Шуршание нарастает, дрожь учащается. И я ощущаю опасность в непосредственной близости от себя, чувствую, как волосы на теле становятся дыбом. Впереди вдруг виднеется свет, но меня это нисколько не успокаивает.

И как ответ на мои ощущения из дыры в стене вдруг вылетает что-то и преграждает дорогу машине. Я давлю на тормоз, броневик чуть не опрокидывается, Калум впечатывается головой в лобовое, но полностью остановиться не получается, мы врезаемся в преграду.

— Что за нахер?! — выпаливаю, понимая, что путь нам преградило огромное щупальце.

Коричневатое, влажное, оно блестит в свете фар, видны слегка сокращающиеся розовые присоски.

— Это что за гигантский кальмар?! — Калум в не меньшем шоке потирает лоб, на котором потихоньку наливается шишка.

Но тут присоски буквально впиваются в броневик, оно как будто обнимает автомобиль и начинает утягивать его в ту дыру, из которого вылетело. Попытка сдать назад ничего не дала, мотор ревёт, колёса крутятся, но преодолеть силу присосок не получается.

— Вон из машины! — ору, деря глотку.

Мы с Калумом одновременно выскакиваем, помогаем выбраться Рэду, Лиз и Алисе.

— Тапку в пол и валите из тоннеля! — кричу во всю силу лёгких и громкости клановой связи.

Даю очередь вслед уползающему щупальцу, но не понимаю, нанесли ли пули хоть какой-то вред. Тут раздаётся топот, и знакомый запах наполняет тоннель. Голлумы!

— Один броневик сюда!

Тут же около нас тормозит Чаин, я буквально запихиваю в него семью, Алису и Калума, сам прыгаю на подножку и прижимаюсь к броне. Машина срывается, мы несёмся дальше. Понимаю, что не видел в салоне свою Арейни.

— Чаин, где Сиана? — кричу, перекрывая грохот.

— Она сейчас в хвосте.

Резко оборачиваюсь, и у меня останавливается сердце. Потому что последнюю из машин на моих глазах буквально пожирают голлумы, облепливая её как муравьи леденец.

— СУКИ!

Я как будто глохну и слепну от смеси страха и ярости. Спрыгиваю с подножки на полном ходу, тут же проваливаясь в портал и выходя рядом с рвущей машину армией голлумов.

— Уроды!

Бессильно поливаю их огнём, видя, что за сбритой волной накатывает следующая, и я никак не могу освободить этим машину, голлумы уже внутри неё и пожирают пассажиров.

На меня же несётся целая толпа, и выстрелы винтовки её особо не прорежают, но эссенции вспыхивают в темноте маленькими белыми светлячками. Отбрасываю винтовку за спину и берусь за клинок, но тут ровно передо мной, обдавая ветром, проносится щупальце. Оно сбривает голлумов, вслед ему летит второе щупальце.

Я слегка отхожу и продолжаю обстрел, судорожно пытаясь понять, как добраться до тела Сианы. На мгновение оборачиваюсь и вижу, как колонна успешно покидает тоннель. Из стены снова вылетает щупальце, я ухожу порталом от столкновения и снова стреляю, но уже по щупальцу. Это как будто приводит кальмара, или кто он там, только в ещё большую ярость, щупальца начинают выстреливать в меня всё чаще, тоннель дрожит, с потолка сыплется уже не пыль, а конкретные такие куски породы.

Выхватываю клинок, крошу одно из щупалец перед собой. Свод тоннеля содрогается особенно сильно, и вдруг раздаётся оглушительный грохот. Валуны летят с самого верха, засыпая выход, лишая меня освещения и оставляя в темноте.Эссенции дают свет, не много, но этого достаточно.Пространственное перемещение горит красным, при попытке прыгнуть в практически любую сторону, видимо слой обвала и слой породы слишком толстые.

Вокруг мелькают озлобленные пасти, даю им подойти и прыжком сокращаю расстояние, начиная вертеть мечом.

Из броневика доносятся крики, разрывающие сердце.

Иду… Иду…Эссенции вокруг начинают кружить в вальсе. Буквально стягиваясь в одну точку.Голлумы всё нападают. Но света становится меньше и меньше. Скоро всё тут погрузится во мрак.Добравшись до машины, весь залитый своей и чужой кровью, вдруг чётко понимаю, что нахожусь в полной темноте.Эссенции хороводом слетаются к вытянувшемуся из стены щупальцу и растворяются в нём.Бессильно рычу, не хуже окруживших меня тварей.Где-то среди этих белых светлячков Сиана, где-то там её оцифрованная долбанной системой душа, которую уже не вернуть.

Колонна автомобилей вынырнула из тоннеля, следом за ней вереща выбежал шерстяной ковёр из приматов, завывая на разный лад.

Но стоило только людям выйти на свет, как они упёрлись в крупнокалиберные пушки опустившегося на землю флаера.Из грузового отсека выбежали бойцы в футуристичной броне закрывающей всё тело и открыли огонь из автоматов… Нет, из бластеров. Летели не пули, а сгустки плазмы, буквально разрывая тела обезьян на атомы.— Опустить оружие! — взревел Калум, первым поняв, что происходит.

Клановые послушались, но не сразу, то-то успел выстрелить, но пули лишь бессильно отскочили от брони.

За спинами раздались предсмертные крики обезьян.Когда бабуины все как один оказались в состоянии фарша. Вперёд вышел один из воинов, зашипела изоляция костюма, затем воин снял шлем. Из под него выпали белые косы, а на отряд потрёпанных воронов посмотрела красивая девушка.— С угрозой покончено, — гордо заявила она. — Вы в безопасности.— Бл…ь, су..а, какого ху… — выругался Калум и в отчаянии заорал. — Это были наши союзники!

Лицо девушки изменилось. На нём проступило непонимание.

— Но… — начала она, быстро приходя в себя. — Альянс приносит извинения за неправильную оценку ситуации. А сейчас, попрошу всех побыстрее убраться отсюда, в этой горной гряде обитает монстр ранга «Альфа». Находится тут лишние пять минут, значит подвергать себя опасности.— Это такой с щупальцами? — с усмешкой спросил Калум.

— Да, вы его встретили? — удивлённо подняла брови воительница. — И выжили?

Со стороны заваленного тоннеля раздался рык, вынесший изнутри клубы пыли.

— Вы его разбудили, — испуганно сделала шаг назад девушка. — Уходим.

— Мы должны подождать нашего главу, — не сомневаясь ответил Калум.

— Ваш глава там? — девушка снова удивилась, посмотрев на своих воинов в отряде, а они в ответ посмотрели на неё, не будь на них шлемов, Калум бы с удовольствием посмотрел на вытянутые лица. — Кто ваш глава?

— Как сказать, — замялся Калум. — Если по простому, сейчас в этом тоннеле, два монстра класса «Альфа». И если уж делать ставки… Я давно хотел жареного кальмара….