— Ну что там? — не выдержав ожидания поинтересовалась Аграт.

— То, что нужно, — радостно ответил вернувшийся Бронислав предварительно выплюнув надоевший фонарь. — Элитный сегмент и целый ряд полок с различными расходниками. Расширьте дыру и сможете посмотреть сами.

Снова закипела работа. Потом пришлось спустится на парковку, к скучающему там Джуанито, подзарядиться от него и вот они снова стоят перед входом на третий этаж. Рваные края решётки блестят в свете направленных вверх фонарей призывая быть осторожнее.

— Каждый ищет катриджи по своей части списка, — распределил обязанности Бронислав.

Аграт фыркнула, но оспаривать его заявку на лидерство не стало.

Девушки разошлись в стороны, а сам Бронислав поехал верхом на огре. Вдвоём они доставали и до нижних и до верхних полок. Найденные катриджы Бронислав сбрасывал на пол рассчитывая потом проехать ещё раз и собрать все сразу.

Элитный сегмент на то и элитный, в отличии от товаров более широкого потребления, что он предназначен для особых покупателей и магазину не требуется хранить у себя много единиц подобной продукции. Нужные катриджи нашлись, но часть из них оказалась повреждена временем и не всегда удавалось отыскать замену. Часть позиций из списка осталась незакрытой.

— Может быть в магазине есть какой-нибудь склад или что-то вроде того? — предположила Аграт.

Идея показалась здравой, и они потратили не меньше шести часов чтобы облазить гипермаркет сверху донизу. Склад отыскался на минус первом этаже, в подвальном помещении, вход куда располагался в неочевидном месте, поэтому найти его удалось только в самом конце. Потратив ещё несколько часов на осмотр склада, герои выяснили, что катриджей премиум сегмента здесь не хранили. Похоже весь небольшой их запас, который имелся в гипермаркете, оставался выставлен на полках на третьем этаже, где они уже побывали.

После стальной решётки, перегораживающей путь на третий этаж, сломать ведущую на крышу дверь оказалось делом пяти минут. Научившийся лихо управляться сразу четырьмя кувалдами удерживая их с помощью восьми имевшихся у него конечностей, огр-пылесос, закончив работу, отъехал в сторону. Ведущая на крышу лестница казалось узкой и неудобной. Большая Дубина решил остаться внутри.

Аграт и Лучинэль, с Брониславом на руках, так как с его коротенькими ножками взбираться по крутым ступеням одно мучение, вышли на крышу.

Гигантская надпись «Мы создаём не просто игры — мы создаём новые вселенные!» высилась слева от них, загораживая обзор на парковку перед магазином со скучающем Джуанито принуждённым исполнять роль транспортного средства. Зато в остальные стороны открывался неплохой вид.

Спрыгнув с рук эльфийки и подойдя к краю, Бронислав вгляделся в ряд тёмных домов, уходящий вдаль и упирающийся в закрывающий дальнейший вид небоскрёб. Пока они изучали магазин наступила ночь. Звёзды в небе сияли сотней тысяч светлячков. А вот на земле было темно и тихо, не считая перешёптывания девчонок за спиной. Ни одно окно, из видимых ему, не горело. Нигде не видать даже отблеска света. Неужели и правда, во всём огромном городе, нет больше ни одного человека? А во всём мире? Остался ли хоть кто-то живой, кроме них пятерых?

Бронислав улыбнулся собственным мыслям «живой, кроме них пятерых». А их самих можно, хотя бы и с натяжкой, отнести к живым? Кто он вообще такой — засунутый в тело робо-питомца искусственный интеллект Б класса под личностной матрицей призывающей его считать себя игроком играющим в старшего витязя княжеской дружины?

Нет!

Он не мог позволить себе смириться с таким определением.

— Пока не знаю кто я такой, но я точно нечто большее чем игровой бот, запертый в робо-собаке, — мысленно пообещал себе Бронислав. И тут же пришла мысль: — Это личностная матрица заставляет его так считать. Она генерирует все желания, все чувства, что он, якобы, испытывает. И это желание протеста, отказ смириться с окружающей действительностью — тоже дело рук личностной матрицей, под которой скрывается холодный стандартизированный разум иксина Б-класса умеющий очень многое, почти всё, кроме как страдать, радоваться, бояться, любить, ошибаться, ненавидеть, жалеть и так далее.

— Кто я?! — молча закричал Бронислав требуя ответа у бесстрастных звёзд.

— Ты Бронислав, — также без слов ответили звёзды. — Защитник.

Он попробовал возразить: — Это лишь навязанная мне в игре роль.

— Это твоя суть, — объяснили звёзды.

Наверное, он увлёкся, разговаривая со звёздами. Во всяком случае Бронислав совершенно пропустил момент, когда Аграт подошла и встала рядом.

— Паладин, — обратилась к нему демоница заставив его вздрогнуть и бросить на неё подозрительный взгляд — уж не умудрилась ли посланница бездны каким-то образом подслушать его разговор со звёздами?

— Чего тебе? — немного сварливо поинтересовался Бронислав.

— Нет света, — озвучила очевидный факт Аграт. — Ни единого огонька. Город мёртв.

— Справедливости ради мы видим лишь крохотную часть Москвы, причём её окраину, — поправил Бронислав.

— Я боюсь подумать: сколько ещё проработают сервера «Королевств». Сколько ещё просуществует мой, то есть наш, мир? — призналась Аграт.

Бронислав и Лучинэль промолчали. Они тоже боялись размышлять об этом.

Две элитные секс-куклы и одна потрёпанная жизнью робо-собака стояли на крыше гипермаркета ВиртАла и вглядывались в темноту вокруг. Под безоблачным, посыпанным звёздами, словно одеяло крошками от печенья, небом. На окраине мёртвого города с запертыми в квартирах-клетках скелетами его бывших обитателей.

Лучинэль предложила: — В одном из отделов внизу продаются радиоприёмники. Давайте включим один и послушаем.

Герои расположились на парковке перед гипермаркетом. Джуанито здесь и простоял всё время, а остальные подтянулись, когда стало понятно, что весь набор катриджей найти в одном магазине не получилось и придётся заехать, как минимум, ещё в один такой же.

Робо-тела не нуждались в тепле или во сне. Однако личностным матрицам, натянутым поверх иксинов, требовалось ощущение безопасности, уюта и спокойного места, где можно передохнуть и переждать остаток ночи. Поэтому прямо на парковке горел костёр из разломанной Большой Дубиной мебели. Сидящая ближе других к огню Аграт то и дело подбрасывала то отломанную ножку стула, то вырванную деревянную дверцу шкафа, следя чтобы пламя не погасло.

Чуть в стороне Лучинэаль возилась с массивным радиоприёмником выполненном в ретро-стиле пытаясь запитать его от атомной батареи, установленной в автомобиле. Бронислав сидел рядом, ожидая, когда она закончит. Огр попытался натянуть на своё бочкообразное тело трофейную футболку. У него даже получилось, только рассчитанная на двуруких гуманоидов одёжка мешала пользоваться дополнительными конечностями и он осторожно, чтобы не порвать, снял её и сейчас держал перед собой, любуясь.

— Самый умный огр на свете, — подбодрил друга Бронислав.

— И самый красивый, — педантично поправил Дубина.

— Самый пылесосящий пылесос, — не смогла удержаться от колкости Аграт, но произнесла тихо, так чтобы Большая Дубина не услышал.

— Готово, — предупредила Лучинэль вставая с колен. — Сейчас выдвинем антенну и вот теперь точно готово.

— Включай, чего ты ждёшь? — поторопил Бронислав.

— Вдруг там никого не будет?

— Тогда чем раньше мы об этом узнаем, тем лучше.

Эльфийка повернула ручку и к треску костра добавился шум помех.

Сначала она попыталась включить автоматический поиск работающих радиостанций, но тот не смог найти ни одной из них. Тогда Лучинэль принялась самостоятельно менять длину волны, пытаясь нащупать в эфире хоть кого-то и хоть что-то. Всё было напрасно.

— Если кто-то выжил, то вряд ли он ведёт радио 24х7, -скрывая разочарование высказалась Аграт.

— Правильно! — поддержал демоницу священник, — будем проверять эфир каждый раз как выпадет свободная минутка. Грузите этот агрегат мне в багажник.