Федор рванулся, но острая боль отбросила его обратно. Он закрыл глаза и снова забылся. Вдруг его лицо оживилось… Он глубоко вздохнул. Майор наклонился над ним и впервые за все это время увидел ясный взгляд Федора.

— Дети… позаботьтесь о детях… Пусть растут людьми… Много за их счастье крови пролито.

— Не о том говоришь… вместе позаботимся… — сказал Аккалаев и увидел, как по лицу Федора скользнуло подобие улыбки. Потом он вздохнул и как-то вытянулся…

В больничных документах было зафиксировано, что 5 августа 1944 года в Терской больнице Кабардино-Балкарской АССР, в 3 часа дня скончался Хурумов Ф. И. Причина смерти: пулевое ранение в живот.

А 31 августа того же года Указом Президиума Верховного Совета СССР рядовой милиции Федор Иосифович Хурумов был награжден орденом Отечественной войны II степени за успешное выполнение специального задания Правительства и проявленные при этом мужество и отвагу.

А майор Аккалаев? В 1961 году подполковник Александр Асламурзаевич Аккалаев ушел на заслуженный отдых. Грудь бывалого чекиста украшают орден Ленина, два ордена Красной Звезды, орден Красного Знамени и медали «За отвагу», «За доблестный труд», «За оборону Кавказа», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» и другие. Они рассказал о милиционере Федоре Хурумове и других участниках операции, которые, не щадя своей крови и жизни, защищали родную землю.

Эту уже изрядно потрепанную книгу подарил Василию Ивановичу один из его приятелей.

— Почитай, очень интересная, написана на основе подлинных событий. Отставной генерал рассказывает о пограничниках. Ты ведь тоже пограничник, хотя и бывший.

В первый же свободный вечер Суаридзе решил полистать книгу. Природа, люди, незнакомые фамилии, лирические отступления. Он уже хотел закрыть книгу, как глаза его уловили слово «Уссури».

— Черт возьми, откуда такие подробности?! — воскликнул Василий Иванович.

Это говорилось о нем, о Васо Суаридзе.

…Тогда шла война. Окончив в 1943 году военное училище, молодой лейтенант Василий Суаридзе попросился на фронт. Ему отказали. И он понимал почему: японские милитаристы могли напасть на нашу страну. Потому здесь, на восточной границе, надо было держать силы, способные отразить возможные нападения. Василий знал, что совсем близко, за рекой, день и ночь идут маневры неприятельских войск, что фанатичные камикадзе (японские «смертники») дежурят у своих самолетов в ожидании команды. И не только это. Японцы уже вели «малую войну», засылая к нам шпионов и диверсантов.

Василий Иванович помнит случай, описанный в книге. Тогда он был помощником начальника заставы. Приняв тревожное сообщение разведки, лейтенант отдал соответствующие распоряжения, а сам тут же начал разрабатывать операцию и осуществлять ее.

Как только стемнело, бронекатер, создавая шум, на полном ходу прошел вверх по течению реки. Второй катер с застопоренными винтами с группой засады на борту шел на длинном буксире. У острова буксир отцепили. Бронекатер, не сбавляя хода, последовал дальше, создавая впечатление, что несет обычную патрульную службу. Тем временем группа пограничников бесшумно высадилась на остров и залегла, а отбуксированный катер понесло течением вниз.

Ночная мгла и тишь вновь поглотили остров. Тихо на противоположном берегу. Но вот, когда чуть перевалило за полночь, пограничники услышали легкий всплеск воды. Шум постепенно приближался. А спустя несколько минут, группа засады «тепло встретила гостей», прибывших на остров на надувных мешках со свинцовыми противовесами на ногах и полным шпионским снаряжением.

Сейчас уже Василий Иванович и сам не может вспомнить, сколько было таких случаев за время его службы на границе. Но, бесспорно, каждый случай требовал от молодого офицера находчивости, изобретательности, отваги. Надо было каждый раз суметь разгадать замысел неприятеля, перехитрить, ввести его в заблуждение.

О том, насколько хорошо это удавалось Суаридзе, говорят одиннадцать правительственных наград.

…Отгремели победные залпы войны. Бывший офицер-пограничник Василий Иванович Суаридзе сменил армейскую шинель на милицейскую.

Работа в милиции потребовала от Суаридзе не меньше энергии, выдумки, творческой мысли, находчивости и даже отваги, чем служба на границе. Приходилось вступать в единоборство с хитрым, умеющим заметать следы, готовым в критический момент оказать вооруженное сопротивление, преступником. Усвоил Суаридзе и то, что нельзя оставлять нераскрытым ни одного преступления, и в то же время нельзя, не имеешь права подозревать каждого из окружающих тебя людей. Нельзя полагаться и на одну только интуицию. Надо знать людей, общаться с ними, быть среди них своим человеком, заслужить их уважение, доверие. А это не совсем просто сделать, не всегда и не каждому удается. При этом надо уметь бороться за человека.

…Рафик Елдоянц учился плохо, часто пропускал занятия, а в девятом классе бросил школу вообще. Родители, учителя не смогли вовремя вразумить парнишку, и вот он стал «Рауфом» в воровской шайке, которая вскоре была арестована. Допрашивал воришек Василий Иванович. Вина их была доказана: по ночам они обворовывали киоски. Если денег не оказывалось, брали конфеты, водку, шампанское. Чаще посылали «на дело» Рауфа: он должен был «пройти испытательный срок». И вот теперь, в ходе следствия, Суаридзе стремился раскрыть ему глаза, убедить парня в том, что скользкой тропинкой невозможно выйти на широкую жизненную дорогу. Говорил следователь спокойно, даже дружески.

Как несовершеннолетнему суд вынес Рафику условную меру наказания. Но Суаридзе понимал, что если не взять парня под контроль, сам по себе он не станет на правильный путь. И в этом следователь убедился на четвертый или пятый день после суда.

Василий Иванович шел с работы. У кинотеатра он увидел шныряющего в толпе Рафика. Парень вышел «на охоту».

Василий Иванович подошел к нему, поздоровался, спросил:

— В кино собрался?

— Да, — ответил Рафик, опешив от неожиданного вопроса.

— Вот и хорошо. На-ка, возьми билеты и мне, и себе, — следователь протянул трехрублевку.

Смотрели старый, еще довоенного выпуска фильм «Путевка в жизнь».

После кино Суаридзе сделал вид, что ему надо идти в ту же сторону, где живет Рафик.

— Понравился фильм? — спросил дорогой Суаридзе.

— Очень. Ничего подобного я раньше не видел, — восторженно ответил парень.

— А ты знаешь, что «Путевка в жизнь» — первый советский звуковой фильм? И события, о которых в нем говорится, не вымышлены. Великий педагог и друг детей Макаренко лишь изменил имена действующих лиц.

— А зачем?

— К тому времени, когда фильм уже вышел, многие из тех, кого там показали, уже стали взрослыми уважаемыми людьми и им было бы стыдно, что они когда-то воровали.

Беседа шла так оживленно, что парень не заметил, как дошли до его дома. Когда следователь протянул Рафику на прощанье руку, тот заметно заволновался, а потом сказал:

— Может, зайдете к нам? Поужинаем вместе, да и мать… Я не думал так долго задерживаться.

— За приглашение спасибо, зайду в другой раз, если пригласишь от души. Матери скажи, что был в кино со мной. А сейчас и мне пора домой. Ведь и я допустил нарушение, пошел в кино без семьи, а это не совсем честно, — улыбнулся Суаридзе.