Воины выехали из столицы и по торговой дороге направились в лес. По мере того как они приближались к крайним деревьям, на земле начали попадаться трупы гулей, пораженных Черной Чумой. Несколько крайних деревьев леса высохли, почернели, покрылись трещинами, и с них осыпалась вся листва. Среди этих деревьев на больной лошади сидела маленькая девочка покрытая язвами Черной Чумы.

— За Временем Черного Солнца наступает новая Темная Эпоха, — начала рассказывать им маленькая девочка. — Малая часть населения Темного Мира доживает до этого. Слишком много было сожрано и убито Низшими Демонами и другими чудовищами во Время Черного Солнца. Поэтому в начале Эпохи просыпаются Фавориты Темного Мира в своих подземельях и заколдованных домах. Причем некоторые знающие считают, что они не спали, а просто фрагменты их сущностей спускаются из высоких измерений.

Фавориты берут под контроль территории и выводят новое население. Фавориты настолько могущественны и обладают такими силами, что способны возродить народы после смертельно-опасного времени. Тогда образуются новые государства и княжества. Затем Фавориты снова погружаются в многовековой сон.

За ними приходят править короли и цари. Они воцаряются на остатках могущества Темных Фаворитов. За королями приходят в упадок королевства и империи, обособляются друг от друга и возникают княжества. Приходят править знать и аристократы. Потом мир снова вырождается. Так повторяется Эпоха за Эпохой, все одинаково, за редкими исключениями. Темный Мир проходит эволюцию от возрождения до упадка.

Все было бы хорошо в наше время, если бы Фавориты не воевали временами между собой.

Похититель Душ, с силой которого вы столкнулись, как раз относится к Фаворитам, которые воюют с другими. Поэтому у нас есть задание его убить.

Она подняла левую руку и они втроем оказались на поле полного пеплом. Также здесь вокруг лежали гигантские остовы костей. Втроем они поехали между костей. Предводительница Чумы вела их.

— На Пепельное Пастбище, территорию Похитителя Душ, Фаворита Темного Мира невозможно попасть в пределах трех измерений, — рассказывала Предводительница Чумы. — Поэтому Похититель Душ не опасается вторжения и у него нет регулярного войска. Только отряд личной стражи охраняет его. Я провела вас Дорогой Темного Мира, и теперь мы направляемся в замок Похитителя душ".

Несколько раз им встречались конные патрули. Маленькая девочка уничтожала их направленным потоком Черной Чумы.

Замок Похитителя Душ стоял на самой верхней площадке высоких остроконечных скал. В замок вела длинная ветвившаяся каменная лестница.

Воины с маленькой девочкой спустились с лошадей и начали подниматься по лестнице. Стаи черного воронья летали над ними и громко каркали.

В первом зале замка их встретил отряд худощавых существ. У них были мрачные белые лица. Они были задрапированы в черные облегающие одежды. В шестипалых руках они держали мечи и щиты, из которых во все стороны торчали кости.

— Вы не пройдете дальше! Вы будете уничтожены! — сказало самое высокое из существ.

Княгиня, Вампир и Предводительница Чумы без лишних слов вступили в бой и уничтожили весь отряд.

Потом они прошли через коридор с высокими потолками и вошли в тронный зал. В тронном зале на троне сидел Похититель Душ. Он был чрезвычайно худощав. На голове его лежала корона из длинных костей. Злые черные глаза неотрывно смотрели на вошедших.

— Как вы смогли войти сюда, смертные? — проговорил он и его голос потоком холодного ветра разнесся по залу. — Впрочем, я вижу ту, которая способствовала вашему пришествию сюда. Да-да. Без нее и ее сверхъестественной силы путь сюда был бы вам заказан.

Он заскрежетал длинными острыми зубами и затрясся в исступлении.

— Чего желает от меня Темный Бог, дитя Темного Мира? — обратился он к приближавшейся маленькой девочке. — Впрочем, ответ на этот вопрос я знаю заранее. Я знаю зачем ты здесь. Мне отсюда не уйти. Делай свое дело.

Предводительница Чумы повернулась к княгине.

— Ты убьешь его, — объявила она.

Княгиня достала Сверкающий Меч, приблизилась к Темному Фавориту и одним верным движением снесла ему голову напрочь.

В следующее мгновение вспышка света озарила ее, и она упала на одно колено, охваченная приливом запредельной энергии. Она почувствовала как безбрежная сила наполняет ее и как в разуме зашевелились новые таинственные знания, которые не были написаны в древних хрониках Темного Мира.

— Что… это… такое? — произнесла, с трудом подбирая слова, Негослава.

— Это твое начало становления Богиней Темного Мира, — ответила Предводительница Чумы.

Ночью Дива проснулась в кровати и огляделась. Шестое чувство никогда не обманывало ее. Предметы окружающей обстановки ее спальни замерли в мрачном безмолвии. Дверь на широкий балкон была открыта, белые занавеси развевались в порывах прохладного ветра. За занавесями виднелась Черная Луна и густые облака ночного неба. В дверном проеме балкона стояла высокая, кривая и худая фигура. В темноте блестели отсветами от ночных огней ее глаза и большие длинные зубы.

Дива схватила меч в ножнах, который лежал рядом на кровати, с шипением высвободила меч из ножен и направилась к высокой фигуре.

Создание завыло и бросилось на нее. Черные длинные когти полетели в лицо Диве. Она пропустила чудовище мимо себя и стремительным ударом меча снесла ему голову. Когда голова со стуком покатилась по полу, это стало сигналом для других тварей. Они выскочили из углов спальни, где прятались до этого, и прыгнули на девушку со всех сторон одновременно. Дива использовала прием, которому ее научил отец. Она подняла правую руку, и вспышка света ударила по чудовищам, мощной взрывной волной отбросив их на стены комнаты. Пока они оглушенные пытались подняться, она рубила им всем головы. В это время из-под кровати выбралась светловолосая девушка с мечом, подбежала к одному упырю и отрубила ему голову прежде чем княжна добралась до него.

Дива строго посмотрела на нее.

— Далина, я же говорила тебе не преследовать меня, — сказала Дива.

— Прости, Дива — я не удержалась, — ответила девушка, с восхищением глядя на княжну. — Ты такая прекрасная. Как можно не преследовать тебя?

Далина улыбнулась, и Дива отвернулась с суровым лицом, чтобы скрыть улыбку.

Далина была ее лучшей ученицей. Дива обучала ее воинскому умению и магии. У Далины был чистый генотип, берущий свое начало от Звездных Предков, поэтому магия давалась ей легко. Ученица слишком обожала свою учительницу, поэтому стремилась всеми силами быть как можно чаще в ее обществе. Порой это состояние доходило до абсолютной навязчивости. Впрочем, Дива тоже очень любила свою ученицу.

«Возможно, — думала она, — в одном из предыдущих воплощений мы уже двигались через жизненные трудности рука об руку».

В этот раз она запретила Далине по ночам охранять ее, но Далина, как обычно, ослушалась и спряталась под кроватью. И стала свидетельницей и участницей очередного нападения желтокожих упырей.

С тех пор как войска Дивы зашли на Территорию Безмолвных Белых Статуй, желтокожие упыри каждую ночь приходили к ней в спальню в каждой новой отвоеванной крепости.

Все началось с того, что когда они проснулись после Времени Черного Солнца, к стенам их города вышли многочисленные армии мертвецов. Ими управлял худой желтокожий маг. Столица княжества дала бой мертвецам. Княжна Дива пробилась через гущу сражения и пинком ноги повалила мага на землю. Она приставила к его горлу меч и задала вопрос, кто он такой и с какой целью напал на их город. Желтокожие не раз нападали на города и поселения их княжества до этого и их атаки успешно отбивали воины княжества. Не все желтокожие были плохие — с некоторыми племенами княжество вело успешную торговлю на нейтральных землях, ибо с еще прошлых веков их предком графом Бориславом было установлено бескомпромиссное правило: не разрешать чужой расе селиться на своей земле. Белая Раса Дивы соблюдала свою неприкосновенную чистоту и не допускала никаких расовых смешений и совместных поселений на одной территории, которые к этому смешению рано или поздно приводили потому, что расовые смешения вели к общей деградации и уничтожению Расы. Но в этот раз все было по-другому — на город напали мертвые, чего не помнил никто за время существования княжества. Желтый маг ничего не сказала в ответ, а лишь зашептал проклятия. Дива отрубила ему голову.