Когда я вышел на задний двор, Энжи уже более-менее привела себя в порядок после нашей стычки. Я сразу и не заметил, но при себе у Барда тоже была небольшая, едва заметная сумка, да и одета богиня была привычно — куртка, штаны, волосы собраны в ленивый хвост. Никаких платьев и платков, передо мной опять стояла рыжеволосая проказница Калита. Вот только ощущалась она совсем как человек, пусть у нее и не было души. И пальцы, которыми она вцепилась в мою левую ладонь, увлекая за собой по узким переулкам Альсефорда, были теплыми, мягкими, без грамма божественной силы, совершенно человеческими.

— Что ты знаешь о Сонше?

Мы наконец-то остановились на привал и у меня было слишком много вопросов. Решил начать с самого нейтрального и безопасного. Энжи только вернулась от небольшого ручья, в котором набрала в котелок воду. За это время я развел огонь.

— А что ты хочешь узнать? — вопросом на вопрос ответила богиня.

— Ну, хотя бы почему я никогда толком ничего о ней не слышал, да и не на всех картах она обозначена, — ответил я.

Бард повесила котелок на перекладину, которую я смастерил из нескольких сухих, но крепких веток, после чего немного задумалась.

— Сонша — это запретное токонское царство, — начала она, — токонцы считают, что именно оттуда вышла их правящая императорская династия, да и вообще, именно в Сонше началась людская цивилизация.

— Запретное царство? — уточнил я.

Энжи только кивнула. Она была серая от усталости, но продолжала заниматься делами, перебирая припасы и прикидывая, что отправить в суп.

— Сейчас Сонша — токонский протекторат. Они не ведут внешнюю политику, они вообще закрыты от мира. Древняя родина императора, как считается, охраняется очень хорошо. Даже не все граждане империи в курсе о ее существовании.

— И там находится первый храм Георы?

— Там находится точка, связывающая мир людей и Пантеон, — ответила Энжи, — связывающая мир с Источником. И да, именно в этом месте Геора поставила свой первый алтарь и нашла своего Истинного жреца.

Это была интересная информация. Место, где все началось — таинственная Сонша. Мне попадались старые карты, на которых было нанесено ответвление Южного Тракта, уходящее куда-то на побережье, но тогда я не придал этому значения. Кольцо Тракта формировалось на границах Токонской Империи, Шаринского Княжества и Гонгорского Королевства, почти в центре материка. По территории же Империи и дальше, на северо-запад, были проложены собственные дороги, которые тоже именовались Трактами, но уже локального значения. Вопрос в том, сможем ли мы пройти этим путем, хоть и придется солидно петлять.

— Как мы туда сможем пройти? К востоку от гор, по Тракту? — спросил я.

— Только так и сможем, если конечно ты не хочешь продираться через внутренние провинции Империи, — ответила Энжи. — Ты вообще бывал там?

— Только в северных районах, — ответил я. — До Апахабаса мы с Лу так и не дошли, началась война шаринцев с Кваттом и мы осели на Бланде.

— Да, твой прекрасный путь жизни, я в свое время оценила эту задумку, — ответила Энжи, — да и Соф тоже.

— Ты уверена, что нам придется идти по Тракту? Если у нас на хвосте сидит Вилс, то это не лучший вариант, — сказал я.

Энжи опять погрузилась в размышления, ловко закидывая в котелок очищенные овощи и вяленое мясо. Должно получиться вкусно. Я же сейчас орудовал щеткой, пытаясь хоть немного привести в порядок отсыревшую после переправы одежду. Ткань нахватала пыли и если не заняться этим вопросом, через пару дней на мне вместо куртки и плаща будет грязевой бронежилет, холодный и мерзкий.

— Мы можем обогнуть горы с запада и выйти на Близнеца.

— Близнеца?

— А, это старое название. Центральный залив, который к востоку от залива Плети. Он по форме и размеру почти полностью повторяет тот, на котором стоит Апахабас, — пояснила Энжи.

— А там — морем?

— Да, оттуда по воде. Вот только проблема в том, что там нету крупных городов, пока не пройдешь почти половину…

Мы еще долго обсуждали возможные варианты добраться до Сонши. По земле — слишком долго. Центральный залив не гарантировал нам того, что мы найдем подходящее судно, плюс местность там была не слишком приятная, почти дикая. Оставался вариант, который я изначально вообще отметал, как невозможный.

— Апахабас, — резюмировала Энжи. — Отправимся туда. А уже из столицы Империи — морем.

Это имело смысл. Апахабас был большим торговым хабом, который активно принимал и отправлял корабли по южному маршруту, в Ламхитан, Сархозан и Батондокию. Некоторые купцы и вовсе доплывали в свое время до Бренна, когда Республика еще существовала.

Быстро поужинали из одного котла и стали готовиться ко сну. Я был на ногах уже почти сорок часов и чувствовал, что если в ближайшие десять минут не лягу и не закрою глаза, то буквально отключусь на ходу. Энжи, лишенной божественных сил, было еще сложнее, но она вроде держалась.

Наш лагерь был скрыт небольшой рощицей, так что я не особо волновался о том, что нас обнаружат. Тем более, пока в Альсефорде разберутся, в каком направлении мы ушли, пока снарядят погоню, если она вообще будет… Короче, время на поспать у нас было.

Я устроился на заранее подготовленном лапнике, завернулся в плащ и приготовился спать, но организм был в том измученном состоянии, когда вроде как уже почти теряешь сознание, но стоит прилечь — и сон как рукой сняло. Проклятый адреналин. Я знал, что чтобы перебороть это состояние, нужно буквально минут десять покоя. Дать нервной и эндокринной системе осознать, что вот прямо сейчас мы — в безопасности и можно перестать давить на педаль гормонального газа.

Энжи, Энжи, Энжи. Могу ли я доверять Барду? Маловероятно. Но не зря кто-то сказал, что врагов надо держать даже ближе, чем друзей. Объективно, компания Калиты была мне полезна, пусть она сейчас целиком и полностью человек. Знания-то у нее остались, а я намеревался пробраться к первохраму, о котором не знал ровным счетом ничего. Что дальше? Пока неизвестно. Да и алтарь Лу никто не отменял. И все это на ходу, впопыхах, на пути к Апахабасу. А что там, в столице Империи? И хватит ли мне денег на то, чтобы купить себе место на купеческом судне? Вопросов было больше, чем ответов, так что я буду решать свои проблемы по мере их актуальности. Сейчас бы добраться до залива Плети, а там видно будет.

— Спишь? — донесся тихий шепот Энжи с той стороны костра.

— Пока нет, — так же тихо ответил я.

— Антон, слушай… Я все понимаю. И твой гнев, и твою ярость, правда, очень понимаю. Я пыталась поговорить с Георой и другими старшими, что мы не должны делать то, что сделали, что…

— Но вы все равно это сделали, — перебил я Энжи.

— Я не могла ослушаться Матери, ты же понимаешь, — возразила Бард.

Это я понимал, как никто другой. Слишком хорошо я помнил сцену в небольшом святилище, когда откачивать меня по зову Калиты явились Геора, Пал и Соф.

— Тебе очень повезло, что я сначала думаю, а потом делаю, — сказал я. — Другой на моем месте просто снес бы тебе голову и пошел дальше, еще там, на рынке.

— Ни к кому другому в таком виде я бы и не сунулась, — ответила Энжи. — Но пойми, я хотела вытащить тебя из плена…

Я удивился.

— Вы же меня туда и засунули? Зачем потом вытаскивать?

— Геора считала, что если Единый получит тебя, он точно сунется в Соншу… Я не была с этим согласна.

— Она так торопилась? — спросил я.

Если Пантеон подставил меня под жрецов, то значит Матерь пыталась форсировать события. Для чего, зачем? Ответ мог быть только один.

— Он становится сильнее, так? — задал я риторический вопрос.

Энжи промолчала.

— Единый становится сильнее и уже сейчас Пантеон не уверен, что сможет справиться с ним. Ответь мне, это так? — спросил я еще раз.

— Да, с каждым днем он все сильнее.