— Однако поступили мы все-таки в разные школы, — добавила Элис.

— Да я просто не хотела, чтобы она опять меня опекала, — Алиса фыркнула. — Вот и нарочно с ней рассорилась. Итог — Ледяная Королева и Безумная разошлись в разные стороны на целый год. Бурные аплодисменты, всем спасибо, все свободны. Катя, ну вот зачем ты все испортила?

— Только не говори, что ты была не рада меня видеть.

— Ну, сначала, когда ты напала на меня в ванной — скажу честно, не сильно. Потом да, потом нет, потом немного да, потом снова нет. Сейчас больше да, чем нет… но это не сильно точно, может и поменяться. Без обид, но в тебе слишком развит комплекс старшей сестры. Даже Луизу ты обработала, нашла себе новую "сестренку"! А уж про твои пошлые шутки я и говорить не хочу, порой мне больше было стыдно за тебя, чем тебе за меня.

— В пошлостях нет ничего странного и необычного. По крайней мере, не больше, чем в привычке спать в гробу.

— Да чего вы все прицепились ко мне с моим гробом, я не пойму? Кстати, Элис, куда ты его дела?

— Выбросила.

— Ничего, новый купим. Только на сей раз это будет орех. И чтобы колесики снизу были прикручены, а то надоело только в одном месте ночевать, как привязанной. И свечки с ароматом ванили. И крест, чтобы нечисть отпугивал.

Глядя на нее, слушая ее слова, Дима вдруг почувствовал какое-то смутное удовлетворение — как будто внутри раньше была пустота, но сейчас она заполнилась чем-то очень важным. И он твердо решил — как только все устаканится, обязательно поговорить с ней. Обязательно. Хватит терять время, и пытаться отрицать очевидное. Алиса нравилась ему, и не будь у него печального опыта отношений с девушками (первая изменила, вторая чуть не убила), он бы обязательно сделал это раньше. Другой вопрос: как сама Безумная отнесется к этому? Странно, но теперь, когда он узнал о ней все, ему уже было не так страшно, что она отреагирует слишком уж отрицательно. Как будто у нее появились веские причины так поступить.

— Ну, и что теперь? — спросил староста, решив, что девушки уже достаточно насладились общими воспоминаниями.

— В смысле? — не поняла Алиса.

— Ну, теперь, когда вас двое.

— Элис, ты как думаешь?

— Я думаю так, — девушка поправила очки на носу. — Одна из нас должна остаться. А другая — исчезнуть, чтобы не мешать оставшейся жить так, как ей нравится. Мы слишком противоположны, чтобы быть в одном месте одновременно.

— Вот, Дима, слышал? Одна останется, другая исчезнет. Но ты не переживай, мы быстро решим, кто куда.

— Да я и не переживаю, — он отвел взгляд в сторону. Катя многозначительно ему подмигнула, и дернула плечом — мол, давай, командир, действуй, пока еще не слишком поздно. Дима успокоил ее движением ладони, и развернулся к девушкам спиной.

— Спасибо, Ирина.

— Не за что, — ответил в наушники голос психолога. — Мне самой было интересно провести этот небольшой опыт.

— Спасибо, что подсказывали, когда я объяснял, как все случилось.

— Все хорошо, я отлично понимаю, что образ лидера — важнее всего. Не забудь только как-нибудь завести ко мне Элис и Алису вместе прежде, чем они разойдутся в разные стороны.

— Обязательно.

"Все, с этим разобрались. Фух, прямо гора с плеч. Зная Алису, в таких ситуациях как-то больше ожидается звон разбитой посуды, треск разбитой мебели, крики боли и мольбы о помощи — что-то вроде этого"

— Ну, а теперь, — сказала Безумная, словно ставя точку в выяснении отношений, — может, вы мне расскажете, как мы скрутим Марка, и вдолбим в его тупую башку, что он недостоин найти такой сильный артефакт, как Книга Судьбы?

Несколько дней от Неудочко не было ни слуху, ни духу. Это сыграло на руку второкурсникам — теперь они могли спокойно оставаться в общаге, не боясь, что их накажут за неповиновение приказу магистра срочно ее покинуть. Однако на этом все плюсы положения и заканчивались. Наступила горячая пора деятельность Боевой Академии в других мирах, и вслед за студентами на практики отправились и преподаватели, устроив первокурсниками небольшие каникулы. Так что, когда Дима попытался рассказать кому-нибудь из старших о том, что Марк хочет воспользоваться учебным порталом, он с удивлением обнаружил, что рассказать об этом абсолютно некому. Ни Богданова, ни физрука, ни Куколки — а из всего преподавательского состава только эти трое могли что-то сделать — в Академии уже не было. Был, правда, Зверобой, но от него толку в таких делах ждать не стоило. Что касается преподавательницы по зельеварению, Зинаиды Ильиничной, то она выпросила себе двухнедельный отпуск, и уехала проведывать внуков далеко за пределы города.

— И где Казимир, когда он так нужен? — ругалась Алиса. — Давайте тоже свалим, так на нас хоть ответственность лежать не будет.

— Не глупи, — Элис покачала головой. — Мы должны что-то сделать.

Милашка тоже исчезла — отправилась искать Марка в другом месте, ориентируясь на какую-то найденную в его комнате подсказку, и связаться с ней не было никакой возможности. Так что у второкурсников не было другого выхода, кроме как взять все в свои руки. Было организовано круглосуточное дежурство возле комнаты с порталами, дежурили попарно, сменяясь каждые четыре часа: Дима с Гвеллином, Ваня с Алисой, Валера с Элис, а Катя все время находилась возле входа в БАМ, ожидая появления Марка, и сменяя кого-то из одногруппников в случае непредвиденных обстоятельств. Дима был даже рад такому распределению — он боялся оставаться наедине с Безумной, так как не знал, с чего именно следует начать разговор о своих чувствах. С другой стороны, сама Алиса словно поняла, что отношение старосты к ней изменилось, и тоже избегала его общества, предпочитая проводить свободное время с Элис, аргументируя это тем, что не каждый день удается пообщаться с другой стороной своей сущности. Они были, как инь и янь, хорошая и плохая, и с каждым днем становилось все понятнее, что вдвоем им никак не ужиться. Вздорный характер Алисы, и кроткий нрав Элис, грубые шутки первой, и интеллигентные выражения второй, общие воспоминания, на которые каждая имела свое собственное мнение — не один день не заканчивался без того, чтобы они не ссорились, расходясь по углам, и погружаясь одна в интересную книжку, а другая в свое безумие. Порой Диме казалось, что он сходит с ума, видя одно и тоже лицо, но только в разном настроении, с разной манерой речи и разными взглядами на обыденное существование. Остальные говорили точно также, только Катя лишь печально молчала, наблюдая, как постепенно накал страстей между двумя Безумными достигает своего пика.

Три дня все шло относительно спокойно — Марк не появлялся, Калеб тоже, Академия сиротливо пустовала, лишенная своих студентов и преподавателей, в общаге было непривычно тихо. На четвертый день, вечером, когда уже стемнело, и когда Дима с Гвеллином, сменившись с поста, отдыхали в блоке, попивая пиво, купленное на выданное Недоучко средства (надо же было хоть куда-то их девать), дверь открылась, впуская в комнату знакомое лицо.

— Парни, быстро собирайтесь, — Ледяная Королева бросила взгляд вокруг, и, убедившись, что никого, кроме старосты и гнома, рядом не наблюдается, поманила их пальцем. — Только что я видела Марка возле Академии. Судя по всему, он собирается пройти через арку.

— Кто сейчас возле комнаты с порталами? — Дима залпом допил свой порцию, и поднялся.

— Близнецы. Ваня поменялся с Алисой, чтобы подежурить с братом.

— А где наши двинутые?

— Алиса ушла гулять, а Элис закрылась в библиотеке, и отключила телефон. Бежать ни за той, ни за той, уже нет времени.

— Ладно, сами справимся, — гном сыто рыгнул, и сжал кулак. — Только предлагаю сразу на лестнице Марка по башке долбануть, чтобы не рисковать.

— Учти, что это может быть ловушкой, — предупредил Дима. — Кроме Марка, есть еще и Калеб, а у него богатый опыт в такого рода делах. Мы Марка будем караулить, а он подкрадется сзади, и по нам самим очередью из автомата долбанет.