Решив ненадолго отвлечься привела себя в порядок. Смотрясь в зеркало заплетаю себе косы, убирая их в прическу. Служанка принесла завтрак, пока я одевалась и сейчас собирает пустые тарелки. От нее же узнала, что Генри покинул еще ночью поместье. Тяжелый вздох невольно сорвался с губ. У него ни дня покоя. Зато потом отдых и совместное времяпрепровождение ценнее становится. Да. Во всем нужно искать плюсы. Тем более служанка так же передала, что я могу выходить спокойно из поместья. А значит саму прогулку никто не отменял. Надо все же из библиотеки хоть иногда выходить, а то кошмары так и будут сниться. Хм, пожалуй приглашу еще и Алфею. Жаль леди Фортейн уже уехала в город. И словно читая мои мысли в комнату вбежала довольная и как обычно сияющая Алфея.

- О, ты уже встала! А я думала будить придется. - широко улыбнулась она и подошла ко мне, помогая с прической. - Хотела позвать тебя на прогулку, погода отличная. Да и по душам поболтать можно спокойно.

- Если честно — думала о том же, но ты меня опередила. - улыбнулась в ответ. И все же Алфея настоящая мастерица, не только наряд красивый может создать, но и прическа стала куда изящнее с ее вмешательством.

- Раз так, чего стоим? - подхватив меня под руку, девушка потянула к выходу. Мне оставалось только подчиниться.

Гуляя по дорожкам сада и наслаждаясь хорошей погодой мы болтали обо всем. Поделилась с ней о том что произошло с платьем, поступлении в Академию, предстоящей научной работе, ссоре с Генри и о нашем примирении. Последнее очень впечатлило девушку.

- Ты первая ради кого он наступил на свою гордость. - вертя сорванный цветок, задумчиво произнесла она. - Я его знаю достаточно и скажу, что ему было очень тяжело сделать такое. Даже ради избежания ссоры с Императором он так не стал бы делать.

- Думаешь? - удивленно посмотрела на нее, а девушка, остановившись, посмотрела на меня.

- Уверена, абсолютно. - смотря в мои глаза, кивнула она. - Даже делая предложение он ни разу не вставал хотя бы на одно колено. И тем более никогда не собирался себя ограничивать в контроле и делать уступки, особенно зная к чему может привести все, если не послушаться его приказов. А тут просто чтобы девушка его простила... - Алфея продолжила идти, не оставляя в покое цветок. Особенно погружаясь в свои мысли. - А что у вас еще происходит? Помимо ссор и совместных поездок по делу.

- Ну... Мы иногда можем устроиться у камина в его гостиной и просто проводить время. А еще он рисует мои портреты, вот только... - покраснела вновь. Стыдно-то как.

- Что только? - прищурилась она. - Неужели ты смогла его сподвигнуть на еще большее чудо, чем сказанное?

- Не знаю, но он предложил нарисовать меня без одежды... и белья. - засмущавшись последние слова пробормотала под нос, но от Алфеи ничего не скроется.

- А ты? - спокойно продолжая идти.

- А я отчего-то согласилась. - поджав губы и почесав кончик носа. - Но утром решила отказаться все же.

- Не смей. - Алфея остановилась замерев.

- Что? - удивленно посмотрела на нее, а девушка подошла ко мне вплотную и посмотрела в глаза.

- Не смей ему отказывать, если он тебе дорог. - повторила она с пояснениями.

- Но... неужели он не поймет, что это слишком личное? Да он меня видел в одном белье уже... - не собиралась отступать. - Но увидеть в белье пару минут и рисовать обнаженную совершенно разные вещи. Я ему не жена, не невеста и даже не любовница. Я знаю, что ему нравится женское тело и рисовать его. Знаю, что если я захочу в ту же секунду Генри уничтожит картину. Но я не понимаю...

- Не понимаешь почему и зачем ему это? - спокойнее спросила она и отстранилась лишь после моего кивка. - Все очень просто — ты ему нравишься. Ты для него не просто подопечная, как и он уже не просто вредный герцог для тебя. Всем давно понятно, что вы просто не можете сделать правильный вывод из своих ощущений.

- И какой же вывод правильный? - вздохнула. - Если скажешь, что это любовь — я не поверю.

- Именно это и скажу. Это же очевидный вывод. - Алфея посмотрела на меня, как на недалекую барышню из книг про любовь.

- Ничего подобного. Да, он пошел на уступки и я это ценю, уступая ему где-то. Но в каком месте ты увидела любовь? - упрямо спорю с ней. Нет, ну правда, какая любовь может быть между мной и Генрихом?

- А ты думаешь он для каждого на такие уступки идет? Он беспокоится о тебе. Он подпустил тебя ближе, чем кого-либо в своей жизни! Да я уверена, что он умереть готов ради тебя! - всплыли воспоминания, как следователь в одиночку сражался с вурдалаками. По коже пробежал холодок, ведь Тристан тоже не слабый маг да и боец наверняка отличный. И где он сейчас? А ведь ему встретился лишь один вурдалак. Генри же дрался с двумя, еще и отвлекая их от нас. - И далеко не каждая девушка будет радоваться его возвращению после долгого отсутствия. И тем более не станет позволять рисовать себя даже в белье при абсолютном доверии к человеку. Предложи он такое пару недель назад от него мокрого места не осталось бы, а сейчас ты сходу согласилась на картину задумавшись лишь утром. Неужели ты правда не хочешь? Чего ты боишься?

- Хочу. - спустя несколько минут ответила на выдохе. - Но стесняюсь и да, в последнее время мы сильно сблизились и меня это немного пугает... вводит в ступор. Мы же разного статуса и навряд ли когда-нибудь будем всерьез вместе.

- И в чем проблема быть любовниками? - искренне не понимая спросила девушка. - Не вы первые и не вы последние, кто в таком положении. А там окончишь Академию и такой вариант станет возможным. Плюс скоро ты познакомишься с Императором, поладите и уверена он одобрит брак. Если вы того захотите с Генрихом. И твои сомнения я понимаю в полной мере, но сама подумай, что ты испытываешь к нему. И главное хочешь ли быть с ним рядом всю оставшуюся жизнь — не меньше!

Как не тяжело признавать, но Алфея права. Генри с самых первых дней мне ближе других. Пускай у нас и были разногласия. Но мне с ним действительно хорошо. Рядом с ним я уверена в каждом завтрашнем дне, какие бы ситуации не происходили. Когда он рядом становится очень уютно и спокойно. И ведь это то, чего я всю жизнь хотела! У меня есть свое занятие, неприятности будут контролируемы, а рядом мужчина в котором я уверена. Ну я и дура!

- Вижу ты начала понимать происходящее. - улыбнулась подруга. - Тогда я побежала, появилась идея. Тем более твой рыцарь в форме вернулся домой.

На последних словах посмотрела в сторону дома. К нам шел Генри, стараясь идти неспешно давая закончить разговор. Алфея подмигнула мне и направилась в дом, на середине пути поприветствовав мужчину. Перекинувшись парой слов она убежала оставив нас одних.

- Привет, прости что задержался. - виновато улыбнулся он, поцеловав мою руку. - Зато теперь я точно свободен.

- Я рада! - открыто улыбнулась смутившись. Неужели я ему правда нравлюсь?

Генрих Фортейн

Ночью пришло очередное оповещение о поимке очередного монстра. Сколько их еще? Такого наплыва не было уже давно. Словно они не имеют конца, пополняя свою численность каждый день. Не удивлюсь, если так и есть.

Собравшись отправился в отдел, после разговора с Алисой все равно не спалось. А хочется пораньше вернуться домой и выполнить обещание с прогулкой. С ней они очень приятные и не бывают скучными. С ней я даже тоскливым прогулкам рад! Стоп. С каких пор я иду пораньше на работу, чтобы пораньше вернуться домой? Ненадолго замер на пороге комнаты. А ведь с появлением Алисы я стал чаще туда возвращаться. В начале из-за вежливости, потом мне стало интересно как проходит ее учеба, затем волнение за ее безопасность, а сейчас… просто потому что она дома. Что можно вернуться, а Алиса ждет занимаясь своими делами и радуется при моем возвращении. И как мне ее отпустить в общежитии жить? Может договориться с Ректором и вести какие-то лекции? Надо подумать. А еще ее образ в белье не выходит из головы. Хрупкая, невинная и соблазнительная. А ведь она согласилась позировать обнаженной… Нет, я точно схожу с ума!