— Элисон давай заскочим куда-нибудь! Даю тебе честное слово, это ненадолго, в память о наших старых добрых временах, — стал уговаривать меня Жанн — Флайерс.

— Прости, но я не могу. Мне уже пора домой.

Я двинулась кл входу у метро, но Жанн — Флайерс резко схватил меня за руку.

— Элисон, пожалуйста постой! Я должен тебе кое-что сообщить. Пожалуйста, только не начинай. Мы уже всё обсудили…

— Элисон просто выслушай меня! Это не то, о чём ты сейчас думаешь.

Жанн — Флайерс не соврал. Я серьёзно ошибалась, думая, что он станет меня умолять о дружбе или попытается надавить на совесть за то, что я покидаю художественную галерею. То, что я услышала, повергло меня в шок.

— Пожалуйста, будь осторожнее! Ты слишком доверчивая дева. Ты доверяешь тем, кто всегда рядом с тобой, — быстро сказал он. — Ну и напрасно.

Я с изумлением уставилась не Жанн — Флайерс и не сразу смогла заговорить.

— О чём это ты говоришь? Что всё это вообще значит?

Жанн— Флайерс покачал головой, но ничего мне так и не ответил. Внезапно он выпустил мою руку и пошёл прочь.

— Жанн — Флайерс, постой же! — кричала я чтобы он смог меня услышать.

Но Жанн — Флайерс даже не оглянулся, а затем исчез за поворотом. Я стояла посреди улицы словно меня ударило громом. В моей голове царил хаос и оглушительный волглый вой. Что за манера — создавать таинственные предостережения, а потом как ни в чём не бывало ни сказав ни одного слова исчезать за поворотом! Наверное, Жанн — Флайерс драматично разыгрывал эту сцену, ревности, желая, запугать меня и создать особое впечатление, будто я без него абсолютно беспомощная. Честно признаю, коварный замысел удался! А ещё я не на шутку разозлилась. Ну что же, так даже будет проще: теперь я без единого сомнения оборву любые контакты с Жанн — Флайерсом! Оборву нити наших судеб.

И что же ещё значит «те, кто будут всегда рядом»? Это намёк на Бренда? А он-то здесь причём? Ну уж, нет я не буду покупаться на этот бред да и не собираюсь. Именно этот Жанн — Флайерс и хочет — сбить меня с толку. Заставить навсегда быть одержимой его словами. Встать между мной и Брендом. Но у него ничего не выйдет! И думать я об этом даже не стану. Не собираюсь я забивать голову дурными мыслями.

Когда я вернулась к себе домой, Бренд уже спал. Следующим утром у мужа были очень ранние съёмки, в четыре утра, но я всё-таки его разбудила, и мы занялись любовью в нашей спальни. Я как будто не могла прижаться к нему достаточно близко или почувствовать его настолько глубоко. Я хотела сблизиться с ним, забраться куда-то внутрь него и навсегда там исчезнуть. Я мечтала раствориться в Бренде.

29 сентября.

Я снова видела того мужчину на этот раз он вальяжно вышагивал под нашим окном. А спустя некоторое время сел на закрашенную скамейку — сидел он чуть дальше от дома; но к сожалению когда я увидела его образ это был уже не он. Он выглядел по-другому в отличие от обычных людей, гуляющие по парку в жаркий солнечный день в укороченных футболках и коротких шортах ярких тонов, этот человек был одет в коричневые брюки, клетчатую рубашку, солнечные чёрные очки и серую кепку. Судя по повороту головы, он смотрел на наш дом. Неожиданно в голову закрылась забавная мысль: а может, мужчина вовсе не вор, а художник? Может, быть он такой же, как и я, и он задумал нарисовать нашу улицу — или наш с Брендом дом?… Увы, я знала что желание никак нельзя выдавать за действительное. Если бы мужчина хотел нарисовать наш дом, то он бы не сидел повёрнутым спиной. Он делал бы какие-то наброски. Я не на шутку испугалась и решила позвонить Бренду. Это было бы глупой ошибкой сидеть сложа руки и ничего не предпринимать. Но я попала не вовремя. Судя по раздраженной интонации мужа, мой звонок раздался в самый разгар рабочего дня. Бренд совершенно не был готов, чтобы выслушивать моё нытьё про какого-то мужчину, который якобы уже не один день следит за нашим домом.

Конечно, у меня имеются предположения, что объектом слежки выступает наш дом. Вполне возможно, мужчина следит именно за мной.

5 октября.

Мужчина в тёмном костюме снова стоит под большим дубом. Он появился сразу после того, как Бренда уехал на работу. В это время я принимала душ и увидела жуткую фигуру из окна ванной комнаты. Сегодня он расположился поближе к нашему дому, возле автобусной остановки, — словно в ожидании своего транспорта. Вот интересно, кого этот тип пытается одурачить? Я быстро оделась и пошла на кухню: из окна мне было лучше видно. Однако мужчины снова там не было сложно сказать, куда он пропал как-будто, испарился в воздухе.

Вечером когда Бренд пришёл с работы домой я всё ему рассказала. Вопреки моим ожиданиям, муж принял мои сказанные слова на полном серьёзе и не на шутку так же как и я разволновался.

— Может быть это Жанн— Флайерс? — спросил Бренд у меня напрямую.

— Нет, конечно, же это не он. Как ты вообще мог о таком подумать?

Говоря уверенным и возмущенным, тоном на самом деле в глубине души я тоже начинала подозревать его. По телосложению таинственный незнакомец и Жанн — Флайерс были очень похожи. Но я отказывалась верить в такое. Я не думаю, что он мог отпуститься до такого откровенного запугивания! Или всё — же я ошибаюсь?

— Элисон дай мне номер Жанн— Флайерс. Я сейчас же ему позвоню! — решительно проговорил Бренд.

— Дорогой, пожалуйста, не надо. Я уверена, что это может быть не он.

— Это ты точно говоришь?

— Да точно. И ведь ничего серьёзного не произошло. Скорее всего, мне просто показалось. Вечно я делаю из маленькой мухи большого слона…

— А сколько он там простоял? — всё никак не унимался муж.

— Не очень долгое время. Примерно всего-лишь час. А потом и вовсе исчез. Как такое может быть?

— Просто вот так вот исчез, и всё.

— Та-а-к… А может, у тебя просто разыгралось воображение? — Поинтересовался Бренд.

— Что-то в его тоне меня очень разозлило.

— Да ничего у меня не разыгралось! — холодно отрезала я. — Бренд ты должен мне верить.

— Я верю тебе Элисон.

Но я видела, что его доверие было не полное. Какая-то часть Бренда всё же в этом сомневалась. Другая часть его подшучивала надо — мной. И это, честно говоря, ужасно меня бесило. Насколько, что здесь я, пожалуй, остановлюсь, иначе напишу такое, о чём впоследствии потом сильно пожалею…