— Может, ещё стопарик, Илюх? Или ты уже всё — закружился, как в центрифуге?

Илья непроизвольно надул щёлки. Но рот всё же не исторгнул содержимое желудка.

— Да хватит уже про эту центрифугу, — проворчал он.

— Да-а-а, — с улыбкой протянул Алексей. — Остался бы Никита, сейчас мы бы тебя быстро до кондиции довели воспоминаниями про перегрузки — в туалете бы зависал не меньше получаса.

— Я — крепкий, — не согласился Илья. — Но пить больше не буду.

— Чан полон?

— С краями.

— Верно мыслишь, — хмыкнул Алексей. — Завтра важная встреча — будь она неладна. Плюс, если пить много… О-о-о-о-о! — присвистнул он затем, уставившись в сторону бара. — Ничего себе!… Плюс, если слишком много выпьешь, Илюх, не встанет.

— Кто не встанет? — плохо соображая, переспросил Илья.

Алексей улыбнулся, взял друга за подбородок и повернул его голову.

У лакированной барной стойки самого модного ночного клуба в Магнитогорске на высоких барных стульях с красными сидушками сидели две сильно накрашенные блондинки. Сидели вполоборота, закинув ногу за ногу. Лениво перебрасывались фразочками, изредка общались с барменом, потягивали "маргариту", курили длинные тонкие сигареты, словно дамы из высшего общества, и внимательно бороздили зал хищными взглядами.

Хоть ночной клуб был арендован под частную вечеринку до самого утра, вход был запрещён лишь представителям сильного пола. Слабый пол пускали или по договорённости с охраной, или за символическую плату. Далеко не в первый раз в том или ином ночном клубе будущие покорители космоса отдыхали во время увольнительных. И каждый раз у барной стойки, злобно поглядывая на конкуренток, сидели в засаде охотницы. Это были не простые обычные проститутки. Это были охотницы за перспективными членами, как называл их Алексей. Развязные и легко доступные девчонки, прекрасно понимавшие, что в современном мире представляет собой профессия космический пилот. И какие перспективы эта профессия открывает для той, кто сможет обладать таким пилотом на эксклюзивной основе.

Таких охотниц Алексей легко опознавал, ведь не раз с ними сталкивался. Даже если он их не впечатлял внешне, когда подходил знакомиться; даже если они смотрели на него без всякого интереса, их интерес повышался многократно, когда он говорил, кто он такой. Где учится, чем занимается. Когда рассказывал, как выглядит Земля из космоса и сколько кругов он намотал вокруг орбиты. Знакомство завязывалось моментально, едва девушки понимали, кто к ним подкатывает. Не простой представитель офисного планктона, не бедный инженер, учитель или официант. А пилот! На сегодняшний день — самая востребованная и престижная профессия на Земле. Тот, кто никогда не будет испытывать проблем с деньгами и, при достаточном везении, сможет построить головокружительную карьеру. Любая грезившая о пилоте девчонка быстро оказывалась увлечена. Напор и решительность легко ломали воображаемую оборону. Ну а дальше происходило то, что происходит обычно. Только надежд таких девчонок Алексей никогда не оправдывал: самые длительные его отношения длились всего три месяца. Да и то только потому, что мадемуазель оказалась весьма настойчивой. Отступать и сдаваться не желала, несмотря на недвусмысленные намёки, что пора, как бы, разбежаться. Неожиданная женская активность впечатлила Алексея. И этой активности хватило как раз на пару-тройку месяцев. Затем была поставлена жирнючая точка в виде самой натуральной истерики с царапаньем ногтями и попытками засадить коленом в пах.

Ранее Алексей думал, что Таня тоже из этой когорты. Потому противился её отношениям с Никитой. Он знал, чего все они хотят от перспективного пилота. Но, оказалось, ягодка с элитного огорода. Хоть "ягодке" только исполнилось девятнадцать, апломб у неё бил через край. Не смущаясь, она рассказывала про свою семью, про дорогих частных учителей, про амбиции и обучение в МГТУ на дизайнера. В её компании трое друзей чувствовали себя неуютно. Когда Таня вещала, как принцесса планетарного масштаба, Алексей едва сдерживался, чтобы рожа не кривилась. От таких надменных сучек у него всегда сводило зубы. Но Никиту Таня зацепила. А он зацепил её. И тут ничего поделать было нельзя.

Но сейчас… Но сейчас, когда Алексей увидел блондинок и быстро их оценил, он понял, что при красивом подкате "поделать" с ними можно будет многое. Главное не превратиться в вяленый баклажан от количества употреблённого алкоголя.

— Ну чё? Как тебе? — спросил он Илью.

Илья долго пытался сфокусировать взгляд, но всё же смог сосредоточиться. Увидел симпатичных девушек и замер с широко открытыми глазами. Но замер не только потому, что их увидел. А ещё потому, что они смотрели на него. Вернее, смотрели на них.

Блондинки действительно хищно бороздили зал в поисках перспективного знакомства. Но, к великому их сожалению, большинство пилотов уже были при деле. Они пришли в ночной клуб с собственными церберами, столкновение с которыми в планы блондинок не входило. Поэтому они грустили, разочарованно грызли трубочки для коктейлей, и пытались обнаружить более-менее приемлемый вариант. Затем одна с очень туго затянутым в хвост пучком волос на затылке и тоненькими чёрными бровками заметила двух оставшихся без присмотра пилотов. Причём пилоты эти голодными взглядами пялились на неё. Блондинка обработала информацию быстрее, чем самый быстрый в мире процессор, улыбнулась и украдкой пихнула ногой невнимательную подругу. Блондинка с распущенными и идеально завитыми волосами сориентировалась практически моментально. Она лишь бросила взгляд на подругу, затем проследила за её взглядом и тоже улыбнулась. А затем, как полагается, дамы зашушукались, бросая на пилотов лукавые взгляды.

Быстрое сражение взглядами дало понять Алексею, что в том огороде можно будет покопать. Что им с Ильёй обязательно перепадёт нечто вкусное, если они перестанут бухать и тупить.

Алексей подмигнул девчонкам и приобнял Илью:

— Смотри, Илюх, они уже тёпленькие. Видишь? Давай сделаем их горяченькими?

Многообещающие взгляды, которые на них бросали раскрепощённые блондинки, немного отрезвили Илью. Агрессивных и напористых женщин он побаивался. Сам по себе он постоянно комплексовал из-за небольшого роста. А тараканы в голове до сих пор не позволяли отпустить старую, но от этого не менее ужасную историю, которая произошла с ним на выпускном школьном балу. И он панически боялся повторения той истории. Хоть прошло уже более пяти лет, страх, что это может произойти вновь, парализовывал его. Много раз он и его друзья знакомились с девушками. Спокойно общались, обменивались номерами телефонов и назначали встречи в будущем. Но ни разу Илья не звонил. Ни разу не отвечал на звонки. Он динамил и никогда не звонил никому сам. Правда, затем хвастался друзьям, что всё прошло по высшему классу. Получал от них дружеские похлопывания и с ужасом представлял, что бы они сказали, если бы узнали всю правду. Правду не только о несостоявшихся свиданиях, но и правду о школьном выпускном.

— Та не, Лёха, — подёрнул плечами Илья. — Они какие-то стрёмные… Дымят, видишь, как паровозы. Фу! Курящая женщина — это ужас!

Алексей засмеялся.

— Да ладно тебе, Илюх. Тёлки, как тёлки. Посмотри, как смотрят. Таких можно брать голыми руками. Они ж сюда за этим и пришли, старик. Расскажем им, кто мы такие на самом деле — потекут.

— Да ну-у-у! Не хочу, — Илья отвернулся и затряс головой. — Вставать рано. А я и так уже набрался… Да и вообще не очень-то хочется.

— Да чё ты ведёшь себя как девственник? Давай! Мне напарник нужен. Они так постараются, что у тебя не опустится до утра, если переживаешь, что не встанет ночью.

— Фу! Всегда ты всё опошлишь…

— Ну чего ты? — Алексей приобнял Илью, вновь взял за подбородок и повернул в сторону барной стойки. Но Илья недовольно вырвался. — Видел? Там даже стараться не придётся. Сами всё сделают, если красиво по ушам съездить.

— Нет! Не хочу!

— Слушай, а может ты того — реально нецелованный? — усмехнулся Алексей, не понимая, что задевает друга за живое. — Я ж тебя видел, вроде, с бабами. Не может быть…