— Что произошло? — настороженно спросила девушка, давно знавшая Регину.

— Я в порядке, — Регина смахнула откуда-то взявшуюся слезу. — Просто надо кое с чем разобраться.

— Увы, но я тебя знаю… — Алиса покачала головой. — Рассказывай!

Через полчаса, Алиса знала почти всё.

— Пока я сидела и пыталась поесть, ко мне подсел парень… — Алиса напряглась, слушая подругу. — Он был милым, я решила не отшивать его грубым. В общем, на стоянке он вырубил меня. Уже позже я оказалась в багажнике, меня куда-то везли.

— Ты попала в рабство? — ахнула Алиса. — Поэтому сегодня так отреагировала, когда этот кретин Каллум сказал про фермеров?

— Да, отчасти, — задумчиво согласилась Регина. — Но я не стала рабыней.

Регина снова нырнула в те дни, рассказывая единственной, кому хоть как-то можно доверять в этом мире.

Связанная, в багажнике несущего её за город внедорожника. Она испугалась до жути, тело впало в оцепенение, хотелось плакать и кричать, но она смогла собраться.

Через какое-то время, машина остановилась. Сквозь те немногие щели, что были доступны для проникновения воздуха, она почувствовала, что воздух стал сырым, с запахом тины. Будто они приехали к реке.

Когда дверка открылась, Регина увидела два тёмных силуэта на фоне здвёздного неба.

Вот и приехали, пронеслось в голове.

Её привезли к каналу, это даже не река, а просто декоративный ручеёк в довольно богатом одноэтажном районе города.

Большой особняк манил огнями. Но вот люди стоящие по периметру, все до одного в костюмах и с автоматами, не располагали к уюту. Всё говорило о том, что владелец не любит посторонних.

Тем не менее Регину бесцеремонно втащили, где-то за волосы, где-то волоком по брусчатке, а затем и по паркету.

Она содрала в кровь колени и локти, представ перед типичным жителем Техасса.

— Пха… — только и смогла выплюнуть в лицо стоящему в холле дома мужчине.

— Что? — красивым голосов, не подходящим такому отвратительному человеку, спросил он.

— Не ожидала, что увижу здесь вшивого фермера, — дерзко ответила Регина. — Только из коровника выше…

Закончить фразу не дали. Удар одного из похитителей сотряс голову, выбивая мысли, словно пыль из ковра.

Регина завалилась на бок, но тут же встала, стоило звёздочкам перед глазами пропасть.

Техасский стотоложец стоял тут же, так и не поменяв позы. Засунул большие пальцы крупных рук в передние карманы джинсов, при этом раскачиваясь с пятки на носок.

По его лицо, покрытому серой щетиной, можно было сказать, что он веселится.

— Смешно тебе?

— Я выдеру тебя, как последнюю суку…

— С суками у тебя явно получается, но советую вернуться к коровам! — резко ответила Регина и сжалась, ожидая удар.

Но наказания не последовало.

Глаза ковбоя зажглись, он чуть приподнял край шляпы.

— Думал, что грохнул тебя, но чем больше слушаю, тем больше понимаю. Ты не Анита.

— Сто баллов Гриффиндору, — проворчала Регина и с замиранием спросила. — Где моя сестра? Клянусь богом, если с её головы слетит хоть один волос…

— Не клянись тем, чего не понимаешь, — посуровел ковбой, делая шаг и пиная Регину в живот.

Дыхание попрощалось с телом и покинуло его на долгие полминуты.

Когда Регина пришла в себя, ковбой снял шляпу и присел рядом.

— У тебя есть два варианта, умереть, либо забыть о нашем существовании. Сделать всё, чтобы свернуть расследование либо направить в другой штат. Так ты сможешь выжить.

Он говорил равнодушно, ровно так, если бы был змеем, почти шипел.

— И что произошло дальше? — Алиса затаила дыхание.

— Я отказалась, — пожала плечам Регина, безэмоционально смотря перед собой. — А потомон снова и снова приказывал бросить дело.

— Ты бросил? — тихо спросила рыжеволосая.

— Не бросила, — так же тихо ответила подруга. — Но я не знаю, что бы произошло, останься я с ними хотябы на несколько часов.

— А ты не осталась?

— Через какое-то время, когда я лежала и молилась всем известным мне богам, его мозги разлетелись по залу.

Алиса выглядела шокированной.

— Но как?

— Я не видела того, кто убрал главу синдиката. Лишь слышала, как он прошёл мимо, когда всё закончилось. За минуту он обезглавил всю организацию. Я закрыла глаза, чтобы было не так страшно. Выбралась из дома лишь к глубокой ночи, когда перестрелки во всём особняке стихли. Шла по лужам крови, перешагивала через трупы… Алиса, я в жизни не видела столько мёртвых.

— И ты думаешь, что это был… — догадалась Алиса.

— Да, это был он, — кивнула Регина. — Всё указывает на это. Позже, мы не нашли концы. В отделе говорили, что поработал Ворон. Он имеет свою репутацию в ФБР. Жнец смерти. Вороны появляются на трупном пиршестве, он же тот, кто его создаёт.

Обе девушки замолчали, переваривая свои догадки и думая, как теперь относиться к новому лидеру клана.

Рэд

Тело нестерпимо ныло и чесалось. Но седовласый мужчина в годах с военной выправкой и притороченным к бедру клинком всё шёл и шёл вперёд.

Неотвратимо близилось утро, а значит скоро остатки нечисти разбредутся по своим углам. Но с приходом света выйдут не менее опасные хищники — люди.

Уже глухо рычали заводимые двигатели байков, бесшумными тенями начинали носиться электрокары, город оживал. Открывались самодельные ставни и щиты домов, обжитых людьми. Идти по улице и быть незамеченным, становилось всё труднее.

Ночью, Рэд наткнулся на гнездо голлумов… И откуда только эти твари тут брались? Столько людей каждый день спускались в подвалы и катакомбы, но твари будто бы и не кончались.

В голову Рэда прокрадывались смутные подозрения, но пока он даже не понимал, как близок к разгадке.Сейчас он устало брёл в свете восходящего солнца, стараясь укрываться в пустых закутках, чтобы не попадаться на глаза патрулирующим улицы клановым.

Рэд устало вздохнул, понимая, что не отдыхал вот уже несколько дней.

Мучительно хотелось принять душ и забыться сном хоть на какой-то кровати, беззаботно, а не в подвале, среди сырости и темноты.

Перекинул сумку с больного плеча на здоровое, плоть отозвалась острой болью. Пора завязывать с такими приключениями. Ему осталось немного до двадцатого уровня. Он обошёл почти весь ярус и нашёл нужные упоминания.

Парочка узкоглазых встреченная этой ночью, рассказала ему о нападение на Гнездо.

Встреча прошла продуктивно. По её итогам один из подвалов обзавёлся парочкой жильцов с перерезанными глотками.

Солнце поднималось, пора забиться в тихий угол и пересидеть очередной день.

Рэд свернул в знакомый переулок, оказавшись перед ютившимся между высоток трёхэтажным зданием.

Во дворе пара машин, несколько непонятных личностей, в остальном достаточно тихо.

Натянув обрезок ткани, служивший шарфом на лицо, Рэд вошёл в двери, попадая в холл.

Большая часть столов свободна, сев в углу, он поднял руку, подзывая официантку.

Девица с татуировкой дракона на шее и приятными для глаза формами быстро подошла.

Ей не больше двадцати, отметил для себя Рэд. Что же ты такого сделала, малышка, что загремела в этот цирк с билетом в один конец?

Её возраст напомнил Рэду о дочери, сердце, работающее на гигантской злости, являющейся здесь единственным топливом, пропустило удар. Где-то в груди всё сжалось.

— Что будете? — спросила девица странного старика, не сводящего с неё взгляда.

— А тут есть выбор? — спросил он в ответ, усмехаясь от абсурдности вопроса.

— Либо еда, либо алкоголь, — пожала плечами та. — А на сладкое ты можешь попробовать меня, если есть чем платить.

Видимо она не правильно интерпретировала взгляд. Лицо Рэда тут же посуровело.

— Принеси еды и воды, — кинул он, осматриваясь по сторонам.

— Хорошо, — легко приняла отказ девушка и тут же пошла в сторону кухни.