— Он не глупый, он искренний и очень эмоциональный. И преданный. Нет, Богдан, я не хочу уходить. Раньше я думал, что это ужасно — оказаться в теле животного, но на самом деле это очень… ярко. Жизнь стала очень яркой. Обрела тысячи оттенков, запахов, чувств, эмоций. Того, чего лишены ангелы при всем своем могуществе. Жизнь на небесах скучна и однообразна. Жизнь в мире людей — яркая и вдохновляющая. И я предвижу, что все больше и больше хранителей захотят почувствовать это. Мила вчера убедила многих хранителей вселиться в животных, чтобы спасти своих подопечных. И их примеру скоро последуют другие…

— Мила когда-то мечтала о мире, где у каждого человека будет животное-хранитель, вроде фамильяра у магов. Но ангелы-хранители в облике животных — это еще круче!

— Да, мир меняется очень быстро…

— Рич, если ты хочешь остаться со мной, я готов поделиться с тобой энергией.

— Но она нужна тебе самому!

— Мне хватит! Я почти уверен, что найду способ пополнить ее, ведь это можно сделать?

— Энергией могут делиться с тобой те, с кем ты связан. И ты сам можешь вырабатывать ее, но это медленный и долгий процесс. Она пополняется только тогда, когда человек счастлив.

— Всего то? Тогда вопрос решен! Расскажи, как отдать тебе энергию.

— Ты должен находиться рядом со мной. С моим телом. Положить на меня руки и захотеть отдать мне часть своей жизненной силы. Представить, как она течет. «Увидеть» это. И, самое главное, вовремя остановиться! Мне не надо много!

— Я понял. Но смогу сделать это только утром, когда меня отпустят из больницы. Ты дождешься меня, Рич?

— Дождусь.

— Обещаешь?

— Да.

— Понимаешь, Рич, в детстве я всегда был один. Я мечтал о брате или сестре, о щенке или котенке, даже об обычной плюшевой игрушке, о ком-то, с кем мог бы поделиться всем, чем угодно, кто всегда был бы рядом, кто понимал бы меня всегда. Но мои мечты оставались лишь мечтами. А потом появилась Мила. Но она не могла быть со мной всегда, к тому же у нее был Ангел. А когда появился ты… Словно сбылись мои детские мечты. Ты всегда был рядом, ты понимал меня без слов… И ты был только мой! Поэтому я не могу тебя потерять, Рич! Ты мне нужен. Ты как моя тень.

— Спасибо, Богдан. Я постараюсь быть самой лучшей тенью.

— Просто будь всегда со мной.

Когда утром папа забрал Богдана из больницы и привез домой, к Миле и Ричу, тот попросил первым делом принести щенка. Все вещи Богдана уже перенесли в комнату на первом этаже, ведь лестницы стали для него недоступны на долгое время. Женя даже задумался о переделке дома в Цюрихе, чтобы сделать там лифт.

Папа перенес Рича в новую комнату Богдана и помог ему самому сесть на пол рядом со щенком. Богдан протянул руки, коснувшись ладонями меховой шубы Рича. Он сосредоточил свое желание передать щенку свою жизненную силу и представил, как она течет из его груди по рукам — она, почему-то, представлялась в виде потока золотистого света — и через ладони передается Ричу. Богдану даже показалось, что от его рук действительно распространяется золотистое свечение. Через несколько секунд щенок открыл глаза, и Богдан «услышал»: «Хватит! Спасибо, дальше я сам справлюсь.» Сил, действительно, стало меньше, накатила усталость, и Богдан лег рядом с Ричем, закрыл глаза и уснул. Он сделал все правильно. Теперь он никогда не будет одинок!

— А сейчас на сцену приглашается девушка, которой, без преувеличения, обязаны жизнью все ученики и учителя нашей школы. Милослава Светлакова!

Мила улыбнулась, встала и поднялась на сцену. Сегодня выпускной, и начать выдачу аттестатов решили с нее. Несмотря на то, что она отнюдь не лучшая ученица, в ее табеле полно троек, да и вообще в школе она была очень редко, за два года, наверное, и ста дней не наберется. И все же ее знал каждый ученик, каждый учитель и все родители учеников. Ведь она — их Ангел, их спасительница.

Осенью, сразу после происшествия, которое могло бы стать огромной трагедией, а стало общепризнанным чудом, они с Богданом уехали в Цюрих. Но это не спасло их от популярности и назойливых журналистов. Про девочку, спасшую целую школу, хотели знать все и всё. Конечно, ушлые журналисты сразу же раскопали историю почти пятилетней давности, когда двенадцатилетняя Мила выжила в авиакатастрофе. И если раньше ее чудесное спасение списывали на удачу, то теперь старались преподнести как проявление сверхспособностей. Неуязвимая девочка, которая может предвидеть будущее! И связав этот образ с обликом девочки с ангельскими крыльями из их прошлогоднего альбома, журналисты окрестили ее Ангелом. И это «имя» словно прилипло к Миле. Никто больше не называл ее по имени или фамилии, теперь ее звали Ангел и под этим именем знали не только в родном городе или в России, но и во всем мире. Все словно забыли о том, что чуть не произошла страшная трагедия, и вместо того, чтобы расследовать причины и искать виновных, все кинулись восхвалять Милу и ее способности. Интернет был заполнен различными интервью — со школьниками, учителями, соседями, знакомыми и малознакомыми — посвященными Миле. Их альбом, записанный в прошлом году, вновь вернулся в чарты, а предложения на различные шоу, концерты и фестивали посыпались, как из рога изобилия.

Больше всего Милу раздражало, что говорили только про нее. Хотя она не сделала ничего особенного. Про Богдана, который действительно спас трех пятиклассников, ни интервью, ни передач, ни шоу не снимали. Про его поступок вообще почти никто не знал за пределами школы. И даже медаль, которую сгоряча пообещал директор, ему не дали — ведь он спас детей до того, как возникла опасность для жизни. Вот если бы он их из огня вытащил, или из-под обломков… А так — поблагодарили, вручили грамоту, и все.

Самого Богдана это не волновало. Даже наоборот, он был рад, что его не заваливают просьбами об интервью журналисты и не подкарауливают за каждым углом папарацци. Он подшучивал над Милой, что ангельскую сущность все равно не скроешь, коли родилась ангелом.

Этот год был для Богдана еще более сложным, чем предыдущий. Он снова по полдня проводил в клинике, проходя реабилитацию. И хоть клиника Светлаковых раньше специализировалась на неврологических заболеваниях, Женя в срочном порядке модернизировал отделение восстановительной медицины и реабилитации, закупив для него новое оборудование и пригласив лучших ортопедов-травматологов и реабилитологов, занимавшихся травмами опорно-двигательного аппарата. У Богдана оставалось очень мало времени на учебу, которая до сих пор давалась ему с трудом. Поэтому Мила теперь не только старалась справляться с заданиями без помощи Богдана, но и по возможности помогала ему с уроками.

Выздоровление шло очень медленно. Возможно, повлияло то, что Богдан ослабил себя, отдав часть своей жизненной силы Ричу. Поврежденное колено на правой ноге никак не заживало. Богдан перенес еще две операции, но полностью восстановить подвижность не удалось. Он заявил, что не поедет на выпускной, если не избавится от костылей. Поэтому изводил себя тренировками, стараясь научиться ходить, как раньше. Костыли сменились тростью. Богдан надеялся избавиться и от нее, но не получилось. Хромота все еще была довольно заметной.

— Может, я не поеду? Ну его, этот выпускной! Какой из меня танцор, Мила? Я знаю, что ты хотела станцевать на выпускном вальс. Но у меня не получится.

Мила убеждала, что вальс совсем не обязателен, что выпускной бывает один раз в жизни, и нельзя пропустить такое событие. Что перед выпускным будут еще экзамены, на которые поехать все-таки придется.

Они вернулись в Россию в апреле. Школу наконец-то закончили ремонтировать, и ученики обживали обновленные классы. Одноклассники были рады их возвращению, но никаких празднеств и тусовок по этому поводу не устроили. Всем было не до того — уже в мае должны начаться ЕГЭ, успешная сдача которых открывала двери в любые вузы. Многие выпускники собирались отправиться покорять Москву или Питер. Всем нужны были высокие баллы, поэтому — уроки, дополнительные занятия, репетиторы, тесты, тесты и еще раз тесты.