Наконец-то, когда луна уже поднялась достаточно высоко, возня на конюшне прекратилась, перестали хлопать двери, стихли голоса. Это значит, что прислуга, скорее всего, уже пошла по койкам. Значит, и хозяева уже спят. Выбравшись из своего укрытия, я пошел к двери и мягко потянул за резную ручку.
Закрыто! Олух!
Как бы сейчас смеялся Ирдис! На секунду мне даже показалось, что я слышу хохот вора, но быстро отогнал это наваждение. Вот это медвежатник! Вот это профессионал! Нашел дом, дождался, когда все уснут, а потом решил, что войдет через главный вход? Пришлось обходить дом по кругу и искать заднюю дверь, ведущую на внутренний двор, но и на тоже была закрыта. И что теперь делать?
Уже завтра меня начнут выселять и плакали мои планы остаться мертвым для всего мира: придется снимать перчатку, маскировку с посоха и идти брать деньги под расписку на имя короля или Орвиста. А это значит, что уже через несколько дней, максимум неделю, эти вести дойдут до Вилса. Его соглядатай точно должен сидеть в Альсефорде и ждать, когда же жрецам Единого надоест играться с пленником. Нет, так не пойдет!
Я вспомнил все, чему учил меня вор, в том числе и в плане защиты жилища. Так, чаще всего в дома проникают через окна второго этажа, если дело происходит летом. Неплотно закрытые ставни или вообще открытые окна — и есть основной путь проникновения в дом для грабителя. Я как тот дурачок задрал голову и стал осматривать стену дома в поисках необходимого. Приоткрытое окно обнаружилось прямо над небольшим навесом, с внутренней стороны здания. Видимо, и в самом деле чья-то спальня.
Как я буду красться мимо спящих, я старался не думать, плюс навалилось чувство стыда. Что бы сказала Лу, будь она сейчас рядом? Ну, была бы рядом моя жена, мне бы не пришлось скрывать факт того, что я жив и на свободе, это точно. Но что если? Одобрила бы? А что касательно выбора цели?
Мотнув головой и отгоняя непрошенные мысли, я закинул посох в самодельную петлю за спиной и, зацепившись за край навеса, попытался подтянуться. Дерево под руками жалобно скрипнуло, но мой вес выдержало, хотя такой выход силой дался мне непросто, и пришлось упираться ногами в балку. Но к окну я залез.
В комнате было совершенно темно, так что я некоторое время посидел рядом, таращась во тьму и ожидая, пока глаза привыкнут к нехватке света. Как только из тьмы стали появляться серые силуэты мебели и дверного проема, я тихо скользнул внутрь, молясь, чтобы под ногой не скрипнула какая половица.
Думаю, это была хозяйская комната. Во всяком случае мужчина, что сейчас развалился на большой постели уж точно не был слугой или конюхом, да и обстановка внутри была достаточно богатая. Здраво рассудив, что вряд ли начальник городской стражи будет прятать кровные под кроватью в собственной спальне, я, осторожно потянув на себя дверь, вышел в узкий коридор и отправился на поиски кабинета. То что он есть, я был уверен на все сто процентов: слишком много бумажной работы было у любого чиновника, а начальник городской стражи как раз из этой братии. Его главное оружие на посту — перо и печать, а не меч или алебарда, с которыми ходили по улицам его подчиненные. Да и кольчугу господин Кринис не надевал уже очень давно, в этом я тоже был уверен.
Нужная комната нашлась достаточно быстро — со второй попытки. Небольшое помещение, стол, заваленный бумагами, шкаф-стеллаж для свитков и документов, пара потушенных сейчас ламп под потолком. Типичный кабинет государственного служащего.
Я еще раз прислушался, все ли в доме тихо. Вроде жилище главы альсефордской стражи мирно спало, да и сознаний людей я особо не чувствовал. Пара женщин на этом этаже — как оказалось, в постели Криниса кто-то был, хотя вроде как, глава стражи был то ли холост, то ли вдовец, прислуга в комнатах ниже. И все спят. Я приоткрыл ставни, чтобы запустить хоть немного лунного света и не ковыряться совсем впотьмах, и начал искать тайник. По урокам Ирдиса, чаще всего ценности, которые надо спрятать даже от прислуги, хранили в фальшивых подполах или за двойным дном ящиков в столах и шкафах.
Инспекция стола ничего не дала. Тихое простукивание дерева пустот не выявило, то же меня ждало и со стеллажом для свитков. Поэтому я переключился на доски пола, пытаясь найти ту самую, с секретом. То, что в этой комнате где-то тайник, я был уверен железно. Слишком это серьезный и доходный бизнес, чтобы показывать такие суммы в гильдиях на счетах, возни объяснять, откуда взял, потом не оберешься. Нет, такие доходы как раз собирают в тайниках, на старость или черный день.
Пустота нашлась под небольшой доской прямо за рабочим столом, чуть левее. Прощупав возможный тайник еще раз, я взял со стола нож для бумаг и попытался подцепить доску. Ноль эффекта. Может, какая защелка? Я еще раз пошарил по доске, которая казалась пепельно-серой в неверном лунном свете, и наконец-то услышал легкий щелчок. Ха! Ну что, Ирдис, ты был бы доволен?
Внутри тайника лежал небольшой ларчик и стопка долговых бумаг. Последние я моментально отложил в сторону — обналичивать подобные документы мне точно не стоило. А вот разжиться наличностью — лучший вариант.
Настоящий вор на моем месте забрал бы весь ларец, да был бы таков, но я не планировал брать больше, чем необходимо. В идеале, чтобы глава стражи заметил, что его обокрали, когда я уже буду далеко. Когда я открыл ларец, моему взору предстала небольшая горка туго набитых кошелей. Открыл несколько — серебро. Еще как минимум в четырех было золото. Все кошельки были чуть разными, так что я выбрал несколько и стал перекладывать монеты в собственную мошну. Может, он их пересчитывает? Или это заранее заготовленные суммы, которые потом пойдут в руки нужным людям?
Сняв перчатку, чтобы было сподручнее, я стал пересчитывать деньги. Десять золотых монет из этого, пять из этого, еще семь из этого. В общей сложности я нацедил себе сорок четыре золотые монеты и около полусотни серебра — больше в мою мошну просто не влезало, часть золота вообще пришлось засунуть в карманы. Визуально же кошельки из ларчика пусть немного и похудели, но не слишком драматично. Так сразу и не заметишь.
Стараясь уложить все в том же порядке, как и раньше, я вдруг почувствовал движение воздуха. Ветер? Не успел я поднять голову, как увидел, что мне прямо в лицо летит черный четырехугольный прут кочерги, которой прислуга ворочает угли в небольшом камине напротив шкафа. Под первый удар я поднырнул и кочерга просвистела над головой. Мельком я увидел, что атаковала меня какая-то девица в ночной рубашке. Прислуга? А чего она не подняла вой, что в доме вор? Моя внезапная противница оказалась достаточно проворной, так что уже через мгновение черный прут опять устремился к моей черепушке. В последний момент я выбросил вперед правую руку и закрылся от внезапного удара, который должен был если не проломить мне череп, то крепко вырубить. Соприкосновение металлов высекло искры, и на мгновение комната осветилась, будто кто-то зажег фонарь.
— Антон?! — чуть с присвистом, шепотом, зазвучало из темноты. — Ты что тут делаешь?!
Проморгавшись после вспышки, я встал на ноги, пытаясь понять, кто же из знакомых пытался огреть меня кочергой, а уже через секунду в мою щеку уперлась копна чуть вьющихся волос, а сама нападавшая повисла на моей шее. В нос ударил давно забытый запах: какие-то цветы или травы и узнаваемый, почти неистребимый запах масла, кожи и канифоли.
— А ты что тут делаешь?! — прошипел я в ответ, отдирая от своей шеи Энжи и одновременно борясь с желанием то ли переломать все кости этой предательнице, то ли обнять ее еще крепче.
Впрочем, последнее чувство было крайне мимолетным. Я склонялся к множественным переломам.
В ответ Бард приложила палец к губам, давая знак не шуметь, и указала глазами на окно. Мне надо сваливать. Я молча подхватил со стола свой туго набитый монетами кошель и уже почти сиганул в открытый проем. Внутри все кипело. Навалились старые обиды, я четко вспомнил, кто именно был виноват в том, что Лу сейчас где-то на изнанке мироздания, совсем одна, а я сам провел полгода в плену. А что если развернуться и попытаться пробить правой рукой в груди этой стервы дыру побольше? Раньше такие фокусы у меня получались. Сейчас Бард была в человеческом теле, я четко это чувствовал. Ну, воскреснет богом где-нибудь в бездне, но ей же будет больно умирать, так? А если проверить? Останавливало только то, что в кабинете начальника стражи останется очень странный труп.
