Черный Палач сидел на лошади слева, совсем недалеко. Он как будто подстерегал своих жертв.

Когда они вошли, он двинулся в их направлении.

— Быстрее — к замку! — крикнул Предок, и все побежали по направлению к замку.

Добежать было непросто. Из земли высовывались черные руки с длинными ногтями и хватали воинов за ноги. При этом сзади неумолимо и зловеще надвигался Черный Палач.

Черные руки рубили мечами и жгли магией, и бежали дальше.

Потом они вбежали под темные своды замка.

Черный Палач заехал на полуразрушенный двор, спешился и твердым шагом направился ко входу в замок.

Воины перемещались по темным залам в поисках древнего оружия. Призраки с белыми длинными волосами и злыми лицами кидались на них из многочисленных темных углов.

В одном большом зале на каменном возвышении лежало древнее оружие. Это был большой топор.

— Давай! — сказал Предок. — Активируй его!

Горислав взял топор в руки, однако, ничего не произошло.

В это время в зал вошла огромная фигура Черного Палача. Из щелей его забрала вырвались пары воздуха.

— Оружие не активируется! — сказал Горислав.

— Может быть, что-то надо еще сделать? — спросила Негослава.

— Поздно. Похоже, ты потерял много энергии и теперь ее недостаточно, чтобы активировать оружие, — ответил Предок.

Воины приготовили оружие и магию, чтобы дать последний бой.

В это время позади них зашевелилась тьма и открылся портал.

— Это ловушка? — спросил воевода.

— У нас все равно нет выбора! — сказал Предок. — Уходим!

Они прошли через портал и оказались в другом зале. За окнами находилась местность Темного Мира. В центре зала перед ними стояла маленькая девочка покрытая язвами Черной Чумы.

— Наконец-то! Слишком долго вас пришлось ждать, — сообщила она, улыбаясь почерневшими зубами. Она была само очарование.

— Что произошло? Как ты здесь оказалась? — спросила Негослава.

— В темных видениях вы увидели Темный Монолит и Темную Хранительницу. То, что было доступно вам в видениях во Дворце, теперь доступно и Темному Богу, поскольку временно мы сотрудничаем и сражаемся вместе против общего врага.

Темному Богу стало понятным, что Темная Хранительница и часть Темных Фаворитов, вступивших с ней в сговор, активировали древнее сверхоружие, Темный Монолит. Именно таким образом, передав ему совокупную энергию, они смогли уничтожить огромные части трех континентов Темного Мира.

Темная Хранительница, увидев в вас потенциальную угрозу ее планам, отправила вас в измерение-тюрьму.

Я была послана Темным Богом, чтобы вас освободить. Лишь в одном месте Темного Мира, Замке на Костях, я могла открыть портал, который связан с Заброшенным Замком в измерении-тюрьме. Других выходов оттуда не существовало.

Теперь перед нами стоит новый сложный план. Нам необходимо найти Темный Ключ, который способен управлять Темным Монолитом и сможет выключить его. В древние времена Ключ был разделен на три части и спрятан в различных местах Темного Мира. Нам надо восстановить Ключ и остановить Темную Хранительницу.

Дом на холме был проклятым. Такая ходила молва в окрестных поселениях. Многие жители вообще боялись об этом говорить, а те, кто рассказывали, говорили шепотом о демонах с красными глазами, которые прилетали из проклятого дома и похищали их близких и родственников, и больше те никогда не возвращались.

Яркие вспышки молний вспарывали ночное пространство над крышей проклятого дома. Шел беспрерывный дождь.

Женщина в плаще с накинутым капюшоном ехала на лошади по направлению к дому. Из-под капюшона пробивались пряди ее темных длинных волос. Рядом с женщиной ехал мужчина также прикрытый капюшоном и плащом.

Дом состоял из четырех этажей. Всадники проехали по склону холма и через открытые ворота оказались на полуразрушенном дворе. Входная дверь была незаперта. Мужчина и женщина вошли в дом.

В комнатах на первом этаже располагалась старинная мебель, принадлежавшая прошлым столетиям. На стенах висели портреты знатных людей, одетых в дорогие костюмы и украшенных драгоценными камнями.

— Здесь? — спросил мужчина.

— Выше, — ответила женщина.

Они поднялись на второй этаж. Здесь в комнатах висели портреты, на которых были изображены личности в богатых одеждах как и внизу. За исключением одной детали. Их лица были страшными. Черты искажались, изо ртов торчали длинные зубы.

— Здесь? — спросил мужчина.

— Выше.

На третьем этаже личности на портретах были еще страшнее. Мужчина и женщина поднялись на четвертый, самый верхний, этаж. Лица на портретах вызывали ужас. В их красных глазах застыла нечеловеческая злоба и ненависть. Это были не люди.

— Здесь.

Они прошли в одну из комнат. За окнами по-прежнему шел дождь и сверкала молния. Они зажгли несколько свечей в старинных канделябрах и сели в мягкие кресла.

Через время порыв неизвестно откуда взявшегося прохладного ветра затушил свечи. Страшные портреты на стенах ожили и из них вышли высокие фигуры с красными злыми глазами.

Одна из фигур приблизилась к сидевшим, схватила девушку за горло и подняла вверх. Подошвы ее сапог зависли в нескольких вершках над полом. Длинные пальцы, сомкнувшиеся на горле, заканчивались длинными черными ногтями. Остальные фигуры окружили мужчину.

— Вы должны быть чужаками или безумцами, если пожаловали сюда без приглашения и решили остаться переночевать, — проговорил хриплым голосом тот, кто держал женщину за горло.

Женщина подняла руки, и злые вампиры позади того, кто ее держал, поднялись в воздух и с силой ударились о левую и правую стены.

— Волшебница! — прохрипел вампир, державший женщину, и бросил ее о стену.

Мужчина поднялся с кресла и достал из ножен под плащом огромный меч. Вампиры бросились на него, и он отбивался мечом от их рук с длинными черными ногтями.

Волшебница, сидя на полу, подняла руки и из них метнулись потоки огня, которые ударили по вампирам, окружившим Генерала, и пробили ими стену комнаты.

Главный вампир схватил Волшебницу страшными руками с длинными черными ногтями, пробил ею противоположную стену комнаты и вдвоем они вылетели наружу и оказались парившими на уровне четвертого этажа под проливным дождем. Волшебница кричала, а вампир хрипел. Она жгла его направленными потоками огня, а он царапал ее черными длинными ногтями. В бешеных виражах они снова вломились в комнату и покатились по полу.

В это время позади страшных вампиров появились воины, которые приставили острые клинки мечей к их шеям.

— Отпустите их и ваши головы останутся на ваших плечах, — скомандовал один из воинов.

Вампир поднялся с пола и обернулся.

— Что вам надо? — спросил он.

— Отведите нас к своей Королеве, — ответил воин с мечом, достал Темный Знак и показал его вампиру.

Тот мрачно кивнул.

— Следуйте за нами.

Он молча вышел из комнаты. Другие вампиры последовали за ним. Они приблизились к портретам, внутри которых пробегала потусторонняя зыбь. Вампиры шагнули в портреты и исчезли. Воины, один за другим, последовали за ними.

Они оказались в древнем ночном лесу. Вампиры шли по лесной дороге на некотором расстоянии впереди и уводили их в таинственную ночь. Воины шли следом. Злые красные глаза слева и справа наблюдали за ними из темноты среди деревьев.

Они вышли на расчищенное от деревьев место. Посреди стояла башня, в окнах которой плавала темнота. Каменная лестница вела ко входу в башню.

— Королева ждет вас внутри, — молвил вампир, и он и другие вампиры остались неподвижно стоять у подножия лестницы.

Отряд поднялся по лестнице и окунулся в темноту башни. Коридор уходил внутрь. Лишь где-то в его конце брезжил призрачный свет. Воины отправились туда.

Им открылся сумеречный зал, в дальнем конце которого стояла плита, наполненная темным белым светом. На поверхности плиты высоко над полом висела женщина в белом платье. Вот только лицо у нее было не женским. Высохшая кожа, темные обводы вокруг больших злых глаз и острые длинные зубы, покрывавшие больше половины ее зловещего лика. Тело ее тоже было высохшим.