Атаковав стражу восточных ворот, черти совершенно не заботились о побочном ущербе. Огненные шары летели в разные стороны поджигая окружающие постройки. Один такой шар влетел в окно указанного постоялого двора, прямо в комнату, где изволил в этот момент ужинать глава всех воров. Его телохранители, подчинённые и все прочие тёмные личности городского дна, собравшиеся в постоялом дворе, восприняли попытку атаковать их лидера крайне негативно. Проще говоря: воры и ассасины сагрились на добивающих стражников чертей, выскочили из начавшего подгорать здания и благополучно упокоили весь десант за исключением пятёрки виверн успевших взлететь и дать дёру. Таким образом восточные ворота остались плотно закрытыми, а вскоре к ним подоспел и отряд быстрого реагирования во главе с самим князем.

Присланный в помощь союзником из испанского замка воинов Мстислав берёг, планируя, с их помощью, устроить демонам неприятный сюрприз. Да и было их не сказать, чтобы много — полторы сотни человек. Из них четверо священников среднего уровня посвящения и в два раза больше священников младшего уровня. Остальные, примерно пополам, пикинёры, арбалетчики и лёгкие мечники. По меркам мирного времени достаточно сильный отряд, но по меркам военного — не такая уж серьёзная сила вряд ли способная переменить ход битвы, разве только если бросить их на чашу весов в чётко подобранный момент. И этот момент ждал и выбирал Мстислав.

Увы, но потери в собственной армии вынудили его прибегнуть к помощи испанских союзников раньше, чем он планировал. Испанцев поставили охранять южные ворота в город и именно через эти ворота демоны прошли в город.

— Предательство! — понял Мстислав, когда уже начали гореть дома и дым повалил в синее небо чёрным столбом.

Ничем другим невозможно объяснить то, как легко и просто демоны оказались в городе. Какими бы плохими воинами не оказались испанцы, но они должны были хотя бы подать сигнал, что их атакуют и дождаться прихода спасательного отряда быстрого реагирования во главе с самим краснпольским князем. Но сигнала не было. И известия о том, что враг уже в городе, Мстислав получил одновременно с тем, как увидел вздымающийся над южной частью города столбом дыма от многочисленных пожаров, сливающихся в одни, большой пожар. Демонам было выгодно поджигать всё вокруг себя ведь они сами обладали повышенной защитой о огня, а люди, за исключением магов и имевших при себе соответствующие талисманы и артефакты, нет.

Всё новые воины пылающего легиона проникали во взломанный город через южные ворота. При этом не прекращались попытки штурма ещё в двух местах. Собрав всех, кого только смог, Мстислав бросился наперерез, встречая тварей в плотной городской застройке. Деревянные дома пылали как спички, но преобладающие ближе к центру города каменные дома богатых горожан и городской знати служили неплохими убежищами и миниатюрными крепостями, позволяющими если не остановить, то хотя бы замедлить продвижение демонов.

Впрочем, и командовавший легионом лорд Самаэль и без раздумий применяющий и тратящй в бою драгоценные артефакты, стоящие в разы больше собственного веса в золоте и драгоценных камнях, князь Мстислав — все понимали, что с того момента как демоны прорвались в город, Краснопольск обречён.

Высокие стены, могучие башни, волшебная артиллерия — ничто из перечисленного не могло спасти от предательства.

И всё равно Мстислав продолжал сражаться так отчаянно, как будто ещё надеялся победить. На перефирии зрения замигала иконка входящего сообщения от его «союзника» из испанского замка. Верно, он ведь даже не успел изменить статус, и этот предатель считался системой как его союзник. Интересно, что он там написал. Наверняка что-нибудь пафосное и бессмысленное.

Пока руки срывали с пояса очередной бутылёк с заключённой в тюрьме из толстого стекла смертельной волшбой и бросали точно в центр отряда из десятка чертей ведомых младшим дьяволом, прямо ему под ноги, мысленным усилием князь открыл входящее сообщение.

«Интересы большой политики. Прости»

Ну вот, он так и думал, что будет что-то бессмысленное и донельзя пафосное.

— Это была отличная игра, — подумал Мстислав, тратя последние расходники чтобы сначала заморозить, а после разбить на мелкие кусочки подбирающегося со стороны и уже радостно оскалившегося барлога с огромным топором в руках.

— Какая замечательная игра! — решивший лично поучаствовать в финальном этапе падения Краснопольска, лорд бездны Самаэль голыми руками разорвал бросившегося на него пехотинца пополам. Нижнюю часть он выбросил прочь, а верхнюю зашвырнул на крышу ближайшего дома.

— Не мы такие, такая игра, — попытался убедить себя король-священник, хозяин испанского замка, проводя мессу в центральном храме, получив системное извещение о разрыве союзных отношений с Краснопольским княжеством.

Лес поглотит всех. На телах, павших проклюнутся новые ростки. На жирной, после прошедшего огненного пала, земле вырастут самые мощные деревья, — лесные матери готовили незаметно собранное войско эльфов к финальному удару в спину пылающему легиону, увлёкшемуся разграблением и сожжением столицы княжества.

За всем этим осторожно наблюдали со стороны уцелевшие здоровяки огры чья природная мощь и сила в который уже раз уступили прокаченной броне, дорогим артефактам и продуманной военной тактики гораздо более слабых, чем они, рас.

Как вдруг небо расчертили полосы. Ровно пять штук и каждая своего цвета. Словно дикая, неправильная радуга, что возникает сама по себе, без всякого дождя, хотя, может быть, ей хватило той крови, что обильно пролилась на землю в этой войне.

Пять цветных полос исходили из одного центра где-то довольно далеко, за горизонтом. Но чем ближе, тем виднее, что цветные полоски отделяются друг от друга и, словно инверсионные следы от пролетевших ракет упираются в землю в разных местах. Одна из таких полос, чистого серебряного цвета, приземлилась рядом с окружённым последними защитниками князем Мстиславом во дворе частично разрушенного каменного дома, в объятом пожаром и паникой городе.

Когда серебристое сияние стихло, последние защитники и пришедшие их добивать нападающие проморгались, то увидели перед собой могучего воина в серебряных доспехах держащего на вытянутых руках перед собой сияющий солнечным светом клинок направленный остриём в небеса. Последние остатки растворённого в воздухе серебра втянулись в клинок. Серебряный воин оглядел замершее при его появлении сражение, нашёл взглядом князя Мстистлава и легко удерживая меч одной рукой, другой снял шлем и во всеуслышание заявил: — Твоё приказание выполнено, князь. Мы нашли демоницу!

— Рад видеть тебя, Бронислав, — поприветствовал в ответ Мстислав с небольшой задержкой, ушедшей на то, чтобы справиться с удивлением от его внезапного появления. — Ты отсутствовал дольше, чем я ожидал.

— Всё было непросто, князь, — ответил старший витязь его дружины, наёмный герой, — всё было непросто.

Тем временем собравшиеся добить последний оплот сопротивления демоны пришли в себя и какой-то барлог попытался взмахнуть топором намереваясь разрубить выдохшегося боевого мага на две неравные половинки, а начавший было создавать заклинание огненного шара чёрт закончил чары и метнул комок огня в людей. Но комок убийственного пламени испарился словно попавший на раскалённую плиту плевок, а барлог вдруг обнаружил, что у него нет державшей топор руки. Завертев рогатой головой, мощный юнит демонической расы нашёл потерянную конечность у себя под ногами.

— Битва закончена, — объявил воин в серебряных доспехах чуть шевельнув мечом, который, подобно лучу серебряного света, мог резко удлиняться и возвращаться обратно, к привычным размерам.

— Как окончена? — возразил Мстислав, сообразив, что появление резко усилившегося подчинённого даёт шанс переломить исход, казалось бы, безвозвратно проигранного сражения. — Мы должны найти и сразить командующего пылающим легионом!

Бронислав покачал головой: — Поверь, лорду бездны сейчас не до тебя и меня. Уверен, он крайне не рад, что заявился сюда и предпочёл бы оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.