Сложно? Ещё как!

Но возможно? Шансы на успех не нулевые. А значит попробовать стоит! Другого выхода вернуть людям возможность свободно жить на их родной планете Бронислав не видел.

— Неужели когда-нибудь на земле снова будут играть и смеяться дети? — спросил Павел Аркадьевич.

Бронислав перехватил его взгляд. Один из двух руководителей убежища для выживших, не отрываясь, смотрел на фотографию, где были изображены две похожие девочки в одинаковых красных платьях.

— Снова будут играть и смеяться дети, неужели?

— Будут, — пообещал Бронислав с той твёрдостью, которой совсем не чувствовал. — Обязательно будут.

[1] Цитата.

Максим-вертолётчик из мчс-овского убежища день назад вернулся из длительного полёта в соседнее убежище и сейчас отдыхал. Казалось бы: что там сложного? Сгонять к соседям и вернуться обратно. Даже не по забитым брошенными машинами и постепенно приходящими в негодность дорогам, а на вертолёте. Прочертил на карте линию и лети по ней напрямую. Но не всё так просто.

Во-первых, если пара запасных вертолётов у колонии ещё имеется, то второго готового пилота с аналогичным опытом и количеством часов налёта нет. Поэтому, если во время полёта, что-то случится, то помощь придёт, скорее всего, слишком поздно. Во-вторых, не смотря на регулярную радиосвязь, полёт в другое убежище это всегда риск. Случиться может что угодно и встретить там могут совсем по-разному. Опять же — более двух сотен километров в одну сторону и столько же обратно. Это ещё не предельная дальность для его крошки и некоторый запас хода остаётся в запасе на случай разных непредвиденных стечений обстоятельств, но если требуется перевезти за один полёт много груза, то и расход топлива закономерно возрастает.

В общем и целом — хорошо быть вертолётчиком в колонии. Почёт и уважение тебе обеспечены и ни к каким другим работам стараются не привлекать. А то вдруг потребуется срочно в полёт, а ты усталый или не выспавшийся. Хорошо есть и много спать — прямые обязанности Максима, пока он на земле. Точнее звучат они немного по-другому, а именно: находится в постоянной готовности к внезапному вылету. Но по факту всё сводится к: хорошо есть и много спать. Впрочем, свой хлеб, Максим отрабатывал на сто процентов.

Вот и вчера он летал в соседнюю колонию, чтобы забрать оттуда бывшего студента медвуза у которого за плечами когда-то осталась практика в клинике ЭКО. На данный момент недоучившийся студент являлся наиболее грамотным и квалифицированным специалистом в области работы с человеческими эмбрионами. Его присутствие срочно требовалось для старта работ по проекту «возрождение».

Обратно Максим привёз специалиста, но и туда летел не с пустыми руками. В месячную командировку в соседнее убежище отправился Павел Нахимов. Сразу по прилёту он установил и настроил одну капсулу виртуальной реальности, которую привёз с собой. Остальные предстоит добывать на месте, но процесс уже отработан. Зато теперь убежища связаны не только по радио, но и через «Королевства». А у робо появилась ещё одна точка загрузки/выгрузки, получается уже третья, кроме как через дата-кабель в доме Кащея и в мчс-овском убежище.

На самом деле даже странно как сохранившаяся сеть виртуальной игры вдруг оказалась именно той основой, с помощью которой разбросанные по удалённым анклавам остатки человечества постепенно снова связывалась друг с другом. Откуда у неё такие резервы? Потрясающая стабильность серверов и самой сети — добрых два десятка лет без технического обслуживая и регламентных работ. Как могло получиться, что она всё ещё функционирует? Тогда как все остальные сети отключились в течении первых месяцев, даже не лет. Лишь совсем немногие, секретные военные объекты, изредка продолжают обмениваться кодированными пакетами данных. Следы их обмена можно засечь в эфире, если задаться подобной целью. А «Королевства» продолжают работать! Словно правдой оказались рекламные лозунги пиарщиков игры и их обещания о стопроцентном коннекте в любых, совершенно любых, обстоятельствах. Какие ресурсы были задействованы для поддержания работы игры? Какой процент дублирования её узлов, если она продолжает функционировать спустя два десятка лет после конца света? Вопросы, на которые нет ответа.

Жилая ячейка у Максима рассчитана на двух человек, но живёт он в ней один. Тоже один из знаков уважения и общественного признания, выказываемого жителями убежища его нелёгкой и опасной профессии. На самом деле жить одному в двухместной ячейке довольно удобно. Вот и сейчас, расположившись относительно вольготно, Максим играл в шахматы с Брониславом. Оба, как выяснилось, увлекались передвижением фигур по доске. Точнее Максим — увлекался, у него даже был какой-то из молодёжных разрядов. Брониславу создавший его личностную матрицу процесс прописал увлечение шахматами как часть легенды для лучшей имитации человечности если какой-то другой герой в игре вдруг решит поболтать о своих увлечениях в реальном мире, чтобы было чем поддержать разговор и не спалиться на первых же фразах. Короче, это слишком сложно. Гораздо проще сказать, что и Максим и Бронислав, оба увлекались шахматами. И в лице друг друга нашли интересных партнёров.

Если Максим предпочитал играть от обороны пешками, выстраивая из них непреодолимый периметр, усиленный более старшими фигурами, то Бронислав легко мог отправить своего коня или офицера, или даже ферзя погулять по вражеским тылам, даже с риском потерять фигуру, если только видел подходящую возможность.

Недавно проснувшийся, умывшийся и позавтракай Максим буквально лучился жизненной энергией и жаждой действий. Играя в шахматы он одновременно пил ягодный морс, изучал последние новости во внутренней сети убежища и размышлял вслух о том, как это странно, что сервера «Королевств» до сих пор работают, спутники ловят входящие подключения и перебрасывают их между собой и что вообще как-то многовато ресурсов было задействовано для простой игры даже если эта игра самая лучшая, покорившая международные рынки и так далее.

— Темна вода в облацах, — заключил Максим передвигая ладью чтобы подстраховать пешку взять которую нацелился заброшенный Брониславом во вражеский тыл конь-диверсант.

Видя, что цель более недостижима, а его самого того и гляди загонят в ловушку, вместо того чтобы отвести коня на относительно безопасную исходную позицию, Бронислав бросил ему на помощь офицера. Скользящий по линиям одного цвета, офицер прошёл сквозь выстроенную вертолётчиком оборону словно пуля сквозь фанеру и остановился рядом с конём.

— Я, конечно, понимаю, что если сервера игры простояли двадцать лет, то вряд ли они рухнут прямо завтра, — высказался Максим. — Но вероятность этого есть, и она ненулевая.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не понимаю почему вы, раз уж нашли выход в реальный мир, не бежите сюда сломя голову? — поинтересовался Максим блокируя защищая короля от офицера своим офицером и явно предлагая размен равноценных фигур. — На вашем месте я бы вылез в реальный мир и сидел бы тут, а вы постоянно шастаете туда и обратно, словно не боитесь, что в один ужасный миг сервера остановятся и те, кто внутри исчезнут вместе со всем виртуальным миром.

— Для вас Королевства просто игра, а для нас… тоже игра, но ещё и наш дом, — объяснил Бронислав.

— Всё равно не понимаю зачем вам виртуальность? — пожал плечами Максим.

— А зачем она тебе? — спросил Бронислав. — Почему вы, настоящие люди, так страстно стремитесь сбежать отсюда туда?

Вертолётчик щёлкнул пальцами и сделал свой ход. Только потом он соблаговолил пояснить: — Ответ крайне прост. Здесь скучно — там приключения. Здесь уже ничего нельзя изменить — там судьба персонажа в твоих руках. Здесь трудно — там просто. Ну и так далее. Стандартный набор. Прибавь к нему то, что здесь я, как видишь, пью ягодный морс. А оказавшись там смогу побаловать себя сваренным гномом-пивоваром пивом. Оно у него густое как сметана, чёрное словно расплавленный шоколад и освежающее будто укол адреналина в живот. Здесь у нас на завтрак каша, а там свежезаваренный кабаний окорок или печёная в печи рыба. Блин, вроде завтракал недавно, а снова есть захотелось!