— Быстрее! Уезжаем отсюда! — воскликнула княжна.

— Поздно — они почуяли нас и уже едут сюда. Идем в дом.

В доме в окне второго этажа они видели как конная процессия остановилась во дворе. Самого огромного роста всадник спустился с лошади и встал ликом перед домом. Он, как и его сопровождающие, обладали неестественно огромными головами и конечностями, словно болели неведомой болезнью в последней стадии. Лица их были белыми, с темным обводами вокруг глаз. Зубы торчали из темных провалов ртов острые и длинные.

В голове Вампира раздался холодный низкий голос:

— Я — Худой Генерал из Кошмарного Мира! Выходите! Мы сожрем вас!

Княжна встревоженно посмотрела на Вампира. Она тоже услышала голос. Вампир приложил указательный палец к губам, давая ей знак соблюдать тишину.

Некоторое время Главный Гигант стоял и ждал. Потом взмахнул рукой в черной большой перчатке и пошел в дом. Остальные гиганты последовали за ним.

Они обошли все комнаты, но никого не нашли. В комнате на втором этаже также никого не было. Только стол и высокое зеркало находились в комнате.

Когда Красная Луна опустилась за горизонт, а потом снова взошла, Вампир и Княжна вышли из зеркала.

В комнате никого не было. На полу в нескольких местах виднелись пятна плесени. Деревянный пол комнаты прогнил в тех местах.

— Они ждали нас почти все Время Красной Луны, а потом ушли, — сказала Вампир. — Нам повезло, что время в Зеркальном Мире бежит быстрее, чем здесь.

— Кто они?

— Фавориты Кошмарного Мира. Я слышал древнюю Легенду о том, что где-то в глубинах Вселенной существует Кошмарный Мир. Его населяют существа из оживших кошмаров. Кошмарный Мир жаждет захватить и поглотить другие миры. Иногда двери в него открываются и он приходит в мир людей.

На дворе также никого не было. Их лошадей тоже. Часть деревьев леса стояли неестественно искривленные и лишенные листьев на кривых ветвях.

— Близится Время Черного Солнца, — произнесла княжна. — Я возвращаюсь в свое княжество, чтобы противостоять Черной ведьме, которая терроризирует наши земли. Мы с отцом ехали за помощью против Черной Ведьмы. Наша миссия провалилась. Но помощь мне по-прежнему нужна. Не хочешь пойти со мной?

— Мне нужна кровь. Много крови.

— Ты получишь людей столько, сколько захочешь. Пей их, но только не убивай. Взамен ты поможешь мне уничтожить Черную Ведьму.

— По рукам.

Через время они вышли на Главную Дорогу и пошли в направлении княжества.

— До границ княжества ехать две ночи на лошади, пять ночей идти пешком. Нам надо раздобыть лошадей, — сказала княжна.

Справа от Дороги послышались женские крики и мужское хрипение. Большой черный паук кидался на мужчину и девушку, прижимавшихся к карете. Карета была запряжена четверкой лошадей. Вокруг кареты лежали расчлененные окровавленные останки слуг в ливреях. Мужчина держал в вытянутой руке меч и отбивался им от паука, защищая девушку. Правый бок мужчины окрасился кровавым пятном. Он не отступал от кареты, опираясь на нее спиной.

— Надо им помочь, — сказала княжна.

— Нельзя сворачивать с Главной Дороги. Это может быть ловушка Темного Мира. Темный Мир порождает страшных чудовищ за пределами Дороги, и чем глубже в лес, тем страшнее чудовища.

— Меня учил отец, что безразличие и молчаливое потворство — это нарушение Заповедей наших Предков. Тем более у нас есть сила помочь им.

Княжна достала из-за спины два меча и направилась к большому черному пауку. Вампир покачал головой и направился следом.

Большой черный паук, похоже, увидел их приближение, схватил девушку в белом платье и ринулся в лес.

— Помогите моей дочери! — зарыдал мужчина, когда они приблизились. По его щекам катились слезы. — Сам я ранен и не могу преследовать паука.

Паук оставлял за собой зеленую слизь. Княжна бежала по следу зеленой слизи. Внезапно за деревьями показалась большая черная нора в земле. Княжна с разбегу прыгнула в нору. Пролетев некоторое расстояние, она приземлилась в подземном туннеле. Туннель протянулся далеко вперед. Княжна пошла по туннелю. В это время из боковых проходов начали возникать пауки и кидаться на нее, брызгая ядовитой слюной. Княжна разрубала пауков мечами и неотвратимо шла вперед. Количество пауков в туннеле увеличилось. Они большой массой валили на княжну. Сзади княжны выскочил и прошел через массу пауков, как нож через масло, темный смерч. Когда он остановился, в туннеле стоял высокий бледный человек. Пауки лежали разорванными у стен туннеля.

Вампир и княжна пошли дальше и вышли к большому залу. Повсюду висела паутина. В центре зала находился кокон из сплетенной паутины. Внутри кокона была пленена девушка в белом платье. Большой черный паук завис над ней, оплетая ее паутиной все плотнее и плотнее.

— Тросы паутины выдержат мой вес, — сказала княжна. — Но, если я пойду по ней, я прилипну и стану еще одной жертвой паука. Что же делать — он сейчас убьет девушку.

— Дай мне напиться твоей крови и тогда я смогу полететь туда и заберу ее.

Княжна посмотрела на него.

— Пей, — сказала она.

Он впился ей в шею и большими глотками выпил ее крови. Потом бережно усадил ослабевшую княжну на пол возле стены. Сам вздохнул полной грудью, поднялся вверх и стремительно полетел по направлению к большому черному пауку. Он схватил девушку в коконе и полетел обратно. Паук побежал за ним вдогонку. Вампир принес девушку на площадку зала, где находилась княжна, разрезал длинными черными ногтями паутину и высвободил девушку.

— Быстрее уходим — он преследует нас, — сказала княжна.

Они вышли в туннель и поспешили к выходу. Большой паук бежал за ними по туннелю. Выход был близко, когда впереди из бокового туннеля выполз еще один большой черный паук.

— Их тут целое семейство, — сказал Вампир.

Они оказались в ловушке, окруженные спереди и сзади двумя большими черными пауками.

В это время паук спереди закричал и упал на пол туннеля мертвый. Сзади него стоял отец девушки. Он достал меч из тела паука.

Второй паук, увидев происшедшее, развернулся и бросился бежать вглубь туннеля.

— Зло должно быть уничтожено! — закричала княжна и пошла следом за пауком.

Она пришла ко входу в темное помещение. В темноте помещения горели два огня. Это были глаза паука. Из темноты доносилось злое шипение.

Княжна метнула меч в сторону горевших глаз. Шипение оборвалось, огни пропали и наступила тишина. Княжна прижалась к каменной арке. В глазах потемнело от потери крови. В темноте помещения было что-то еще. Черное свечение распространялось от дальней стены. Княжна приблизилась туда и увидела большой черный меч на полу. Черное свечение исходило от него. Княжна подобрала свой меч и черный меч и направилась к выходу.

Вампир посмотрел на черный меч.

— Это Легендарный Черный Меч Черного Рыцаря. Легенды говорят, что он способен уничтожать врагов сотнями и открывать порталы в другие миры.

— Проверим.

— Темный Мир прислушивается к мыслям тех, кто идет по Главной Дороге. Граф Ижеслав и его дочь пригласили нас в благодарность за спасение дочери ехать в карете вместе с ними. Ты хотела найти лошадей и ты их нашла.

Вампир сел на место возничего и управлял каретой, а граф, его дочь и княжна ехали внутри кабины. Рана графа была перевязана, и он чувствовал себя намного лучше, чем раньше.

— Вы даже представить себе не можете, княжна Негослава, как я вам благодарен, — говорил граф. — Мой дом и мои ресурсы в полном вашем распоряжении в любое время.

— Вы из какого княжества, граф?

— Я из Поднебесного Княжества. Княжна Дива правит нами. Княжество небольшое, но очень военизированное. Вражеским княжествам неповадно на нас нападать.

— Нам очень нужно еще больше войска, чтобы противостоять Черной Ведьме, которая терроризирует наши земли.

— У меня есть влиятельные связи и доступ ко двору княжны. Я передам ей ваши слова.