Схватив автомат, он выскочил на улицу и направился в сторону Чугунного моста. За ним, не отставая ни на шаг, бежали еще десять вооруженных работников милиции. На улицах было темно: город находился в осаде.

Подбежав к рощице, Таболов отдал приказ: «Окружить и прочесать местность!»

Недалеко от моста майор наткнулся на человека, который держался за ствол дерева. Это был постовой милиционер Дударов. Лицо его было в крови, он еле держался на ногах. Выяснилось, что стрелял он, обнаружив нарушителя. С момента выстрела прошло всего две минуты. Не больше.

— Найти и задержать нарушителя, а Дударову оказать помощь, — приказал Таболов и, поправив автомат, тоже пошел на поиск.

Нарушитель был схвачен в тот момент, когда пытался переплыть Терек.

— Свой, говоришь? — переспросил его майор. — Зачем же постового разукрасил…

Человек назвал себя Русиным, начал умолять майора отпустить его под расписку до утра, постового он не трогал.

— А кто же ударил ножом милиционера? — Таболов уже понял, что Русин не просто преступник, что он диверсант, каких немало уже было задержано работниками милиции.

При допросе удалось установить, что «Русин» принадлежит к группе диверсантов, которые были заброшены с задачей взорвать завод «Электроцинк», ВРЗ, а также наводить вражеские бомбардировщики на промышленные объекты города Орджоникидзе.

В парке культуры и отдыха в тот день было многолюдно. Два парня начали задевать катавшихся на лодках людей. Подплыв на лодке к трем отдыхающим, они затеяли скандал, а затем набросились на них с ножами. В потасовке лодка хулиганов перевернулась. Они выплыли на берег и тут же скрылись. Пострадавших с тяжелыми ранениями отправили в больницу.

Таболов (уже полковник милиции) прибыл с оперативной группой на место происшествия. Опросили свидетелей, но они примет преступников не запомнили. Сами же пострадавшие были в тяжелом состоянии. Один из них вскоре скончался.

Из множества опрошенных только две девушки сказали, что они могут опознать преступников, если увидят. А кого им показать? Не будешь же хватать каждого молодого человека.

…Один из постовых сообщил, что заметил подозрительного мокрого мальчика. Это был Коля С. Он признался, что был в парке, но о преступлении ничего не знает. Его лодка просто перевернулась.

— Спросите у Алика, он подтвердит, что катались вместе, вместе же перевернулись и потому намокли, — сказал он.

Был найден и Алик. В его семье поднялся переполох, когда ему приказали надеть мокрую одежду и следовать в милицию.

Других «мокрых», похожих на преступников, в городе не нашли. Похоже было, что именно они, эти мальчики, совершили преступление. Таболов сам допрашивал их. Ему показалось, что перед ним бесхитростные ребята. Учились они хорошо. Друзья их ничего плохого о них не говорят. Родители — порядочные люди, честные труженики. Девушки тоже отрицали: «Нет, не похожи эти ребята на тех». Где же преступники?

Между тем поиски продолжались. Таболов знал, что без активной помощи народа трудно раскрыть преступление, поэтому постоянно заботился об укреплении связи милиции с массами. И люди нередко сами приходили ему на помощь. Так случилось и на этот раз.

— Сказали мне, что вы ищете «мокрого», — позвонил гражданин в милицию. — Видел я такого. — И он назвал адрес.

— Вызвать девушек, которые обещали опознать «мокрых», — приказал Таболов.

Первый задержанный оказался молодым человеком по фамилии Умнов. Он показал, что был на рыбалке и там нечаянно упал в воду.

— Умнов, не морочь голову! — сказал Таболов. — Многие видели, как ты опрокинул лодку и нанес удар ножом! Где твой нож? Где живет твой дружок?

— Нет у меня никакого ножа и никакого дружка, — упирался задержанный. — У вас нет доказательств. Я был на рыбалке… У меня свидетели.

— У нас есть сведения о том, что ты не рыбу ловил, — пристально глядя в побледневшее лицо «рыбака», сказал Таболов.

— Нет, нет, нет! — почти закричал Умнов испуганным голосом.

На очной ставке с двумя девушками Умнов был опознан, как один из хулиганов, совершивших преступление. Но теперь он стал доказывать другое: «Был в парке… Катался на лодке и… перевернулся».

— А кто с тобой «перевернулся»? Как его фамилия? — улыбнулся начальник, убедившись, что один из преступников сидит перед ним.

— Никто! Я один был!

— Хватит! Другой уже у нас.

Другой преступник к тому времени действительно был взят с помощью населения.

Скоро хулиганов осудили.

Зубром называл себя Тедо — высокий, стройный мужчина. Таболов хорошо знал его «почерк» — грабежи и многие другие преступления совершал он с группой воров. Был в свое время осужден. И отбывал наказание где-то на севере.

И вдруг было получено сообщение о том, что Зубр бежал из мест заключения.

Таболов дал указание работникам милиции проверить родственные связи преступника.

В это время внештатный сотрудник милиции сообщил в управление, что обнаружил Зубра с группой сообщников у кладбища.

Таболов с несколькими сотрудниками немедленно выехал в указанное место.

Свет фар выхватил группу людей у входа на кладбище, но Зубра среди них не было. Преступник не был так глуп, чтобы стоять на виду. Сделав вид, что никого не заметил, Таболов поехал дальше, обдумывая план операции. Доехав до постового, он развернул машину обратно. Он знал, что Зубр где-то поблизости.

В начале улицы Ватутина фары выхватили двоих: один среднего роста, коренастый, другой — высокий, стройный. «Он, Зубр! Не упустить бы!» — быстро решил Таболов и, подъехав к идущим вплотную, скомандовал: «Стой! Руки вверх!» В ответ раздался выстрел из пистолета. Пуля обожгла левое предплечье, рука безжизненно повисла, из раны хлынула кровь.

Воспользовавшись замешательством, преступник нырнул в толпу и скрылся.

— Виктор, в погоню! — приказывает Таболов, не думая о раздробленном плече.

Сотрудники милиции оцепили район, где скрылся бандит. Таболова отправили в больницу.

— Руку придется удалить, — сказал хирург.

— Нет! Без руки — воин не воин! — сказал спокойно Таболов. — Пригласите доктора Дзилихова.

— Что вы, товарищ Таболов! Время-то какое, первый час ночи… Пока разбудят и привезут в больницу Ивана Гамусовича, вас в живых уже не будет…

Но Таболов настоял на своем, и Дзилихова привезли в больницу. Сложнейшая операция длилась до десяти утра. Рука была спасена.

В это время сотрудники милиции взяли Зубра.

В один короткий очерк не «втиснешь» и сотую долю тех операций, которые провел Таболов за десятки лет работы в милиции. Его беспокойная, полная опасностей жизнь, просится на страницы большой повести, а может быть и романа. Родина наградила К. Х. Таболова орденами Ленина, Боевого Красного Знамени, Отечественной войны, Красной Звезды, Знаком Почета. Всего на груди ветерана милиции тринадцать наград.

Полковник милиции в отставке К. Х. Таболов сейчас на заслуженном отдыхе.

Шел 1944 год. Пламя войны все дальше отступало на запад. По воспоминаниям бывших работников милиции, боровшихся с бандитизмом, на территории Северной Осетии в то время было свыше 350 бандитских групп, численностью от двух до 150 человек. Большинство этих групп осталось здесь после изгнания фашистов. Остальные были заброшены из-за линии фронта.

Как правило, эти группы комплектовались из бывших кулацких сынков или дезертиров и уголовников, ставших при фашистах бургомистрами, полицаями. Некоторые из них обучались в заграничных краткосрочных разведывательных школах и направлялись на родину для ведения шпионажа и диверсионных актов. Среди завербованных попадались и такие, которые шли на это с тайной надеждой попасть любыми путями на родину. Часто такие «завербованные» сдавались органам госбезопасности и оказывали им большую помощь в поимке остальных членов групп.