Лежавшие на полу бандиты зашевелились, и открыли глаза, когда квартиру наполнил звук флейты — чарующая мелодия, что наполняла душу умиротворяющим спокойствием, заставляя разум отключиться, а тело воспарить в облака высшего блаженства. Лотос замер на своем месте, музыка пригвоздила его, не позволяя даже пошевелиться.

— Ну, давай, передохни, — сирена перестала играть. — Узнал меня?

Эфиоп зашипел, и воспарил вверх. Когда до спасительного потолка оставались считанные сантиметры, новая мелодия заставила его отпрянуть в сторону, а потом прижаться к стене. Лотос схватился за уши, эта ужасная музыка выворачивала всю его сущность, эхом отзывалась внутри головы, била по ней, как молотом. Он корчился, распятый на стене, стонал, выгибался, пытался убежать, но не мог двинуться с места. Остановившись на несколько секунд, чтобы перевести дух, Ария удвоила усилия. Каждый звук — нестерпимая боль, все внутри накаляется, воздух распирает грудь, голова вот-вот разлетится. Лотос бесшумно закричал — и с тихим треском лопнул, растаяв в воздухе, и оставив после себя только струйку дыма.

— Ну, вот, и с почином можно себя поздравить, — сирена опустила флейту. — Все-таки завалила одного.

— Ария… — лежавшие на полу бандиты улыбались, как дети. — Ты такая красивая!

— Ну, вот и полюбуйся на меня перед смертью, — блондинка подняла пистолет. — Ненавижу насильников. В голову или в сердце?

Внезапно с верха трюмо с шумом свалилась пустая стеклянная банка — сирена едва успел отскочить, иначе бы ей попало по голове.

— Еще один? Так, дети, полежите и помолитесь, я сейчас…

Страшно ругаясь, Пион вылетел через закрытые двери квартиры с намерением удрать. Но не успел он исчезнуть, как снова зазвучавшая мелодия отбросила его на грязный пол.

***********

Машина не только безнадежно застряла между мусорных баков, но еще и заблокировала проход. Джеффу пришлось проложить немало усилий, чтобы перебраться через нее путем пролезания с багажника на крышу и на капот. Спрыгнув на землю, он рванулся к двери в дом, держа наготове пистолет. Но, когда добежал, обнаружил, что у него развязался шнурок. Похвалив себя за внимательность, Такер присел, завязал его, поднялся, а в следующую секунду дверь распахнулась, дав ему по носу. От удара детектива отбросило в сторону.

— Что, некуда бежать? — какая-то девушка проскочила мимо него. — Умри двадцать тысяч раз!

А потом заиграла флейта, и на какое-то время Джеффри утратил связь с реальностью — ему казалось, что он попал в волшебный рай, и сейчас купается в облаках, окруженный божественными созданиями. Но потом музыка смолкла, и детектив получил возможность осмотреться. Подняв на голову черные окуляры, и опустив флейту, девушка рассматривала что-то впереди себя.

— Второй, — прокомментировала она с удивлением. — За один день! Кому расскажешь — не поверят, — и обернулась. — А ты кто такой?

— Ни с места, полиция! — храбро выкрикнул детектив, и тут же отругал себя за это. Она ведь вышла из дома, где сейчас находятся бандиты, а значит, она их сообщница. А сообщницы бандитов редко бывают безоружными. — То есть, я тут по делу, допрашиваю подозреваемого.

— Упс, — пробормотала Ария, и спрятала флейту. — Пожалуй, истреблять полицейских в мои планы никак не входит. Что же с тобой делать, милый? Твоя машина?

— Моя.

— Отлично. Сейчас я тебе спою, и ты сладко уснешь, а когда проснешься, ничего не вспомнишь. Договорились?

— У меня память хорошая, — на всякий случай предупредил Такер, хотя и сам не был в этом уверен.

— Приму к сведению, — а потом она открыла рот, и чарующая мелодия снова унесла Джеффри на облака.

Между тем Тюльпан уже со всех ног мчался в храм. Надо было предупредить Нарцисса, что бесстыжая девица с волосами, как пчелиный мед, забрала жизни двоих последователей великой богини Чили. О том, что сам он позорно сбежал, вместо того, чтобы за них отомстить, а они сами сглупили, решив самовольно ее прикончить, эфиоп решил тактично не рассказывать.

*Азбука Брайля — рельефно-точечный шрифт, предназначенный для письма и чтения незрячим людям.

Просторная арбузовая бахча и огромный амбар на краю встретили близнецов тишиной и спокойствием.

— Начинаем подготовку к попытке номер два, — Ваня натянул на себя летный шлем.

— Есть, — Валера надел перчатки.

Обескураженные, но не сломленные первой неудачей, близнецы решили не сдаваться. И пришли к выводу, что если с земли не получилось, то надо попытаться с воздуха. К счастью, их корочки агентов государственного бюро расследования остались при них — с их помощью удалось легко и бесплатно арендовать небольшой двухместный вертолет, приписанный к местной пожарной части, единственной на весь близлежащий округ.

Что касается плана действий, то, как и в прошлый раз, он был просто и гениален. Согласно расписанию, каждый день с десяти утра и до пяти вечера заключенных выводили на исправительные работы во внутренний двор. Близнецы собирались выбрать время, когда разморенные жарой тюремщики потеряют бдительность, подлететь на вертолете, и пока один будет прикрывать, обескураживая надзирателей боевыми заклятиями, другой спустит вниз веревочную лестницу. Диме, Гвеллину и Моргану останется только ухватиться за нее, после чего их поднимут, перенесут через стену, опустят в паре километров подальше от колонии, и вместе они организованно покинут опасное место на "Плимуте", дожидающемуся их в условленной точке.

Если бы этот план услышал Казимир — его хватил бы удар.

Неожиданные вопросы, чья вероятность возникновения в ходе операции была очень велика, Ваня и Валера, как обычно, оставили на потом. Единственной большой проблемой стало отсутствие необходимых навыков пилотирования. В армии близнецам удалось немного полетать на разных винтокрылых машинах, но это было давно. Теперь, чтобы обновить умение, и они решили сначала провести небольшие испытания.

— Полетели, — скомандовал первый, а второй поднял большой палец, и аккуратно положил руки на штурвал.

Вертолет плавно поднялся, тронулся с места, и направился к краю поля. Потом завис, развернулся, полетел обратно. Потом несколько раз поднялся, и опустился, потом опять сел. Пилоты поменялись местами. И снова все прошло без приключений.

— Переходим к заключительному этапу, — Ваня хлопнул Валеру по плечу. — Давай!

К днищу вертолета был прикреплен большой, изогнутый крюк — с его помощью нужно было подцепить крышу амбара, и оторвать ее, подняв вместе с собой в воздух. Этот трюк в стиле ГТА близнецы придумали, как козырь — планировалось принести с собой что-нибудь тяжелое и скинуть на крышу колонии, тем самым показав тюремщикам, что с ними лучше не шутить. Высунув от напряжения язык, Валера минут пять манипулировал вертолетом, пока ему не удалось зацепить крюк за проем чердачного окна. Винтокрылая машина взмыла вверх, послышался страшный треск.

Вслед за треском раздался дикий крик ужаса.

Край крыши оторвался, и поднялся вверх. Уцепившись за поперечные балки, вместе с ним поднялось и тщедушное тело в старой засаленной робе.

— Это еще кто? — удивился Ваня, приложив ладонь козырьком ко лбу. Потом взял мегафон, и строго крикнул с высоты: Гражданин, покиньте место военных учений, вы нам мешаете!

Гражданин заверещал, и задрыгал ногами. Ваня вздохнул, и сплел пальцы. Липкая паутина обвила тело несчастного, оторвала его, раскачала, и зашвырнула далеко в арбузовое поле. Деревенский мужик напоследок взмахнул руками, спланировал в арбузы, и скрылся из виду.

— Все в порядке, поднимай.

— Пытаюсь, — пропыхтел Валера. — Тот край слишком прочный, а посередине еще и балки эти тянут вниз. Мощности не хватает.

— Ладно, сейчас помогу, — измерив глазами расстояние, брат-близнец сплел "Огненный меч", и метнул его, целясь в мешающий край.

Но промазал.

Пламя попало внутрь, подпалило сено, а вслед за ним и обширную самогонную плантацию на чердаке, которую и охранял тщедушный гражданин.