— Циля, я таки говорю, шо эта шляпа тебе вообще не идет. Яша купил мне на такую же на прошлой неделе, и шо ты думаешь, не успела я выйти с ней на Привоз, как какая-то зараза вытянула у меня из сумки кошелек!

— Луиза! — прошептала Михо. — Ой, мама!

— Проснулась? — буднично спросила артефакторша. — Не бойся, иди сюда, оно тебе не тронет.

Михо осторожно спустила ноги на пол, и замерла, косясь на непонятное создание. И только убедившись, что механизм полностью поглощен в историю про Яшу и шляпу, быстро проскочила мимо, укрывшись за корпусом "Призрака".

— Это что такое было?

— Издержки профессии, — проворчала Луиза, отключая сварочный аппарат, и снимая маску. — Чтобы я ни делала, магия из меня все равно прет. Пришлось выплескивать ее в то, что хотя бы не представит опасности.

— Мойша, скотина ты такая, почему ты приперся в двенадцать ночи? — раздалось со стороны дивана. — У всех мужья, как мужья, вообще домой не приходят, а ты приперся!

— Не обращай внимания, — успокоила Луиза. — Лучше посмотри на это. Как ты правильно заметила, вдвоем у нас силенок маловато. Я тут провела кое-какие расчеты, подключила воображение, вспомнила старые проекты… Короче, вот!

Михо окинула взглядом огромную механическую руку, выходящую из задней части корпуса "Феникса", и заканчивающуюся трехпалой ладонью.

— И что это?

— Универсальный помощник. Будет таскать вместо нас тяжести. А вот еще, посмотри вот сюда.

Михо обошла дракона со спины. С левого крыла свисал тяжелый изогнутый крюк.

— Подъемник, — пояснила артефакторша. — Цепляешь что-то, поднимаешь, и крутишь гайки со всех сторон. И последние мои два изобретения на сегодня — болгарка, которую я сделала из алмазных вставок на кончиках когтей, и паяльник из старого огнемета. Первая режет все, что угодно, второй паяет даже то, что по всем законам физики спаяться никак не может. Нужно только материал ему в пасть положить, и подождать немного. Был боевой дракон, стал общего назначения.

— Неплохо, — протянула Михо. — Знаешь, раньше живые драконы использовались не только для состязаний. Они помогали людям, перевозили для них грузы, сжигали мусор и резали дерево для строительства. Возможно, один вот такой вот "Феникс", каким ты его сделала, может заменить до десятка механизмов, и сэкономить деньги и место.

— Думаешь? — протянула Луиза.

— Угу.

— Я просто кое-что понимаю в рынке продаж. Вряд ли такой товар найдет себе потребителя — люди будут больше полагаться на старые, привычные инструменты. Хотя и маркетинг пока еще никто не отменял. Хм!

— Как бы там ни было, а нам он очень пригодится. Ты просто молодец! Эх, как жаль, что у меня нет магического дара! Я бы такое наизобретала!

— Не думаю, что это можно назвать даром, — пробормотала Луиза себе под нос. — Скорее, проклятием.

— Что?

— Ничего. Давай притащим то, что осталось от "Урагана", сразу сюда, и здесь разберем. Чего бегать туда-сюда по тридцать раз.

*************

Встретившись после урока возле кабинета директора, боевые маги под прикрытием быстро поняли, что их совместная ошибка обернулась катастрофой в двойном размере.

— Тоже мне, Розенбаум нашелся. Тебе мало было, когда в Ямаде от твоих песен у королевской элиты чуть шарики за ролики не закатились?

— Ой, кто бы говорил! Тоже мне, Мария Кюри! Или она не химией занималась?

— Видишь, ты даже сама не знаешь.

— Я хотя бы просто сказала, что не знаю, а не полезла бы делать бомбу домашнего приготовления.

Из-за угла вывернула утренняя девушка — та самая, что делала им замечание насчет проявления чувств в коридоре.

— А вы уже здесь? Это хорошо, не придется вас искать. В общем, так, директора сегодня нет, и решение насчет вашего дальнейшего пребывания в гимназии "Ангелы" вынес студенческий совет. В том числе и я, его президент. Поскольку у одной из вас нет никакой тяги к точным наукам, а у другой — к гуманитарным, а знать их, согласитесь, необходимо, мы решили оставить вас в ваших классах на испытательном сроке. И я лично буду каждый день справляться у учителей о ваших успехах. До встречи.

Катя и Элис дружно вздохнули, а потом также одновременно дружно сплюнули.

— Остается надеяться, что наши бравые парни не напортачили в свой первый день также сильно, как и мы.

— Конечно, не напортачили! Они же у нас умные! Наверное, уже и дело раскрыли, и преступника поймали, и вообще все-все сделали. Позвонить им, что ли?

— А если спросят, какие у нас успехи?

— Ну, нет, так нет.

Сквозь густой туман Диме не было видно, куда держит путь их "Плимут", поэтому, уверенный в том, что машина без труда доберется до места, он позволил себе слегка вздремнуть. Проснулся лишь тогда, когда классика американского автомобилестроения завернула на парковку перед огромным зданием, казалось, полностью состоящим из стеклянных окон, уложенных вместо стен и прикрепленных к стальными каркасам.

— Точно сюда? — засомневался Гвеллин.

— Я назвал нашей чудо-тачке тот адрес, что был на визитке, — староста потянулся, и зевнул. — А туда она приехала или не туда — без понятия.

— Ну, допустим, туда. И что будем делать?

— Разыщем этого дохрена хитрожопого Винсента, и хорошенько с ним побеседуем. Раз не хочет, чтобы на него дело заводили по поводу перестрелки — то пусть помогает. А дальше все по плану, установим владельца тачки, и выясним, кто убил Аори.

— Может, нам лучше за другое дело взяться? — засомневался гном. — А то меня это убийство уже вообще не привлекает, больше проблем, чем результата.

— Нельзя, друг, нельзя. Катя недавно звонила. Короче, они там с этой Михо, ну, которая с Аори в одном экипаже была, скорешились сильно, и теперь эта Михо очень надеется, что убийца понесет заслуженное наказание. В общем, девочки озвучили простую, но предельно доходчивую просьбу, чтобы мы этого гада поймали, как бы сильно нам не мешали.

— А они сами, чем вообще заняты, ты спрашивал?

— Конечно.

— И что?

— После того, как я спросил, трубка запищала как-то странно. Как будто ее с той стороны отключили.

Гном пробурчал что-то, и толкнул дверь со своей стороны.

— Ну, пошли, раз уж приехали.

***************

Фирма "ДжиКей" была крупнейшей в Лонтарии букмерской конторой, раскинувшей свои филиалы практически по всей стране. Здесь делали ставки на все существующие виды спорта, в том числе и на аскендраг, а компания могла похвастаться высокими коэффициентами и точными прогнозами. Один из основных филиалов фирмы и находился в Хорме, где им руководил новый знакомый Винсент, являющийся по совместительству главой банды "Три Кольца", занимающейся продажей оружия, легких наркотиков и угнанных автомобилей точно также по всей стране.

То, что это солидная контора, Дима понял сразу же, как им пришлось пройти через металлоискатель на первом этаже. Пришлось выкладывать "Клык Василиска", а также имеющуюся у Гвеллина телескопическую дубинку, которую тот носил под курткой вместо привычного ему топора. Лишь после этого их пропустили внутрь.

Далее пришлось обращаться к секретарше, сидевшей на первом этаже за огороженной стойкой, возле телефонов и компьютера. Услышав, что они из полиции, и хотят поговорить с Винсентом, девушка не особо удивилась, и попросила подождать пять минут. Ждали тут же, на удобных креслах у стены, наблюдая, как в двери ныряют возбужденные легкой наживой умники, и как выходят оттуда кто-то грустный и потерянный, а кто-то просто счастливый.

"Если наши бабы реально надеются победить в Чемпионате по аскендрагу, надо будет поставить на них хорошую сумму" — подумал Дима. "А прибыль отдать Такеру, чтобы купил себе нормальный дом для большой семьи"

— Винсент ожидает вас, — вывел его из задумчивости хорошенький голос секретарши. — Третий этаж, кабинет главного директора.