Когда-то милый пекарь швырнул меня на алтарь, от удара о камень весь воздух из легких выбило, спину обожгло болью. Пекарь же пользуясь моментом, пока я сползаю от боли на пол, хватает длинный серебряный кинжал с черным камнем на рукояти и подойдя рывком поднимает меня за руку с пола прижимая к алтарю. Надо мной сверкнул кинжал, который он занес над моим телом. Собрав оставшиеся силы я смогла перехватить руки мужчины, удерживая конец клинка в паре сантиметрах от груди. Маньяк продолжает давить, его глаза светятся фанатичным блеском, а когда он одной рукой хватает меня за шею и начинает душить, на лице сумасшедшего появляется широкая улыбка наслаждения. Если мне не придет помощь в ближайшее время, то я не смогу сопротивляться.

Когда мои руки дрогнули, а в глазах начало темнеть мужчину резко отшвырнуло от меня. Наконец вдохнув я свалилась на пол рядом с кинжалом, кашляя и ловя ртом воздух. Сквозь слезы проступившие на глазах вижу высокого мужчину в форме следователя. Подойдя к сумасшедшему пекарю он оглушил его быстрым движением и связал. Убедившись, что тот не освободится следователь подошел ко мне и нагнувшись протянул руку.

- Леди, вы в порядке? - спросил мужчина, источающим спокойствие голосом.

Генрих Фортейн

Империя Фортейн и ее столица Романд существуют с древних времен, когда магия была необузданна и пугала простой народ, преобладающий в те года. Но постепенно люди смогли овладеть магической силой, приняв ее, как часть всего сущего. И теперь Империя Фортейн, пройдя через годы трудностей, стала самой богатой и сильной. Однако, чем более процветающая страна, тем больше у нее «теневых» проблем.

Мой род принадлежит к основателям Империи, впрочем, это сразу заметно по фамилии. Поэтому служба Императору это мой долг, как и всего нашего рода. К тому же моя семья тесно связана с Братством, которое занимается проклятой магией и защитой Империи. Призыв демона, например, относится к такому виду волшебства и является запретным во всей Империи. Так что, благодаря принадлежности к роду Фортейн, большую часть юности я потратил на обучение и работу в Братстве. Однако, когда мне исполнилось 23, а мой друг детства стал Императором, жизнь преподнесла сюрприз. Уходить из Братства я не горел желанием, но пришлось, ведь мой дорогой друг решил, что роль главного следователя по особым делам мне подходит куда больше. И жизнь показала, что он был прав.

Я быстро освоился на новой должности и мой дебют был довольно ярким. Не успел я приступить к обязанностям, как предотвратил покушение на Императора, которое готовила его бывшая любовница вместе с культом Черной лилии. Они хотели убив Императора воскресить истинного, по их мнению, правителя. Глупцы даже не задумались о несостыковках в легенде их предводителя, который и хотел занять трон на самом деле, убив последователей после коронации. Ох, и влетело же тогда обиженной девчонке, которая возомнила себя королевой. Впрочем, это было давно. Отведя взгляд от портрета Императора я вернулся к насущным делам.

Несколько дней назад ко мне попало с виду обычное дело о пропаже девушки. Молодая аристократка, 17 лет, ушла за покупками и не вернулась. По идее, мой отдел таким не занимается, как и остальными делами о пропажах, которые я прикрепил к делу почти сразу. Однако, девушка оказалась смекалистой и удачно «выронила» амулет, на котором остался отпечаток темной магии. Отдав его Братству, получил на следующий день подтверждение своей догадки. Этот вид темной магии под запретом, а то что след был пассивным или паразитическим, меня не удивило. Значит, похититель изначально не обладал магией, а такое встречается чаще, чем мне хотелось. Справиться с подобными людьми легко, а вот найти и при чем вовремя довольно трудно.

Благодаря теневикам нашего отдела и наводкам Братства я уже на третий день знал куда надо отправить отряд. Но в этот раз мы немного опоздали, и поступило сообщение о странном задымлении из дома пекаря, на которого мы вышли. Не теряя и секунды я выдвинулся первым. Быстро добравшись до нужного дома я взломал замок. Дым резко вышел наружу. Отогнав его магией вошел в дом и услышал женски голоса, побежав на них. Хозяйки голосов были на кухне. Изможденные девушки выбирались из люка в полу, увидев меня они сильно испугались. Впрочем, это совсем не удивительно учитывая в каком состоянии пропавшие девушки, а что это они, у меня сомнений нет.

- Леди, я не причиню вам вреда. Как вы выбрались? Где пекарь? - спросил их, стараясь быть спокойным и не напугать их сильнее. Девушки от последнего вопроса вздрогнули, а одна из них охнула и сообщила, что внизу осталась еще одна девушка, которая их всех освободила. Выругался про себя, словно моряк и сказав ждать отряд, рванул в люк.

Спустившись вниз, я побежал по коридору, благо моя магия позволяет видеть в темноте и ступать бесшумно. Где-то на середине пути я услышал звуки борьбы, а затем мужской рык и женский вскрик. Сжав кулаки ускорился, нельзя терять самообладание. Подбежав к отвратительной, но не самой ужасной в моей жизни, комнате я увидел как одержимый повалил сопротивляющуюся девушку на алтарь. Она сопротивляется! А значит безумец не завершил ритуал. Это сильно облегчает задачу. Мужчина немного дрогнул наклоняясь к девушке сильнее. Эта сволочь почти задушил ее.

Поэтому не теряя и секунды, я бесшумно подошел к нему и до хруста сжал его плечо, отчего он разжал руку на шее несчастной. С силой отшвырнул мужчину к стене, сломав ему пару костей. Мельком убедился что пострадавшая жива и зацепился взглядом за алтарь. Большой монолит серого, гладкого камня с резными стенками под верхней плитой. По темным следам, было понятно что и раньше на нем убивали, а резьба... Костяшки пальцев хрустнули. Это алтарь не просто злого духа, а одного из самых противных демонов. Такой демон не силен в бою, но практически не убиваем. Если бы он его смог вызвать, страшно представить во что могла превратиться столица, даже учитывая Братьев и Сестер. Но слава Пламени я успел вовремя, хотя, если быть честным, это не совсем так. Впрочем, сейчас не до самобичевания.

Отвернувшись от алтаря я быстро подошел к стонущему на полу мужчине. Схватив его за больное плечо, достал кулон, который мы прозвали «Кошмарик» и заставил пекаря посмотреть в него. Безумец пытался сопротивляться, но тщетно и встретив взглядом камень замер и вскоре обмяк уснув. Надеюсь ему будут сниться самые «приятные» кошмары. Со стороны такие манипуляции кажутся очень быстрыми и непонятными. Уложив его, достал кандалы из серебряной проволоки, и застегнул их за его спиной. Хоть они и тонкие, однако, такой вид металла позволяет полностью обезвредить темную магию, к тому же оковы зачарованы «бессилием», поэтому единственное что он сможет это встать, и то с чьей-то помощью.

Тихо вздохнув еще раз окинул взглядом комнату, подмечая важные детали для отчета. Остановив глаза на девушке, лежащей на полу и приходящей в себя, встал. Поправив незаметно мундир подошел к ней и нагнулся протянув руку, чтобы помочь подняться.

- Леди, вы в порядке? - спокойно спросил ее. Возможно вопрос глупый, но быстро и более тщательно оценив состояние девушки он мне показался логичным. Помятое платье, практически без следов грязи; немного потрепанная прическа, которую легко можно поправить; небольшие синяки и ссадины, впрочем, их наши маги уберут за пару минут. Да она везучая! После встречи с одержимым магией демона остаться лишь придушенной, без ран и переломов — настоящее чудо. Интересно, как она здесь оказалась? Одна из девушек, вроде назвала ее спасительницей, значит возможно среди пленниц ее не было. Но и на Сестру она не похожа совсем. Так кто же она?

Алиса Вондерленд

Посмотрев на крепкую мужскую руку, а затем и на ее обладателя, приняла помощь. Чуть морщась поднялась с холодного пола, сильнее сжав ладонь следователя.