Среди развалин путешествовал ветер.

Когда ехали по улице, воевода заметил:

— Я слышу вой то ли ветра, то ли мертвецов.

— Это вой мертвецов, — сказал Предок. — Мы приближаемся к Городам Мертвых.

Они приехали во двор четырехэтажного здания, спустились с лошадей и вошли внутрь. Предок повел их по каменным лестницам с полустертыми ступенями наверх в уцелевшую башню. Они пришли в большой зал, где в центре на полу находился рисунок круга с неизвестными символами по периметру.

— Станьте в круг и закройте глаза.

Воины встали в круг и закрыли глаза. Атмосфера вокруг них начала изменяться. Казалось, сам воздух кружился вокруг центра зала. Когда они открыли глаза, то увидели один открытый портал у дальней стены.

Предок повел их через портал.

Портал привел их в сумеречную комнату, за окнами которой горели ночные огни.

Княжна и остальные выглянули в окна и увидели улицу города, на которой стояли множество мертвецов и покачивались в потоках прохладного ветра.

— Нам не пройти здесь, — сказала княжна. — Их слишком много.

— Спускаемся вниз в подземелье, — ответил Предок. — Чтобы преодолеть сторожевой заслон мертвецов, нам понадобится мистическая помощь.

Они спустились в темные подземелья. Длинный коридор протянулся вперед. На его каменных стенах горели светом неизвестные знаки.

— Будьте бдительны! В подземельях обитают страшные призраки, которые появляются из темноты и уволакивают с собой проходящих. Горящие знаки на стенах предназначены, чтобы сдерживать влияние призраков, но они могут дотянуться до вас своими длинными конечностями.

Предок зажег сферу света и пошел впереди. Блики света отражались от стен коридора. Воины обнажили мечи и шли по коридору за Предком. В стенах коридора слева и справа появлялись ниши наполненные чернотой. Из них возникали белые фигуры с длинными волосами и длинными руками с длинными ногтями тянулись к проходившим. Воины разрубали их конечности мечами и подземелья оглашались жуткими воплями боли призраков. Один из призраков схватил воеводу за плечо и последний почувствовал как потусторонний холод проник в его руку до кости. Воевода пошатнулся. Воительница разрубила руку призрака и освободила воеводу.

Впереди показался дверной проем, а за ним каменные ступени, которые вели куда-то наверх.

Предок и остальные поднялись по ступеням и оказались в сумрачном пространстве. Они увидели лежавших повсюду мертвых воинов, облаченных в темные закрытые шлемы и кольчуги. На их шлемах застыли злые маски.

— Здесь был уничтожен отряд Темных Воинов, — сказал Предок. — Они провалили свое предназначение и с тех пор прокляты и их души не могут обрести покой и перевоплотиться.

— В чем состояло их предназначение? — спросила княжна.

— Они должны были сопроводить Госпожу Ужаса целой и невредимой до Колодца Темноты.

— Колодцы Темноты — это очень древние места, о которых в Темном Мире ходят только легенды. Для чего нужны Колодцы Темноты?

— Они наделяют высшими знаниями. Когда кто-то приходит к ним, происходит энергетический скачок и ход истории Темного Мира изменяется на том континенте, где находится Колодец.

Некоторое время они стояли молча в звенящей тишине. Потом откуда-то начал доноситься зловещий шепот, который то отдалялся, то приближался.

— Что понадобилось живым на поле боя мертвых? — разобрали они слова.

— Я пришел дать вам шанс выполнить свое предназначение, — проговорил Предок.

Вокруг отряда появились темные тени.

— Назови свою цену, — произнесла одна из теней.

— Вы проведете нас в три главных Цитадели Городов Мертвых.

— Сделка заключена, Высокомерный.

Потом тень снова обратилась к нему:

— Отдай нам на съедение того человека. Он был поражен призраками и ему уже недолго осталось.

Предок посмотрел на воеводу, который плохо себя чувствовал и пошатывался на ногах.

— Будущее покажет, что произойдет. Вы не тронете этого человека.

— Хорошо. Тогда отправляемся. Города Мертвых уже ждут нас.

Их окружили большие тени. Тени воинов сели на них и полетели прочь в темноту. Предок, княжна и остальные также сели на большие тени и полетели следом.

В Городе Мертвых мертвецы почувствовали приближение теней и зашевелились. Большие тени стремительно проносились между ними, и мертвецы не могли их схватить. К тем, кто успевал дотянуться, прикасались тени воинов, и мертвецы взрывались фонтанами гниющей плоти и костей.

Впереди показалась главная Цитадель. Тени пролетели через окна на верхнем этаже и оказались в одном из залов. В залах Цитадели не было никого. Воины беспрепятственно дошли до главного зала, где в центре на столе было изображение круга с незнакомыми знаками. Предок установил один кристалл в круг на столе, и кристалл загорелся ярким светом.

Мертвецы в городе рассыпались в пыль.

Воины сели на теней и полетели в следующий город.

Во втором городе они пролетели между толп мертвецов и увидели вторую Цитадель. Когда они приближались к ней, то почувствовали как неизвестная сила начинает разрывать их на части.

Тень воина обратила их внимание куда-то в сторону. Княжна посмотрела туда и увидела на куполообразной крыше одной башни стоявшую фигуру в черном капюшоне и черных длинных одеждах. Княжна почувствовала темную энергию разрушения, исходившую от черной фигуры.

— Это Черный Маг Древности, — сказала тень воина. — Он пытается уничтожить нас. Мы разорвем его на части.

Тени воинов направились к черной фигуре. Большая часть из них была уничтожена. Но потом черную фигуру разорвало на куски и брызги черной крови разлетелись вокруг. Некоторые из них попали на лицо княжне.

Они прилетели в Цитадель, и Предок установил второй кристалл в главном зале.

Они полетели в третий Город.

В Городе на крыше Цитадели стояли двенадцать фигур в черных капюшонах и одеждах.

— Это двенадцать Черных Магов Древности, — сказала тень воина. — Нам не справиться с ними. Темных Воинов осталось слишком мало.

— Что ты предлагаешь? — спросил Предок.

— Нам надо обратиться к силе Госпожи Ужаса. Она откроет Дорогу Мертвых, по которой можно в обход Черных Магов прийти к Цитадели.

— Где находится Госпожа Ужаса?

— Она сейчас в Башне Кровавого Плача, оплакивает наше поражение и невыполненное предназначение. Я отведу вас.

В пространстве образовался портал, за которым висела черная ночь.

В новой местности под черным небом, посреди черных передвигавшихся областей тьмы, стояла высокая черная башня. В ее верхних окнах горели зеленые потусторонние огни. Тени и воины прилетели в башню через окна и оказались в зале, где длинными железными цепями, горевшими красным огнем, к большим каменным колонам с потусторонней изощренной архитектурой была прикована высокая, худая, черноволосая женщина. Ее узкие глаза без зрачков были наполнены кровью и струи крови стекали по ее щекам. Сфера темной энергии окружала ее. Два гигантских демона находились по обе стороны от нее и старались приблизиться к женщине, но сфера темной энергии не пропускала их.

— Демоны хотят пожрать Госпожу, но Сила Сферы Ужаса не дает им сделать этого, — сказала тень воина.

Он сделал шаг вперед.

— Мы уничтожим демонов.

— Оставайтесь здесь, — сказал Предок. — Демоны слишком сильны, а вас слишком мало. Я уничтожу их.

Он подошел к женщине и двум демонам. Демоны, почувствовав его приближение, повернули к нему страшные лики. Он увидел длинные зубы, открывавшиеся в их огромных пастях.

Предок поднял обе руки и каждого из демонов окружили четыре энергетических щита со всех сторон. Щиты начали надвигаться на демонов, закрывая их в ловушке. Чудовища закричали, однако их страшные крики не могли пробиться через энергетические щиты. Запертые внутри они через время пропали из зала башни.

К черноволосой женщине подошла тень воина. Женщина повернула к нему свое окровавленное лицо.

— Воин, ты пришел. Точнее, пришел твой призрак. А значит ты заключил договор. С кем?