куда больше интересует, кто пытался похитить Сильвию и зачем, – вздохнула я. – Тем более как этот человек смог проникнуть к ректору и поменять списки.

– Стоп-стоп. А вот с последнего момента поподробнее, – попросил Орсен. – Мы только подняли всю информацию на Савера Троста, даже его портрет вытащили, но ничего эдакого не нашли. Более того, когда опросили преподавателей, то его смогли вспомнить лишь некоторые и очень смутно. А ректор и подавно сказал, что не знает этого человека.

Ректор? Не знает? У него старческий маразм? Не верила я в то, что ректор способен забыть человека, скорректировавшего списки, всего через несколько дней!

– Ректор должен быть с ним неплохо знаком, – подтвердил мои догадки Орсен. – А если ректор говорит, что не видел его, то либо ректор лжет…

– …либо ректору стерли память после того, как побывали в кабинете. Я не уверена, что простой маг, владеющий запретной магией, способен подобное провернуть.

– И ты права, – ответил Орсен.

По тому, как он хмурился, я поняла, что дела у нас не очень.

– Но хоть какие-то зацепки есть, кроме ректора? – спросила я, прерывая тягостное молчание.

– Да, пожалуй, кое-что найдется.

– Кое-что?

– Скорее кое-кто. Девушка, с которой этот Савер Трост якобы встречался, – ответил Орсен, пытаясь поменять позу на стуле, – кажется, стул был для него маловат…

– Разумеется, если его действительно зовут Савер Трост. И с чего ты взял, что она его девушка? – спросила я.

– Потому что она единственная, кто его узнал, пришла к нам сама и искренне пыталась убедить, что все произошедшее на балу – какое-то недоразумение, а ее мужчина едва ли не святой, – ответил Орсен.

Может, ему надо было предложить чашечку чая? Я едва сама не рассмеялась над своими мыслями. Орсен уже все видел, нечего изображать благородную даму. Я вздохнула, встала и, не обращая никакого внимания на округлившиеся глаза Орсена, завязала подол платья между своих ног в узел. Потом села к Орсену боком и закинула ноги на стол. Красота!

– Ну что ты так смотришь? Ты же уже все видел, нечего так удивляться.

– Да-да, я помню, у тебя нет ни капли стыда, – пробормотал Орсен, прикрывая рот рукой. – Слушай, если я все видел, так зачем ты вообще завязывала что-то? Могла бы сразу ноги закинуть наверх и не волноваться, что платье сползет вниз.

– Тут Сильвия рядом. Боюсь, ее благородная натура не выдержит такого непотребного зрелища. Вот если бы мы были одни, то я бы о таких мелочах не беспокоилась, – честно ответила я. – Так что там про девушку этого Троста?

– То есть. Ты сейчас хочешь сказать, что моя натура совсем неблагородная? И я вполне смогу спокойно лицезреть всякие непотребства? – спросил Орсен.

Да-да, именно спросил, в его словах было исключительно любопытство и немного недоумения. На возмущение я бы ответила совершенно иначе, а так всего лишь спросила:

– Ты действительно хочешь, чтобы я честно ответила?

– Нет, не нужно. Пожалуй, я предпочту просто догадываться о твоих мыслях.

– Так что там про эту девушку? – напомнила я о своем вопросе.

– Ее зовут Далия, она дочь какого-то графа какого-то мелкого поместья, – сказал Орсен.

В его словах не было неуважения. Драконы по своей природе предпочитали не обращать внимания на то, что воспринимали жизненной мелочью. К сожалению, драконы почти все воспринимали мелочью.

– И что нам это дает? – задала я закономерный вопрос. – Сомневаюсь, что она знает, где сейчас скрывается этот Савер Трост. Или, по крайней мере, даже если знает, то нам ничего не скажет. А пытать кого-то в академии – я бы так не рисковала…

– Пытать? Зачем. За этой девушкой проще будет проследить, – хитро подмигнул мне Орсен. – Я практически уверен в том, что она знает, где теперь прячется этот Савер Трост.

– Уверен? – усмехнулась я. – И ты понял это с чего? С одного разговора?

– Я понял это благодаря драконьему чутью, Кэра. Не забывай, что оно довольно сильное. Ах да, еще я хочу, чтобы ты приняла в этой слежке активное участие, – усмехнулся Орсен.

– Что, тоже драконье чутье подсказало?

– Нет, тут уже просто обыкновенная логика.

– И что же тебе подсказало, что я соглашусь? – скептически спросила я. – Тоже логика? Знаешь, Орсен, впервые встречаю дракона, у которого с этой полезной штукой – логикой – такие проблемы. Словно ты ее любишь, а она тебя – нет.

– Впервые встречаю такую бесцеремонную девушку. – Орсен покачал головой.

– О, спасибо, мне приятно, – мило улыбнулась я.

Никогда не понимала, почему все так обижаются на слово «бесцеремонная». Нет, серьезно. Это же просто «без церемоний». Что плохого в том, чтобы отбросить ненужные церемонии и делать все легко и эффективно?

Орсен заржал. Не громко, но откровенно и явно от души.

– Я хотел сказать, что это не комплимент, но в твоем случае… Да, воспринимай это как комплимент. Ладно, давай вернемся к нашему делу. Если я правильно думаю, а обычно я думаю правильно, – начал Орсен, а я поразилась этой вечной драконьей самоуверенности. – То этот Савер Трост напал на твою подругу. И, как мне показалось, неспроста. Она была отнюдь не единственным драконом в академии – я знаю еще двух дракониц, которые присутствовали на балу. И до них было куда проще добраться, чем до той, кто танцует с принцем.