— Уже сталкивались… — вздохнул начальник гарнизона. — Третьего дня мы потеряли две УТРГ, а китайцы, по слухам, аж четыре. А вчера отомстили — каждая из восьми групп особого назначения, закончивших подготовку и прибывших на Стену, устроила корхам кровавую бойню. Наша вернулась менее полутора часов тому назад и принесла аж семьдесят две трофейные маскировочные накидки. Правда, шестеро магов получили тяжелые ранения, но в штате полевого госпиталя, развернутого еще во вторник, аж пятнадцать целителей в ранге мастера пятой ступени и выше!

Я мысленно отметил, что вопрос с мобилизацией сильных целителей, вероятнее всего, решен, открыл рот, чтобы поинтересоваться ситуацией со «свежим мясом», но тут ожил коммуникатор и голосом Язвы сообщил, что у них на связи Очень Большое Начальство…

Перед Очень Большим Начальством, обретающимся «по ту сторону» экрана настенного телевизора и взирающим на салон-гостиную через одну из потолочных камер, нарисовался от силы минут через две, задержавшись перед кабиной пилотов, чтобы поздороваться с экипажем, раздать ценные указания, раздеться и завернуться в теплый плед, выданный сердобольной стюардессой.

— Доброй ночи, Ратибор Игоревич! — поздоровался Император еще до того, как я появился в поле его зрения, среагировав на взгляд, брошенный на меня его матушкой.

Я ответил на приветствие чуть более распространено:

— Доброй ночи, государь! Прошу прощения за мой внешний вид — тут у нас льет, как из ведра, а пачкать этот самолет как-то не хочется.

— Мелочи… — отмахнулся он и попросил располагаться поудобнее, а потом рассказывать.

Я сел на диван, покосился на свои босые ноги, мысленно хмыкнул, вцепился в подлокотник, почувствовав, что «Стрибог» тронулся с места, и перешел к делу:

— Начну с новости, которая не радует больше всего: корхи готовятся к развертыванию третьего кольца обелисков. Причем в той точке, которую мы видели своими глазами, возводили капитальные укрепления! Новость вторая, дополняющая первую: разведгруппа боевого крыла общины, наведывавшаяся на Ту Сторону, сообщила, что твари сделали еще один маго-технологический рывок и перебазировали прототипы грузовиков на полигон, расположенный всего в четырех километрах от Червоточины. Новость третья: на полигоне, расположенном вплотную к ней, тренируется порядка двадцати тысяч боевых особей и пятьдесят с лишним звезд магов. Корхов хватает и в Багряной Зоне: территория между Полосой и старой Стеной патрулируется очень хорошо подготовленными отрядами, в каждом из которых имеется как минимум два природника и, с недавних пор, маги. Основная задача, поставленная перед этими отрядами — поиск и гарантированное уничтожение разведывательных или диверсионных групп, то есть, защита обелисков. Между старой Стеной и Червоточиной корхов ничуть не меньше. А еще появились новые ловушки…

— А положительные новости есть? — в сердцах воскликнул Долгорукий.

Я утвердительно кивнул:

— Есть. Первая вас не удивит: община засечников выполнила взятые на себя обязательства, то есть, переработала сырье и через нас передала вам тридцать шесть грузовых блях с рабочими аналогами термитной смеси и напалма. Зато вторая должна: второго сентября все боевое крыло общины ушло в рейд на Ту Сторону. Одна половина планировала уничтожить весь подготовленный транспорт, а вторая собиралась спалить магов вместе с казармами и особо охраняемый склад, в котором, вероятнее всего, хранились обелиски.

— Слав, судя по уровню готовности капитального укрепления, которое мы видели, вторая Волна должна была ударить вчера-позавчера… — добавила Даша. — Раз ее нет, значит, засечники добились успеха. Далее, они обещали оттягивать на себя корхов на протяжении двух-трех суток, хотя боевое крыло очень и очень небольшое. И последнее: если вторая Волна все-таки ударит, то корхи походя снесут вторую Стену и, вполне возможно, не остановятся. Ведь при наличии хорошо отработанной технологии установки обелисков и достаточного количества транспорта смогут увеличивать радиус Багряной Зоны хоть каждый день!

Представив описанную картину, Владислав Мстиславович помрачнел еще сильнее, сжал кулаки, несколько мгновений играл желваками, видимо, стараясь унять проснувшуюся ярость, а потом все-таки взял себя в руки и облизал пересохшие губы:

— У нас все готово, мам! Мы ждали только термитную смесь и напалм, так что ударим в течение шести-восьми часов. Кстати, координаты площадки под обелиск третьего кольца имеются?

— Они у Федорова. В грузовой бляхе под номером один. Там же лежат и фотографии укрепления… — сообщил я, почувствовал, что «Стрибог» начал разгоняться, кинул взгляд в ближайший иллюминатор и снова посмотрел на Императора: — Но если надо, координаты пришлем еще раз.

— Надо. Фотографии в бумаге, верно?

— Да.

— Надо будет отсканировать и отправить Лю Фаню… — пробормотал он, понял, что это не наша проблема, и задал следующий вопрос: — Ратибор Игоревич, раз вы сейчас в самолете, значит, в ближайшие сутки-двое за вас можно не волноваться, верно?

— Верно, государь: честно говоря, пробежки к Базе и обратно выдались куда более нервными, чем предполагалось, и я счел необходимым устроить небольшие каникулы.

— Надеюсь, в Великом Новгороде?

— Нет, в Дагомысе…

— Будем отсыпаться, отъедаться и отогреваться, ибо держимся на одной силе воли… — на всякий случай продолжила Даша и добавила самое главное: — Но телеметрия потребуется. Вся, какая будет. На аппаратуру этого борта…

4 сентября 2112 г.

…Долгорукий вытрясал из нас подробности рейда настолько долго и дотошно, что довел свою матушку до белого каления и заставил взорваться. Присутствовать при разносе, устроенном ему Дашей, я счел нетактичным, поэтому сбежал в салон-спальню. А там попал в цепкие ручки Ларисы и был препровожден в душевую кабинку. Мылся чуть ли не в кипятке, но довольно быстро, так как понимал, что душ вот-вот придется уступить Бестии. Тем не менее, более-менее согрелся, а после того, как выбрался наружу, как-то очень уж быстро оказался распластан на кровати и на некоторое время потерялся в умопомрачительно нежных прикосновениях Шаховой, совместившей массаж и сеанс, если можно так выразиться, превентивного исцеления.

Жизни она в меня засадила — жуть! Правда, не обошлось без побочных эффектов — организм, поднятый на пик формы, не расслабился, а взбодрился и потребовал топлива. В максимально возможных количествах. Но я терпел. До начала второй половины процедуры. После переворота на спину вдруг обнаружил, что лежу, держа здоровенный бутерброд с ветчиной, смолотил его за считанные мгновения, попросил еще один и пролетел — Язва вытерла мне руки влажным горячим полотенцем, отбросила его в сторону, села мне на бедра и сбросила с плеч тоненький халатик:

— Ра-ат, помнится, ты говорил, что тебя больше не смущают ни твои, ни наши желания, а все моральные тормоза приказали долго жить…

— Было такое… — выдохнул я, прикипев взглядом к налитой груди с уже возбужденными сосочками. Потом услышал шелест двери душевой кабинки, сообразил, что мы с Язвой в салоне не одни, и попробовал остыть.

Ага, как бы не так — стоило мне глубоко вдохнуть, как по сознанию шарахнули слова Бестии, выбравшейся наружу:

— Значит, ты не будешь возражать против вступления в клуб «Десять плюс» в компании со своими женщинами?

Вернувшееся желание ударило в голову, как крепостной таран, но я все-таки попробовал потрепыхаться:

— В смысле, сразу?

— Ну да: мы — твои, не ревнуем и настолько оголодали, что не передать словами…

Я сглотнул, сообразил, что Лариса наверняка «читает» мои эмоции, и усмехнулся:

— Предложение сводит с ума. И если вы не шутите…

Они не шутили: не успел я договорить второе предложение, как Язва впилась мне в губы, а Бестия — в шею. Я сдуру всадил в их жилы по щупу и аж задохнулся: эти женщины плавились от желания и даже не помышляли о возможности остановиться! Тут тормоза отпустились сами собой: левая рука нащупала поясницу Шаховой, правая — грудь Долгорукой, а губы ответили на умопомрачительный поцелуй. По-хорошему, перед этим стоило бы убрать щупы, но я не догадался, и две вспышки удовольствия усилили мое.