— Вы уверены? — напрягся Затвор. — По поводу работающей связи?

Я кивнул:

— Да. Их аналог наших коммуникаторов выглядит, как свиток размером двадцать два на двадцать восемь сантиметров. Кстати, за пределы магофона Той Стороны эти штуки лучше не вытаскивать — сгорят. И последнее: вчера вечером я видел корхов в районе проспекта Доброй Надежды: «трофейщики» с «головастиками» открыто раскурочивали здания, но каждую такую группу скрытно охраняло по стандартной «пачке» рейдеров…

…Мужики ушли по направлению к центру чуть менее напряженными, а я вернулся в особняк, пересказал последние новости и вывел обозленных дам на маршрут. Вел быстро и без остановок, поэтому уже часа через четыре довел до приметной лиственницы, метнулся к молоденькой ели, растущей метрах в двадцати, вскрыл схрон и достал из него накопитель, подаренный Свайкой, два комма и кое-какую электронную мелочевку. Свое добро нацепил на руку и убрал в пространственный карман, имущество Шаховой отдал ей, дал группе десять минут отдохнуть, затем построил в походный ордер и сорвался с места.

Но в этот раз рванул не к Полосе, а принял к северу, чтобы рано или поздно пересечь следы Краба и его парней.

Первые часа три гнал на полной скорости, а затем замедлился, забил на «сопутствующие» тренировки и сосредоточился на ауре леса. А в районе четырнадцати часов, наконец, наткнулся на искомую цепочку очень неплохо замаскированных отпечатков армейских ботинок и повернул на северо-запад.

На этом участке пути тоже не давал спутницам думать о чем-либо, кроме крыльев ветра и восстановлений, зато уже в двадцать два пятьдесят оставил на «тропе» приметную вмятину, сверился с картой и еще минут через двадцать вывел группу к нужной речке. А когда спустился к воде, объяснил, что мы тут потеряли:

— Погранцы, по следам которых мы двигались весь день, перешли через новую полосу отчуждения по «тропинке», проделанной саперами. Я сильно сомневаюсь в том, что эта конкретная еще сохранилась, но собираюсь найти другую в том же районе. Отсюда до него порядка часа пути неспешным бегом, а выходить в Большой Мир, пряча аромат пота под отрицанием ветра считаю неправильным. Дальше объяснять?

Женщины начали раздеваться еще до того, как я закончил этот монолог, повытаскивали из колец мыльно-рыльные, еле слышным шипением вошли в ледяную воду и потребовали не тупить.

Я послушался и занялся тем же самым, только чуть ниже по течению и повернувшись спиной к этой парочке. За что чуть позже получил по заднице от «расшалившейся» Шаховой, услышал двусмысленный комплимент и был отконвоирован к нашему шмотью под сварливое ворчание:

— Стесняться своих баб ты, конечно, можешь. А игнорировать нашу неземную красоту — нет! Ведь мы живем твоими эмоциями, а нехватка в них радости и восхищения убивает наповал…

— А если серьезно, то тратить время на лишние телодвижения, находясь в условно боевом режиме, нерационально. Тем более с нами, которых ты видел обнаженными во всех возможных ракурсах… — продолжила Долгорукая. — В общем, до тех пор, пока мы не разберемся с проблемами, считай нас с Язвой своими женщинами во всех смыслах этого выражения… ВСЕГДА и ВЕЗДЕ! Вопросы?

Фраза, выделенная интонацией, изрядно напрягла и заставила потянуть время:

— Ты уверена?

— Рат, меня научили отвечать за свои слова еще в далеком детстве… — усмехнулась она и уколола: — Мужчина, стесняющийся смотреть на своих баб и шарахающийся от их объятий или прикосновений, заставляет сомневаться во всем, что они изображают. Делай выводы.

Объяснять, что я в полном порядке, просто пока не до женщин, было бессмысленно — мне бы все равно не поверили и продолжили «лечить» — так что я «подключился» к ауре ближайшей мощной лиственницы, поймал нужное состояние, с «интересом» оглядел обнаженные фигурки обеих женщин и сделал общий комплимент:

— Дамы, я шарахаюсь только из-за того, что вы ослепительно красивы и невероятно сексуальны!

— Само утверждение в принципе ничего, а обращение никуда не годится! — притворно вздохнула государыня, ввинтилась под руку, обняла за талию и потерлась щекой о грудную мышцу: — Будь я на твоем месте, ляпнула бы что-нибудь вроде «Начинаю ревновать к холодной воде: она заставляет сжиматься ваши сосочки намного быстрее, чем я!»

— Даш, мы собираемся в Большой Мир! — напомнил я и уставился на Лару, усевшуюся на коврик по-турецки и зачем-то вскрывшую свой комм.

— Верно… — подтвердила Дарья Ростиславовна. — Но ты почему-то забыл, что там мы будем изображать не Императрицу, ее телохранительницу и прибившегося к ним мальчишку, а молодого дворянина-повесу и его сорвиголов-любовниц…

…Сеть появилась где-то метрах в восьмистах от бурелома, и мы, остановившись, забрались под нижние лапы здоровенной ели. Первым делом добросовестно выжгли насекомых, постелили на хвою коврики и спальники, а после этого распределили обязанности. Вернее, мы с Долгорукой попадали по обе стороны от Шаховой и превратились в слух, а она врубила коммуникатор, полезла в какую-то программную оболочку и начала комментировать чуть ли не каждое действие. В основном, для меня, ибо Императрица как минимум представляла, чем занимается ее верная телохранительница:

— Обычному человеку войти в Сеть под чужим идентификатором не так уж и легко. Но у высокопоставленных сотрудников спецслужб есть кое-какие прерогативы и в этом вопросе. К примеру, после небольшой механической доработки моего комма его не видать и не слыхать — он «косит» под одну из служебных программ и, кроме всего прочего, «размывает» свои реальные координаты. Как именно это реализовано, честно говоря, не знаю, так как владею технологией на уровне пользователя, но уверена, что нас не спалят. В принципе, я бы могла зайти и одной из трех виртуальных личностей, сгенерированных специально под меня несколько лет тому назад и с тех пор живущих почти полноценной виртуальной жизнью, но в данный момент нас интересует информация, которую нежелательно привязывать к кому-либо конкретному. Оп-па! А вот и результаты первого запроса: ты, батенька, у нас, оказывается, преступник и разыскиваешься по обвинению в убийстве Императрицы Дарьи Ростиславовны, похищении Великой Княжны Ярины Мстиславовны и… — с ума сойти, вот это формулировка! — «беспрецедентной эскалации конфликта между человечеством и цивилизацией Иного Мира»! Кстати, это только малая часть фразы, но читать дальше мне лениво, ибо там лютая бредятина. Как я и предполагала, на твоем идентификаторе стоят сторожки… практически от всех служб, какие можно представить, а банковский счет заблокирован. Далее, коммуникаторы сестер Нелюбиных тоже под контролем… Та же самая история и с другими твоими знакомыми — с ротмистром Тверитиновым Виталием Михайловичем… с Довголевским Аристархом Иннокентьевичем… Громовой Марией Матвеевной… и вашей покорной слугой. Впрочем, я тоже преступница: прохожу, как соучастница, во всех трех вышеупомянутых уголовных делах, соответственно, в розыске и все такое. А ты, Даша, считаешься погибшей… Та-а-ак… даже на твоем уровне доступа. Кстати, он не обнулен… и это раздолбайство нам на руку… поэтому мы с тобой зайдем во-о-от сюда… поставим галочки вот в этот… этот… этот и в эти четыре квадратика… Зададим еще несколько параметров личности… Ткнем во-о-от сюда и сюда… Теперь скопируем во-о-от эти данные… Найдем подходящий «трупик», перекинем на него во-о-от этот сигнал… и получим… получим… получим долгожданный результат! Само собой, вчерне, ибо морды тут пока нет. Так, Рат, ты, помнится, говорил, что в твоем перстне имеются ХИС-ы[1]?

— Угу, есть пара десятков. Но перед тем, как ими воспользоваться, не мешает озаботиться светомаскировкой.

— Ну, так вперед! Ибо НАДО…

— Надо так надо… — буркнул я и полез в пространственный карман. За складными пластиковыми экранами, последний раз использовавшимися по назначению в конце зимы. И пусть «светлая комната», рассчитанная на использование в схронах, получилась совсем небольшой, дамы сразу же нашли ей применение: усадили меня к стене, упиравшейся в ствол ели, достали косметику, позаимствованную в «Грации», и минут за сорок превратили в классического «туриста» лет, эдак, двадцати пяти, с самым экстремальным вариантом прически под рейдера, чуть широковатыми скулами, куда более квадратным подбородком, чем имелся в оригинале, и т.д. Потом залили мое трехмерное фото в какую-то очень специфическую программу, повозились с ней еще минут пять и… заявили, что теперь я Илья Егорович Жуков, уроженец Архангельска двадцати шести лет отроду из Архангельской ветви этого рода, маг со сродством к Воздуху и Жизни в ранге мастера второй ступени, владелец вполне реальной пятикомнатной квартиры в Волховской слободе Великого Новгорода и перспективный женишок! Правда, потом отобрали коммуникатор, который, как оказалось, уже «привязали» к новой личности, но я возражать и не подумал, так как наблюдать за преображением этой парочки оказалось в разы интереснее, чем копаться в Сети.