- Ну занесло меня туда по глупости... Со мной такое часто бывает и что за каждый такой раз на бал приглашать? - бормочу и тут меня осенило, состроив грустное лицо глажу прядь волос, мягко стараясь ее распутать.

- К тому же у меня нет средств для покупки достойного наряда, а вы не похожи на человека, который любит тратить приличные суммы денег на женщин. Тем более чужих. - невинно посмотрела на герцога, стараясь выглядеть наиболее понимающе и смиренно, глядишь и не придется никуда идти, а то с моей везучестью вляпаюсь еще куда. Да и не хочется с таким человеком портить отношения из-за другого аристократа, скинувшего на следователя всю мою подготовку к балу.

- О деньгах, прошу, не беспокоиться. Я вам во всем помогу, об этом просил не только граф, но так же и Его Величество. А по поводу чужой... Пожалуй, я тогда выйду и дам вам привести себя в порядок. Ведь, показываться перед незнакомым мужчиной в таком виде, не лучшая идея, верно? - следователь довольно и лукаво улыбнулся встав. - Буду вас ждать у кареты, леди.

Герцог вежливо поклонился и вышел из спальни, оставив меня сидеть на полу. Это он обиделся на чужого? Или я его повеселила? Хотя, судя по улыбке второе. Не ожидала, может он не такой серьезный, каким кажется на первый взгляд и день пройдет не так плохо? Правда то, что он не назвал сумму, которую я могу потратить, сильно напрягает. Впрочем, может он это сделает позже?

Быстро поднялась и убежала в ванну. Пришлось немного повозиться, видимо я сильно вертелась во сне, да и после вчерашней драки вытаскивала мелкие камушки из волос. Хорошо, что прическа у меня была объемная и ничего не видно. Как была удовлетворена внешним видом, подобрала удобный наряд для похода по магазинам. Окончательно убедившись в своем выборе образа спустилась вниз, не забыв кошель взять с собой. Поздоровалась с родителями и быстро выбежала из дома. Когда у мамы такой взгляд лучше остаться голодной, чем завтракать под расспросы и нотации.

Как открыла дверь, солнце меня ослепило. Прищурившись, поправила шляпку. Погода чудесная и что-то подсказывает мне — приключений сегодня не будет. По крайней мере я надеюсь на это. Перевела взгляд на герцога, задумчиво смотрящего на меня. Даже смутилась немного. Ощущение, словно он приехал забрать меня на свидание и думаю глазеющие соседки, именно так и истолкуют эту сцену. Еще и приукрасят наверняка, при чем настолько, что у нас с герцогом уже свадьба завтра, а я на шестом месяце беременности и ради нашего счастья он готов Императора свергнуть. Смирившись с неизбежным, улыбнулась и подошла к ничего не подозревающему мужчине. Он открыл дверцу кареты и галантно помог мне сесть в нее. Когда следователь собрался назвать кучеру адрес, я остановила его.

- Вы не против позавтракать в городе? Я знаю хорошее место. - предложила ему. - И заплачу за себя сама. - как ни как, он мне наряды вызвался оплачивать, а не кормить и содержать за свой счет. Выжидающе посмотрела на замершего мужчину. Ой, кажется я его рассердила.

- Я не против и с удовольствием составлю компанию. И поверьте, от того что я вас угощу завтраком, не обеднею. И я на этом настаиваю. - фыркнул мужчина, но помимо легкого раздражения видно, что идея ему правда понравилась. - Называйте адрес.

- Хорошо. - улыбнулась ему и назвала адрес одной из лучших закусочных, среди простолюдинов - «Старый Хролодан». Как вспомню их блюда... Живот заурчал. Смущенно посмотрела на мужчину, который вежливо промолчал, хотя смешинки в его глазах говорят о том, что он все прекрасно слышал и простил мой комментарий насчет оплаты завтрака. Карета тронулась, и мы отправились в наше маленькое путешествие до закусочной с самыми лучшими завтраками.

Алиса Вондерленд

Ехали мы молча, смотря каждый в свое окно. Город уже проснулся и люди бегают по улицам, шумно что-то обсуждают, ругаются. Люблю наблюдать за этим, а вот участвовать не очень ведь в большинстве случаев, это обычно заканчивается чем-то не очень веселым. Проехав пару улиц, карета подъехала к высокому светлому зданию, над дверью которой красовалось название заведения. «Старый Хролодан» всегда собирает много народа, но при этом и места всегда хватает, ведь раньше это была таверна, где останавливались путешественники. Сейчас же это скорее закусочная или кафе, но таверной ее зовут до сих пор. Карета остановилась и следователь помог мне выйти из нее, в нос сразу ударил вкусный запах блюд, что тут готовят. Генрих осматривается внимательно и с интересом, а в его взгляде было что-то ностальгическое. Он тут бывал?

Мужчина скрыл улыбку и предложил мне руку, которую я приняла. Вместе зашли в таверну, она как обычно полна посетителей. Ловкие официантки и официанты лавируют между столов с подносами на которых красуются тарелки с местными блюдами. У стойки стояла сама хозяйка заведения, как обычно, наблюдая за работой заведения. Заметив нас она широко улыбнулась и попросила проходящую мимо официантку отвести нас к свободному столу. Так что долго нам стоять не пришлось и Генрих сам сделал за нас двоих заказ, чем меня сильно удивил.

- Вы здесь уже бывали? - с любопытством поинтересовалась, пока нам несут еду. - Или хорошо знаете местную кухню?

- Бывал и в местной кухне он разбирался превосходно даже будучи совсем юным. - ответила за моего спутника хозяйка заведения, тепло улыбнувшись. Мужчина лишь слегка сжал губы и осуждающе посмотрел на нее, что рассмешило девушку. - А ты все такой же... правда давно ко мне не заглядывал.

- Ингрид, прошу вас. - мужчина обреченно посмотрел на женщину и она понимающе кивнула, подмигнув мне. В этот момент нам принесли тарелки с едой, которая пахла просто потрясающе.

- Рада, что ты нашел спутницу с такими же вкусами, приятного аппетита. И да, если понадоблюсь я у стойки. - прищурилась она и упорхнула на свое место, по пути перекидываясь фразами с другими посетителями.

Я же посмотрела удивленно на нее и перевела взгляд на наши тарелки с чашками. В обеих была томленая каша из нескольких круп с маслом, на общей тарелке лежали несколько булочек, немного масла, маленькая плошка с медом, а так же несколько кусков запеченного мяса со специями, которые лежали на листах салата вместе с овощами. В чашках чай с лимоном и мятой, который я так люблю пить по утрам. Да и в принципе я всегда заказываю подобное, если прихожу сюда. Подняв глаза, столкнулась с немного напряженным и любопытным взглядом моего спутника. Он переживает, что не угадал и мне не понравится? С каждой нашей встречей все чудесатее.

- М-м-м... - взяв чашку, вдохнула аромат и отпила улыбнувшись. Смакуя приятный бодрящий вкус. - Красота! Вы угадали с моим любимым завтраком. Признавайтесь, вы изучали мое досье! - шутливо прищурилась, наблюдая, как его взгляд меняется на более мягкий.

- Нет, в этот раз я заказал то, что самому очень нравится. Простите, я не поинтересовался вашими предпочтениями и рад, что угадал. - довольно откровенно ответил Генрих, что было чудом, учитывая характер герцога. Обычно, все его эмоции я понимаю с трудом и только по глазам или каким-то мелким движениям, поэтому такие его порывы меня радуют. Такой уж я человек. И не важно, что мы всего второй день знакомы!

За незамысловатой беседой мы продолжили завтрак. Генрих оказался очень интересным мужчиной, с которым можно поговорить на практически любую тему. Вспомнив свой сон и академическую форму, поинтересовалась у мужчины об этом, чем его немного озадачила, но он пообещал узнать все и сообщить мне. Радостно улыбнулась, не забыв поблагодарить его. Все же не каждый мужчина согласится помочь в таком, тем более учитывая его работу и статус.

- А куда мы поедем после завтрака? У нас есть план или будем импровизировать? - поинтересовалась я, намазывая булочку маслом.

- Есть. Мы поедем к леди Алфее для начала, чтобы она вам помогла с нарядом для бала и остальным гардеробом. - ну вот. Опять эта обреченность в глазах, хотя до завтрака там был совсем мрак, а сейчас, скорее, просто как у любого мужчины при походе по магазинам. Алфея... знакомое имя. Да нет, не может быть!