Когда дамы исчезли из виду, мысленно порадовался тому, что синергия усиливает и это заклинание, а затем вернулся к ближайшей нити «паутинки», нейтрализовал дедовской артефактной отмычкой и ее, и четыре следующие, в темпе оттянулся к схрону, юркнул на свое место и шепотом объяснил логику своих действий:

— Принцип взламывания стандартных сторожевых плетений тварей с Той Стороны наши артефакторы поняли достаточно давно, так что в снаряжении каждого засечника имеется как минимум одна отмычка. Однако моя паранойя ревет белугой: по ее мнению, корхи запросто могли внести какие-нибудь изменения в алгоритм работы их аналога «паутинки». Поэтому на территорию, охраняемую настолько серьезно, мы пойдем после ряда проверок. Первая уже началась: я нейтрализовал пять крайних плетений и часик-полтора подожду.

Шахова заявила, что я не дурак, и потерлась щекой о плечо, а Долгорукая нащупала мою руку и требовательно сжала пальцы. Этот намек я «читал» на раз, поэтому активировал щуп, потянулся к магистральной жиле правой руки и… подобрался, почувствовав очередное падение плотности магофона!

— Не поняла? — встревоженно прошептала Язва и пихнула меня бедром. — Рат, дед что-нибудь говорил о каком-нибудь запланированном рейде?

— Это не наши! — хмуро ответил я. — Совет общины принял во внимание «предсказания» Даши и категорически запретил уничтожение обелисков. В том числе и группе, собиравшейся отомстить за гибель Скворца и его парней.

— Значит, или наша армия, или китайцы… — мрачно вздохнула Бестия и, немного подумав, желчно добавила: — Хотя я склоняюсь ко второму варианту. Хотя бы из-за того, что у моего ублюдочного мужа в приоритете уничтожение Базы, а не каких-то там хреней!

— Он свое получит, Даш… — твердо пообещал я, накрыл рукой ее ладонь и переплел наши пальцы.

Этот способ погасить зарождающуюся ярость я использовал первый раз, поэтому результат не заставил себя ждать — женщина сразу же отвлеклась на незнакомые ощущения, сочла их успокаивающими и усилила, сжав пальчики и привалившись к моему плечу. Так и лежала. Все время, пока я «жил» в ауре патриарха среди лиственниц и вслушивался в лес.

Следующий эксперимент мы провели через час, так и не дождавшись появления «бегунков» или «скрытников». Первым делом вглубь охраняемой территории прокрался я, нашел лежку патрульного, почему-то оказавшегося «тяжем», определился с точкой наблюдения за этой особью, вернулся к своим дамам и выдал новую порцию ценных указаний:

— Хорошо замаскированные «секреты» обнаружились и тут. Перед тем, как двинуться дальше, нам надо вскрыть логику смены этих тварей, то есть, пролежать несколько часов на границе досягаемости моего аурного «зрения». Расположиться со всеми удобствами ТАМ не получится, а валяться на голой земле я вам не позволю. Поэтому сейчас мы с вами отойдем метров на двести и справим нужду. Потом я раздам вам по комплекту кусков пористой резины на липучках, помогу закрепить поверх комбезов и объясню, как правильно напрягать и расслаблять мышцы в засаде. А после того, как вы освоите эту технику хотя бы на минимальном уровне, по очереди отведу на новое место. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось, так что мы отправились на «променад». Спешить, естественно, не спешили, из-за чего обосновались на облюбованной точке только в десятом часу утра. И еще два с лишним часа «развлекались», то сплетая, то расплетая структуры заклинаний, чтобы скрашивать муторное ожидание чем-нибудь полезным. А в одиннадцать сорок четыре на границе зоны досягаемости чувства леса нарисовалось сразу два силуэта. Первый, как потом выяснилось, оказавшийся сменным караульным и тоже «тяжем», вынес своей тушкой маскировочные плетения и занял нагретое место. А второй, чуть помельче и поголовастее, отогнал в сторону сменившуюся тварь и… почти четверть часа оплетал «секрет» новым комплектом заклинаний!

Я не считал корхов дураками, поэтому, оценив «удобство» этого способа маскировки караульных, пришел к выводу, что технология, использующаяся в данный момент, является экспериментальной. Соответственно, через какое-то время после тестовых испытаний появятся артефакты-активаторы или что-нибудь в этом духе.

«Надо будет не забыть позаимствовать…» — подумал я, дождался ухода «разводящего» и «рядового служаки», счел, что временного промежутка в три с лишним часа нам хватит за глаза, дал понять своим спутницам, что ненадолго отлучусь, и тихой сапой двинулся вперед-вправо. Когда обошел «секрет» по кругу и вышел на точку, с которой только что умотавшая парочка вскрыла заклинания, приложил себя бодрячком, достал костяной нож и волчьим скоком прыгнул к «караульному».

Пелену увидел перед самым приземлением возле левого бока корха, отрешенно отметил, что она на минималках, двумя ударами «расфокусировал» защиту, а третьим убил эту тварь ударом в нервный узел над «клоакой».

Как я и предполагал, мои телодвижения сбили маскировочные плетения, поэтому я быстренько извлек из перстня заранее подготовленный кусок сетки со вплетенными туда веточками, хвоей, травой и тому подобной дребеденью, накрыл труп, вернулся к Язве с Бестией и приказал им следовать за собой…

…К поляне диаметром метров семьдесят подкрались минут за тридцать пять, залегли за густыми зарослями рододендрона и прикипели взглядами к открывшейся картине. Почти уверен, что мои дамы начали считать «палатки» двух типоразмеров, чтобы хоть приблизительно прикинуть количество тварей, задействованных для охраны этого конкретного обелиска. А я пересчитал их с помощью чувства леса, очень неприятно удивился, затем сосчитал только «бегунков», безостановочно нарезающих круги между палаточным городком и опушкой, задумчиво подергал себя за ухо и, каюсь, слегка засомневался в реализуемости своей идеи. Впрочем, воспоминание о трупе, остывающем где-то за спиной, мотивировали начинать шевелиться, и я, плавно поднявшись на ноги, вгляделся в купола ближайших «палаток».

Увы, с той точки, в которой я находился, обелиска не было видно от слова «вообще», и я постарался разобраться, в какую сторону надо сместиться, чтобы поставить станковый арбалет в прямой видимости «хрени». Но не успел — буквально через мгновение добрая половина «бегунков» вдруг изменила направление движения и рванулась к опушке на два часа от меня! Еще через пару секунд в том же направлении рванулись и «танки», и «тяжи», и «лекари», и «скрытники»! Я, естественно, превратился в слух и… вскоре услышал очень хорошо знакомые щелчки костяных плечевых щитков. А буквально через полминуты увидел чудовищную вспышку, усилил регенерацию, чтобы как можно быстрее избавиться от зайчиков в глазах, а после того, как оклемался, вдруг врубился в суть происходящего: к нашей «хрени» внаглую ломилась группа очень сильных магов и походя перемалывала все, что оказывалось у нее на пути!!!

Следующие несколько минут я тихо дурел от демонстрируемой мощи: шестерка огневиков в ранге Гранда, окруженная «коробочкой» из четырех не менее сильных адептов школы Земли, по сути, держала перед формацией огненный вал; двойка воздушников, работающих на флангах, усиливала атакующие заклинания порывами «ветра» и по очереди опрокидывала корхов ударными волнами; пара водников держала над строем морось, а последний, пятнадцатый одаренный давал целеуказания. Причем видел «скрытников» и не позволял им подбираться на расстояние удара!

Последнее мне чрезвычайно не понравилось, и я, присев на корточки, выдохнул серию команд:

— У китайцев очень сильный природник! Уходим, не разрывая синергии! Пошли, пошли, пошли…

Женщины оказались на ногах чуть ли не раньше, чем я договорил первое предложение и без какой-либо подсказки с моей стороны влили максимум Силы в марева. Потом очень быстро образовали походный ордер, рванули следом за мной и за считанные мгновения разогнались до максимальной скорости, благо, время суток позволяло и не такое. В результате широченную полосу, усеянную сторожевыми плетениями, мы преодолели раз в тридцать быстрее, чем первый раз!