Заработать нужную сумму денег в адекватные сроки мне тоже не светило. Лошадь будет стоить минимум двадцать пять-тридцать золотых. А еще припасы, одежда, деньги с собой. В итоге сумма взлетала до невозможных сейчас полусотни монет. Но я нашел выход.

Годы путешествий с Лу меня кое-чему научили, да и Ирдис дал в свое время мне пару персональных уроков. Так что как только ко мне вернется ментальная магия, стоит попробовать тихо обнести одного из взяточников Альсефорда. Сначала я было подумывал вломиться в чье-нибудь поместье, но решил, что в таком случае всю стражу поднимут на уши и начнут трясти всех подряд. Мне же огласка была не нужна, так что изъять чьи-нибудь нелегальные доходы, о которых хозяину не очень хотелось бы распространяться, показалось мне неплохой затеей. Осталось только выяснить, в чьем именно кармане оседает мзда, которую с кабачников и лавочников собирает городская стража, а там уже дело техники и времени.

Тем же днем я прошелся по торговым рядам и у одного старьевщика нашел подходящие мне перчатки, которые раньше принадлежали то ли охотнику, то ли просто всаднику. Высокие, по локоть, из грубой кожи, они были достаточно длинными и плотными, чтобы скрыть мою железную руку от посторонних глаз, а еще они были мне по размеру. Но вот за пару пришлось выложить пять серебра, что на треть сократило мой запас наличности. Еще пять монет уйдет на постой на три дня и еду, и в итоге у меня останется всего пятерка серебра. А в бездну я все еще так ни разу попасть не смог. Конечно, можно было попробовать провернуть мое ограбление века и в нынешнем состоянии, ведь ощущение живых существ — это уже серьезное подспорье. Но хотелось просто залезть в голову своей жертве, исподволь узнать, где хранится наличность и отсчитать столько, сколько мне необходимо на то, чтобы сняться с места и отправиться на юг.

Еще два дня я провел в попытках попасть на изнанку мироздания, но ищейки жрецов высосали меня досуха и силы возвращались крайне неохотно. Я уже стал четко слышать обрывки мыслей некоторых людей, у меня даже получалось чуть-чуть отводить глаза случайным прохожим, но вот о боевом применении магии разума или ментальном допросе речи идти не могло. Кошелек же показал дно и я принял решение: нужно идти на дело.

За эти дни я пару раз, будто невзначай, прогуливался вслед за Раасом и выяснил, что после визита к вдове и еще паре лавочников десятник зарулил к своему непосредственному начальству. Этого мне было достаточно для того, чтобы утвердить свою первоначальную версию: моей целью будет глава городской стражи Альсефорда. Даже если он откатывает кому-то еще, то солидная часть денег все равно оседает в его липких ручонках.

Погода была хорошая, темнело уже достаточно поздно, так что я, как и обычно, спустился на первый этаж и неплохо поужинал похлебкой со свежим хлебом и запил все уже ставшей привычной кружкой пива. В зале было не слишком многолюдно, но посетителей хватало, также на ужин спустилось и несколько постояльцев. Закончив с едой, я подхватил свой посох, с которым не расставался все эти дни, продолжая играть роль если не увечного, то раненного в бою старого солдата, и отправился на выход. Прогулка перед сном, что может быть обыденнее?

В двух поворотах от «Кобылы» лежала большая и широкая улица, которая пересекала весь Альсефорд насквозь и, проходя через городскую площадь, где размещался главный рынок и здание управы, упиралась в южные ворота города. Выяснить где живет начальник стражи не составило труда: это был достаточно просторный и светлый дом в зажиточной части города, за которой размещались уже поместья аристократов, а еще дальше — княжеский дворец. Влившись в людской поток, я неспешно двинулся в сторону управы. Оттуда мне надо будет повернуть налево, пройти еще минут десять и я попаду в тот самый благополучный район, где проживали купцы, высокооплачиваемые мастера, а до войны — мелкие магики и те, кто служил боевым магом в легионе. Сейчас значительная часть домов по понятным причинам пустовала, ввиду бегства или гибели хозяев, так что особо прятаться мне не придется.

Единственное, о чем я не подумал — стража. У служивых может возникнуть вопрос, чего это персонаж с деревяшкой в руках забыл в таком районе, да еще и в темное время суток, но тут мне помогла ментальная магия, которая заранее предупреждала меня о приближении людей. Избегать приходилось только групп, так как стража перемещалась по двое-трое, одиночки же были чем-то похожи на меня: непонятные личности неопределенного круга занятий, а может и пытающиеся сохранить тайну аристократы, которым по каким-то причинам захотелось посетить нижний город в поисках приключений.

Перемещаясь вдоль стен, от дома к дому, я выискивал глазами крепкий двухэтажный дом из белого речного камня с красно-бурой крышей. Простые дома закончились и уже начались мини-поместья, часть из которых была огорожена коваными заборами с массивными воротами, так что я уже стал думать, что пропустил нужный поворот или неправильно понял образы, которые выудил из головы одного из клерков управы, на которого будто бы случайно натолкнулся на главной площади днем ранее. Но нет, удача мне сопутствовала, так что буквально в тот момент, когда я уже подумал, что ошибся, на глаза попалось нужное строение. Дом был точь-в-точь, как в воспоминаниях клерка, так что я прислонился спиной к зданию через дорогу и сделал вид, что перевожу дух. Сам же огляделся, нет ли по улице вверх и вниз людей.

Ирдис бы меня за такой маневр по голове не погладил, ведь именно вор Пите давал мне уроки скрытного перемещения в городских условиях. Как двигаться, что говорить, в какие углы и ниши стоит нырять, потому что там тебя не заметят, а от каких стоит держаться подальше. По уму, мне надо было сходить на разведку хотя бы накануне и оценить строение, которое я собирался штурмовать. Но я был слишком заметным мужчиной, в отличие от почти щуплого и незаметного Ирдиса. Ни посох, ни мои седые волосы, не добавляли мне незаметности, не говоря о достаточно высоком росте. Шаринцы же, по ощущениям, были еще ниже, чем клерийцы, так что я редко смотрел тут кому-то прямо в глаза, все чаще возвышаясь бледной каланчой над людским потоком.

Вроде никого нет, можно приступать. Оградка у дома со стороны улицы была чисто символическая, метра полтора, но достаточная, чтобы называться забором. Попав на территорию двора я моментально прислушался, нет ли тут собак. С животными всегда было непросто, а сейчас мои способности были далеки от привычного уровня, так что я мог просто их не почувствовать с улицы. А вот они учуют меня вмиг. Но пронесло, собак не было. А вот со стороны небольшой конюшни, которая разместилась справа от меня, слышалась какая-то возня. Видимо прислуга кормит-поит лошадей или занимается еще чем по хозяйству.

Со всей доступной мне ловкостью я проскользнул через двор, что был шириной в полтора десятка шагов, и прижался к стене, пытаясь услышать, о чем же говорят на конюшне. И услышал:

— Опять подкова слетела! Того кузнеца надо бы выпороть за такое, а может и руки поломать! Месяца не проходит, как какая из них отвалится! — голос был достаточно молодым, видимо, помощник конюха.

— Не твоего ума дело, что с кузнецом делать! Давай, двигай щеткой! Господин Кринис не любит, когда у его коня шкура грязная! Сам знаешь! — а вот это уже был сам конюх.

Следом послышалось какое-то ворчание, потом шаги и звук крепкой оплеухи.

— Шевелись давай, недоумок!

Да, определенно, там конюх с помощником.

И я узнал главное. Господин Кринис — глава стражи славного града Альсефорда. Я нашел правильный дом.

«А я не так и безнадежен», — подумалось мне.

Никогда не занимался подобными делами, а нашел нужный дом с первого раза. Неплохо.

Между домом и конюшней была небольшая щель, полметра в ширину, заставленная бочками, каким-то вилами и прочими хозяйственными вещами. Здраво рассудив, что мне надо где-то переждать несколько часов, пока дом начальника стражи окончательно уснет, я забрался за одну из бочек, устроился поудобнее и принялся ждать.