Райан развёл бурную деятельность по укреплению всего имеющегося транспорта. Все рабочие машины он дополнительно обшил листами металла, которые собрал с раздавленных Триадовских автомобилей. Всё, что не подошло для укрепления транспорта, было щедро отдано вайерис, чьи кузнецы тут же использовали металл для создания холодного оружия, часть из которого отходила нам, как плата за материал. Мечи у них получались неплохие, надо отдать должное.Когда я впервые услышал о кузнецах, немало удивился. Думал вот так вот цивилизации скатываются в каменный век. Но затем посмотрел по сторонам, понимая, что мы давно одной ногой там. А как покинем город, так и вовсе рискуем оказаться в доисторической эре. Может там давно ходят гигантские трицераголлумы, голлумокантропы и монстроратопсы.

Рэд сначала сидел на заднице ровно под присмотром Лиз, но хватило отца лишь на сутки. Я лично его ни к какой работе пристраивать даже не пытался, не желая вступать в конфликт, но он влился в ситуацию сам. С его лёгкой руки был написан устав, который Рэд молча положил передо мной как-то вечером. Я мельком пробежался глазами и тут же утвердил, понимая, что старый вояка разбирается в вопросах дисциплины куда лучше меня. И я не мог не заметить, как с разведением его бурной деятельности, патрули стали стоять по струнке внутри здания и отдавать честь при виде старшего по званию. Да и по внешнему виду они перестали напоминать кучку оборванцев. Порядок появился по всём внутреннем устройстве. Если я что-то решал только тогда, когда замечал, то отец, казалось, видел всё и сразу. Постепенно ввелась система наказаний за проступки и нарушения того же устава, стали устраиваться регулярные инвентаризации, откуда-то даже интендант завёлся, отвечающий за склады с припасами. Причём отдельно за продовольствие, отдельно за материальное обеспечение воинов и отдельно за имущество клана, движимое и недвижимое. Однажды в его журнале, заполненном ровным убористым почерком, я даже увидел в графе недвижимого имущества наш комплекс.Не удивлюсь, если с ростом клана, скоро увижу в графе недвижимости, слой номер четыре, а затем и город Полис, так же известный как Полигон…Впрочем, это очень сильно облегчило работу Сиане, а мой отец приобрёл ещё одного преданного фаната. Так что я был благодарен ему за столь сильный вклад в организацию клана. При этом отец не нарушал субординации, все серьёзные изменения проходили этап обязательного ознакомления меня с ними.

Но при этом, как по мне, старик иногда перебарщивал. В один из дней я лично наблюдал картину: отец распекал очумелых эльфов, чьи и так большие глаза округлились до невероятных размеров.

— Рядовой эльф, почему без формы? — строго спрашивал отец, а эльф даже не представлял, что должен на это ответить. — Вы устав читали? Учите! Буду спрашивать!

…— У вас лук, рядовой? А если я проверю навыки владения винтовкой? Как это вы не владеете винтовкой? Я, как гражданин Америки, очень толерантен к вашему исконному народному оружию, но и вы меня поймите… Индейцы тоже так начинали, а где они теперь? Как «кто такие индейцы?»? Учите историю Америки, я этого так не оставлю… Рядовой эльф, отставить бежать, оставайтесь на месте до полного получения инструкций… Я сказал стоять!

Я удалился, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Спасать эльфов не стал, так как спасать утопающих, дело рук самих утопающих.

— Кто позволил им пользоваться моей сетью?! Я её разработал, этой был мой план! — Олег резким движением схватил кружку со стола и метнул её в стену. Керамические брызги полетели во все стороны. — Как они вообще на меня вышли?!

Вертинский младший схватился за голову. Его внешний вид оставлял желать лучшего: помятые светлые брюки, криво застёгнутая белая рубашка не первой свежести.

— Они всё забрали! Всё! Я создал этот стрим, я его продвигал! Какое право они имели трогать моё?!

Стакан с недопитым виски отправился в полёт прямо в большой экран, на котором красным светилась надпись о том, что система заблокирована, и вход запрещен. Бронебойный экран выдержал, в отличие от стакана, разлетевшегося на осколки.

— Что ещё они смогли узнать? Что они теперь будут делать? — взгляд мужчины испугано заметался, капли пота катились по вискам.

С таким противником он ещё не сталкивался. Нельзя просто взять и заказать конкурента ручным убийцам, если этот конкурент — махина государства. Олег впервые ощущал себя настолько беспомощным. Он не знал, куда обратиться, кому задавать вопросы.

В нервном состоянии он сел за руль и уже через час был у себя дома, в особняке одноэтажного района для элиты Нью-Йорка. Хлопнув дверью, он почти бегом добежал до бара, вырвал дверцу, схватил бутылку с янтарной жидкостью. Срывая крышку, вышел к бассейну. Обычно его вид переливающейся воды успокаивал, но сегодня это не работало. Запрокинув голову, Олег присосался к горлышку, глотая обжигающий виски. По губам и подбородку побежала тоненькая струйка. Опустошив бутылку наполовину, он покачнулся и вдруг заметил множественные тени с надписями «SWAT» на груди.

Спина мгновенно покрылась холодным потом, рубашка прилипла к коже. Олега обуял ужас от осознания, что это конец. Дома он один, да даже если бы было не так, устраивать перестрелку со спецназом — это очень плохая идея. Ему придётся сесть, и сесть надолго.

Всё ещё удерживая бутылку, Олег поднял руки, поворачиваясь вокруг своей оси и показывая, что не вооружен и оказывать сопротивления не планирует. Губы растянулись в презрительной ухмылке, заканчивать партию надо с достойным лицом, даже если ты проиграл.Отец всегда говорил, что человека убивает неуверенность. Олег не был неуверенным.

— Можете не распинаться, я всё знаю о своих правах. Я буду хранить молчание и…

Его остановила образовавшаяся по лбу аккуратная дырочка. Олег последний раз вздрогнул и рухнул на землю. Бутылка, выпавшая из ослабевших пальцев, покатилась по подстриженному газону, орошая его виски.

Чёрные тени быстро приблизились, подхватили тело, запаковывали его в чёрный матовый пакет. Пара взмахов тряпки — и на кафеле перед бассейном не осталось и капли крови. Последней в бар вернулась аккуратно закрытая бутылка, а вырванная дверца встала на место.Через всего десять минут, ничего не напоминало о том, что тут что-то произошло.

Кассандра уже не пыталась вытирать слёзы, смотря на трансляцию происходящего на Перегринусе от лица Рэда, прозрачные капли безостановочно катились по щекам и падали с подбородка на платье, оставляя на нём тёмные следы. Однако, несмотря на печаль в глазах, на губах её играла пусть и тусклая, но улыбка: семья собралась вместе. Джек жив! Она верила в него, её мальчик не мог умереть! Отец нашёл детей, и теперь они будут под его защитой.

Кассандра подняла глаза к висевшим на стене портрету девы Марии и беззвучно зашептала, вознося молитву высшим силам за осуществившееся воссоединение. Вот бы ещё они все живые и здоровые вернулись домой… Кассандра верила: Рэд сделает для этого всё. Отец всегда заботился о своих детях, даже о заблудшем Джеке, и тут не оставит их в беде.

Раздавшийся позади зубовный скрежет заставил женщину вздрогнуть. Она резко обернулась, смаргивая слёзы и смотря на краснеющего от напряжения Майка.

— Даже не дум… — начала было она, поднимая руку ко рту.

— Я должен быть там! — перебил её сын. Он сжимал кулаки так, что кисти белели. — Я должен им помочь!

— Нет! — крик матери резанул Майку уши, заставляя поморщиться.

— Прости, но это решать не тебе, — тихо, но от этого не менее решительно ответил он.

Развернулся на пятках и большими шагами прошёл мимо появившейся в дверях Киры. Она перевела взгляд с мужа на экран монитора Кассандры, потом вновь вернула его к удаляющейся широкой спине.

— Майк, — позвала она с такой интонацией, что мужчина замер на месте, как будто столкнулся со стеной.

— Я всё равно пойду, — глухо отозвался Майк, не поворачиваясь.