Речь получилась скомканная, но честная. Искренность — она такая, её легко увидеть. Люди это увидели, да и Арейни. Поняли, что имеют ценность.

Если бы мне в прошлом кто-то сказал, что в двадцать семь лет я буду стоять перед тысячей осуждённых на смерть и произносить мотивирующие речи, я бы рассмеялся.

Собрание закончилось, все разошлись: кто-то — латать раны в медпункт, а может, просто пообщаться с носительницами красного креста, кто-то ушёл готовиться к смене в патруль, кто-то — помогать новоприбывшим.

Я проследил за тем, чтобы всех эльфов, кто пришёл к нам в поисках укрытия, обеспечили едой и спальными принадлежностями.

Пока проверял, понял, что места критически не хватает. Новеньких около трёхсот. Даже если предположить, что завтра они вернутся в своё родное убежище, проблема может вновь встать во весь рост.

Было принято решение начать зачистку нижних уровней как можно раньше. Как только бойцы поспят.

Спали на этой планете недолго, особенно если накануне ты поглощал эссенции и вкидывал очки в развитие. Человека после подобного ритуала тянуло поесть, да так сильно, что хоть стены грызи.

Но сегодня моя армия на сухом пайке. Никто не посмел забрать эссенции.

Заняв стол в общем зале, я подозвал Алису и велел ей посчитать всё добытое.

Пока девушка занималась распределением, принял отчёт от Райана.

— Мы захватили четыре машины, ещё две обгорели, но я подумал, что будет правильнее их забрать, вдруг что-то пойдёт на расходники, — виновато сказал вихрастый, видимо, не до конца уверенный в своих полномочиях.

— Это разумно, — подкинул я хвороста в огонёк уверенности. — Ты всё правильно сделал.

— Можно и мне вставить несколько слов? — с усмешкой спросил Наставник. — Пока наша огненная леди считает добычу.

— Да, конечно, — изволил дать разрешение я.

— В общей сумме у нас триста семнадцать беженцев. Сто шестьдесят пять раненых, это общая цифра. По пути встретили две группы голлумов, одна пронеслась на шум, даже не заметила нас, мы вовремя укрылись. А вот со второй пришлось повозиться, потеряли одного бойца из наших и трёх эльфов.

— Понял, — задумчиво протянул я.

Выслушав всех и каждого, довольно сильно устал. Это неудивительно, учитывая всё произошедшее за день.

Приятным завершением таких сложных суток стало возвращение Калума и Сианы. Не такое триумфальное, как у нас, но какое есть. По крайней мере, управляющий коллектив был рад, особенно Алиса, радостно сдавшая Сиане все подсчёты эссенций.

Перед моим уходом из зала произошёл не особо приятный, но смешной инцидент.

Алиса, отдавшая работу нашему казначею, вдруг поняла, что у неё есть свободное время. А ещё она поняла, что хочет меня подразнить.

Они подошли одновременно, усевшись справа и слева.

Алиса и неожиданно… Регина.

Посмотрели друг на друга оценивающе, после чего Алиса чуть расстегнула куртку и потрясла волосами.

— Жарко… — и голос у неё изменился, стал грудным, воркующим.

Регина прикусила губу. Ей до параметров Алисы недалеко, но одета она в боевой бронежилет, поэтому положение невыгодное.

Чертовка не собиралась сдаваться, положила мне на плечо руку. Её точёная ножка упёрлась в мою, поглаживая.

— Я хотела поговорить… — не менее томно произнесла вторая хищница.

Алиса непонимающе посмотрела на свою соперницу. Затем сложила два и два, чуть отклонилась и оценила вид снизу. На лице рыжей проступила злость. Она тоже придвинулась так, что коснулась грудью моего локтя.

— У меня пара вопросов, — и смотрит так вызывающе, на Регину.

— Я быстро, уточню кое-что, — Регина тоже придвинулась.

Мне пока в этой пьесе роли не выдали, поэтому я дипломатично молчал.

Чувствую, как что-то коснулось второй ноги. Это Алиса, завоёвывает территорию.

— А что ты хотела спросить? — лелейно поинтересовалась рыжая.

— Это… Дела клана… — нашлась Регина.

— Мне кажется, рабочий день главы кончился, — парировала Алиса.

Роль меня не устраивала, да и сцена затянулась. Свожу свои ноги, прелестницы следуют за мной, после чего начинаю выбираться, оставляя их наедине.

Вот уже нога Регины трётся о ничего не подозревающую Алису. Рыжая загорелась, видимо, думает, что это я начал отвечать на заигрывания.

Регина тоже в восторге, они даже замолчали.

Резко отклоняюсь и встаю.

— Пожалуй, мне пора, Алиса, ты моя помощница, Регина, Алиса тебе поможет, а вопрос можешь адресовать ей, я завтра послушаю.

Быстро удаляюсь, пока эта парочка не поняла, что произошло.

Через несколько секунд слышу, как в спину кричат.

— Уорон! — слитный возглас. — Чёртов гадёныш!

— И вам доброй ночи, девушки, — отрезал я.

У дверей комнаты, которую мне добродушно выделил Чаин, встречаю сидящую у стены Сиану.

Она спешно встаёт при виде меня.

— У меня новости.

— Давай обсудим в комнате, — боязливо оглядываюсь, ещё не хватало, чтобы кто-то из этой очумелой парочки искусительниц догнал меня.

Возле такой близкой и притягательной кровати меня можно брать тёплым. Даже, можно сказать, горячим.

Как выстоять перед ними? Вот развернулась бы ситуация раньше, когда каждая из них не преследовала свои интересы. Я бы им просто понравился, как рубаха-парень, Джек Ворон, лучший убивец в трёх слоях, скромный и воспитанный. Тогда — другое дело. А сейчас всё вокруг по-другому.

— Ты что, ждала меня всё это время? — спросил я, осматривая Сиану.

Чумазая, одежда в земле, несколько ссадин на локте, взгляд уставший и слегка потерянный, что особенно заметно, учитывая размер глаз.

— Общий душ занят, а ты был на переговорах, поэтому… — виновато начала она, а затем тряхнула волосами и резко закончила: — Всё нормально.

Вхожу в комнату, приглашая Сиану внутрь.

Обстановка скудная: стол, стул, зато кровать широкая, явно не рядовой экземпляр, Чаин расстарался.

За неимением второго стула сажусь на кровать, предлагая Сиане стул.

— Рассказывай.

— Мы встретились с моей коммуной и ещё парой представителей. Всё прошло не особо гладко, пришлось долго ждать решения, поэтому мы задержались, — пытаясь оправдаться, сказала она. — А на обратном пути наткнулись на парочку изменённых, пройти не смогли, приняли бой.

— Я вижу, побарахтались вы знатно, — попытался пошутить я.

Девчонка зевнула, она явно устала, а затем посмотрела на свои руки, будто впервые их видела. Запачкалась Арейни на совесть.

— Так, давай ты примешь душ, у меня в комнате он есть, а затем мы продолжим. Это тебя взбодрит, да и снимет усталость, — предложил я. — Полотенце тут есть.

Арейни немного подумала, но возражать не стала, ушла в смежную комнату.

Ждать пришлось недолго, Сиана вышла спустя три минуты, растерянно хлопая глазами.

— Точно, тебе же не во что переодеться, — я хлопнул себя ладонью по лбу. — Вот, держи.

Выделил запасную футболку из запасов. Учитывая размеры инопланетянки, она в ней устроится с комфортом.

Так и вышло, быстро накинув одежду на себя, Сиана села на кровать, поджав под себя ноги.

В ней где-то метр пятьдесят, не больше, может, слегка меньше, поэтому футболка выглядела как платье.

Я отметил её ровные ноги, удивительного для землян цвета: ореховый, я бы сказал, даже кремово-кофейный.

— В общем, новости про тебя облетели всё вокруг, — произнесла она, устроившись поудобнее, и взяла подушку, прижимая её к себе. Я покрутил головой и сел на стул. — Старейшины знают, что ты получил класс в обмен на помощь с орденом. Нападки ордена участились, поэтому они были бы рады присоединиться, я говорю о рядовых членах коммуны, но старейшины гнут свою линию. Если подвести итог, они хотят, чтобы ты выполнил свои условия сделки. Для них важна репутация, а у тебя её нет.

— Что-то мне всё это напоминает, — протянул я, закидывая руки за голову и раскачиваясь на стуле.

— Ещё они… — договорить ей не дали.

Распахнулась дверь, за ней стояли две злые фурии. Регина и Алиса.