Моя душа ушла в пятки от волнения, вновь затрубили фанфары и Генри взяв меня под руку вывел в зал. Вновь мужчина стал для меня примером, и я смогла совладать со своими чувствами. Все же одно дело уроки и совершенно другое настоящий Прием во дворце, где любая ошибка имеет последствия.

Мы подошли к Императору, который благословил нас перед всеми и поздравил с предстоящей свадьбой. После чего мы под аплодисменты спустились к остальным гостям, а Его Величество закончил свою речь, заняв трон. Напряжение витавшее в воздухе, пускай не полностью, но спало и можно было дышать свободнее.

Постепенно к нам начали подходить и поздравлять с помолвкой, говоря о несправедливых слухах о столь благородных людях. Когда я выслушивала все эти эпитеты с трудом сдержала смех. Было ощущение словно мы попали на конкурс самых витиеватых и льстивых поздравлений. Благо нас быстро нашла Алфея и вновь поздравила, составив ненадолго компанию разбавляя весь этот фарс искренностью.

Но стоило ей узнать, что мы ищем Рауля, она убежала. Может, чтобы найти этого таинственного талантливого ювелира, которого нам так и не довелось видеть? Генри знакомил меня и с другими гостями, многие оказались приятными людьми. Мы даже встретили ту девушку, что я спасла от пекаря, выслушав вновь благодарность ее семьи и искренние поздравления. С каждой минутой вечер становится все приятнее и спокойнее. Все тревоги отступают позволяя расслабиться и насладиться вечером.

- Герцог Фортейн, леди Вондерленд, позвольте вам представить Рауля Пая — самого лучшего ювелира в нашей стране. - улыбнулась Алфея подойдя к нам. Рядом с ней стоял высокий, худощавый парень чуть сутулясь и явно чувствуя себя некомфортно от присутствия на Приеме. Бледный и болезненный вид выдает в нем затворника, что подтверждают отзывы тех кто с ним знаком. Хотя румянец смущения от слов Алфеи не смог скрыться от нас, придавая мужчине каплю живости. Темные волосы давно не видели расчески, а в зеленых глазах лишь желание сбежать и заняться любимым делом или поспать. Смотря что пересилит.

- Рад знакомству. - буркнул Рауль отвесив поклон, после тычка Алфеи.

- Мы тоже рады знакомству с таким талантливым мастером. - улыбнулась не забыв об этикете, все же мы не в таверне сидим. А хотелось бы.

- На вас мои украшения? - немного удивился мужчина, задержав взгляд на моей шее, а затем перевел взгляд на кольцо и его брови взметнулись вверх. - А я-то думал кольцо для другой... - он посмотрел в сторону Алфеи и чуть поморщился отстраняясь от девушки. Интересно...

- Да, мне очень нравятся ваши работы, как и моему жениху. - Генри кивнул подтверждая мои слова, не вмешиваясь в диалог. Даже необычно как-то, хотя думаю это из-за Приема. Мы оба сделали вид, что не заметили его фразы о кольце и их странного поведения, но запомнили. Думаю настал мой черед мучить Алфею вопросами.

- Понятно, а зачем вы меня искали? Не думаю, что настолько горели желанием познакомиться с мрачным и нелюдимым типом вроде меня. - буркнул он, поджав губы. Явно надеясь что мы оскорбимся и отстанем, а вот фигушки! - Или же у вас есть интересная просьба?

- Ну... Вообще-то есть. - сделала вид, что стушевалась от немного насмешливого и скептического взгляда ювелира. Посмотрим кто кого. - Моя магия сейчас не имеет контроля, из-за чего я попадаю в неприятности невольно и даже во сне не отдыхаю. Его величество сказал, что вы можете помочь с этой проблемой. Я Интуит.

- Даже так? Редкий дар. - он прищурился и развел руками. - Но я не маг, да и не занимаюсь таким. Мой удел украшения и произведения искусства, а не амулетики и защита девиц попавших в беду.

Удивленно посмотрела на него. Не ожидала такого, я была уверена что он заинтересуется. Все внутри кричит о том, что это не похоже на него. Да и Алфея закатывает глаза, а от подзатыльника ее явно сдерживает общество. Он не уверен в своих силах? Смущен? Боится подвести? Судя по всему все сразу. Ну что ж, хорошо. Дам ему время на решение внутренней борьбы.

- Жаль, что это не в ваших силах. Я была уверена, что такой талант сможет помочь мне. Спасибо, что уделили время и простите за беспокойство. Обязательно загляну еще в вашу лавку. - опередила Генри и постаралась улыбнуться как можно мягче. Рауль немного опешил и долго смотрел на меня ищущим подвоха взглядом. И в это время нас благополучно отвлекли знакомые Генри, так что мы быстро сбежали оставив ювелира с Алфеей наедине. И судя по пылающему и уставшему взгляду нашей «феи-крестной» парню достанется. Даже жаль его, но и уважение вызывает. Тяжело отказаться от работы, особенно интересной, даже если понимаешь что не сможешь ее выполнить. Хотя мне кажется он себя недооценивает. Да и мужчина явно привык общаться через мистера Пая с клиентами, а не напрямую. Но тут ничего не поделаешь, тем более, думаю, этот ювелир нас еще удивит.

В остальном вечер прошел довольно мирно и спокойно. Приятное общение, музыка и еда позволили окончательно снять напряжение последних дней. Оказалось среди гостей много из простого народа, но каждый чем-то отличился и важен Императору. Встретила здесь и преподавателей из Академии, обсудив с ними мою работу, которую я немного забросила в свете последних событий. Но уверена я успею в срок и волноваться не о чем. Мы пробыли на Приеме ненамного дольше положенного приличиями и вернулись домой с Генри. Увидев мое кольцо и наши уставшие, но довольные лица все поместье выдохнуло и смогло спать спокойно. По крайней мере этой ночью.

В мастерской ювелира

- Дурацкий Прием! Так и знал, что будут неприятности если приду. Вредная Алфея! И Император! И я тоже! Как я могу создать амулет сдерживающий силу Интуита? Вот как? Я даже не маг. - кинув на стул камзол я упал на кровать. Внутри бушевали эмоции. Я живу своим делом, но такое мне не по плечу. - И это чертовски обидно... - вздохнул, а в голове возникла та девушка в моих украшениях. Кажется Алисой зовут. Адриан говорил о ней. Те сапфиры из парюры и правда на ней идеально смотреться будут.

Взгляд невольно упал на стол заваленный эскизами и начатыми работами. А ведь я помогал создавать такой амулет, когда учился. Правда не для Интуита, но для изменений достаточно узнать пару показателей магии. Может я все же смогу?

Ноги сами привели меня за стол. Отодвинув бумагу я начал рисовать эскизы и заодно достал свои записи со времен учебы. Сложно. Очень сложно. Ничего не понимаю! Тетрадь полетела на пол, а я стал стучаться лбом о стол. Дурак! Дурак! Самонадеянный дурак! А это что? Остановив самобичевание прищурился.

Рядом с несчастной тетрадкой лежал потрепанный лист с чудом сохранившемся эскизом сережек. Хм, интересно. Бережно подобрав тетрадь и эскиз я уселся прямо на полу прорабатывая каждый штрих на рисунке из моего прошлого. Видимо сегодня поспать не удастся.

Алиса Вондерленд

Утро после приема прошло в расспросах. По кольцу было понятно что брак одобрен и проблем с этим не будет, но и «отстранение» никто не отменял. Генри рассказал, что народу это представили, как жест доброй воли — отдых и возможность нормально подготовиться к балу. Тем более новость о моем поступлении в Академию стала известной, а значит у Генриха еще одна причина отстраниться от дел. А именно, помочь мне перед началом учебного года освоиться в новой роли. В частности изучить историю рода Фортейн. Все же он не только мой жених, но и мой покровитель.

Судя по реакции старшего Герцога, он все прекрасно понял. Поэтому они с Герцогиней пообещали в ближайшее время взять излишнее внимание общественности на себя. Правда нам тоже периодически придется показываться на людях, но чувствую это не будет проблемой. И отец Генри посоветовал обратиться к Братьям и Сестрам. Это и правда лишним не будет. Лучших соратников не найти, особенно, когда дело касается чудищ. Каждый в стране знает, что они лучшие в своем деле, хоть и стали просто героями старых легенд для большинства народа.