Этот удар отбросил меня на несколько метров от места, где находился демон. Я потерял равновесие и оказался прижатым к земле его ногой. Я был поражен его быстрой реакцией и понимал, что в таких ситуациях нельзя недооценивать своего врага.

Хотя он, вероятно, является только четвертым, его боевой опыт может быть настолько высоким, что он может легко компенсировать разрыв между ним и, возможно, даже третьим. Все еще ухмыляясь, демон возвысился надо мной.

— С вашего позволения, я продолжу. На чем я остановился? Ах, да. — демон вздохнул, прежде чем хлопнуть кулаком по своей ладони. — Итак, меня зовут Валерон. Четвертый чин в ранге демонов и потомок клана Гордости.

— Придурок, и зачем мне вся эта информация? — сплюнул я.

— Ха-а? — похоже, демону совсем не понравился мой ответ, ведь его лицо исказилось в гримасе отвращения. — Такое отношение…

И вновь не дав ему договорить, Валерон был отброшен назад атакой Броука, который к этому моменту уже более-менее пришёл в себя.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, спасибо, — поблагодарил я его, поднимаясь с холодной земли. — И за тот раз тоже.

— Не бери в голо…

— Ублюдки, ангел вас побери! Неужели все люди не в состояние научится хотя бы малейшим нормам приличия?! — на этот раз демон прервал Броука своим громким криком.

— Это не распространяется на таких демонических уродов, как ты, — отозвался мускулистый мужчина рядом со мной.

— Увы, но не все способны придерживаться норм общения… Тогда мне однозначно придётся перевоспитать таких жалких людишек, как вы, — парировал демон.

Как только эта небольшая сцена взаимных оскорблений подошла к концу, Валерон протянул руку.

После этого легкого жеста я ощутил, что мои ноги начали тяжелеть. Я чувствовал, будто меня приковали к земле. То же самое можно было сказать и о Броуке, видя напряженное выражение его лица.

— Гравитационная магия, — произнес я сквозь стиснутые зубы. — Это будет непросто.

Согнувшись в ногах, я старался использовать свой меч в качестве опоры, чтобы смягчить воздействие гравитационной силы.

— Ого! Я удивлён, что такое воплощение невежества, вроде тебя, разбирается в таких тонкостях магии? — произнес демон безо всякого видимого удивления.

Хотя эта магия не является универсальной, Валерона это, кажется, не беспокоило.

Магия гравитации позволяет манипулировать притяжением в заданном радиусе, зависящем от силы заклинателя.

Эта магия имеет множество применений, основанных на изменении силы притяжения живых и неодушевленных предметов. Маг, умеющий манипулировать гравитацией, может стать одним из самых неприятных противников.

— Ну что ж, постарайтесь развеселить меня, — заявил Валерон вызывающе.

— Ну что ж, постарайтесь развеселить меня.

Находясь в неудобном положении, я решил компенсировать притяжение, обернув ноги слоем электрической магии.

Это помогло увеличить скорость моего передвижения, но она все еще была недостаточной — максимум, который я смог достичь, был сопоставим с нормальной скоростью. Я решил попробовать вложить больше маны.

В то же время демон Валерон, напавший на нас ранее, приближался все ближе, его ухмылка становилась все шире. Несмотря на медленный и тихий шаг, он был уже всего в паре метров от нас.

Стоит отметить, что каждое его движение было гордым и торжественным, а он двигался с изяществом, невероятным для демона.

— Неужели все закончится так быстро? — спросил Валерон, явно выражая разочарование на своем лице. — Мне говорили, что здесь я найду достойного противника, что смогу повеселиться, как никогда раньше. Но неужели все это были пустые слова? — продолжал он вызывающим тоном.

Я продолжал накапливать жизненную энергию и направлять ее в нижние конечности, зная, что Броук тоже может двигаться — правда, медленнее, чем обычно. Я заметил, как его рука произвольно дернулась вверх.

Валерон, казалось, был не слишком заинтересован в том, чтобы сделать из нас пару трупов. Вместо этого он продолжал жаловаться на того, кто якобы обманул его и отправил в это место. Я не вдавался в подробности, так как был сосредоточен на потоках маны.

— …Самое обидное — даже если бы я захотел возразить ему, я бы не смог этого сделать, ангел его забери. Он выше меня по рангу, но это не значит, что я должен беспрекословно выполнять его приказы. Конечно, нет. Когда-нибудь я выбью все дерьмо из этого старика и покажу ему свое место.

Мои ноги окутались молниями, хлещущими в разные стороны, и я осознавал, что это был неразумный поступок, но я рисковал всем ради успеха в этой битве. Я не мог предугадать, какие последствия могут возникнуть: возможно, растяжение связок или даже более серьезная травма, но я был готов заплатить эту цену. Я почувствовал резкий укол боли, но я вынужден был игнорировать ее и продолжать движение. Сейчас моя скорость была настолько высока, что я мог мгновенно оказаться позади Валерона.

Теперь, когда я вышел из зоны подавления, не только скорость моих ног возросла, но и я почувствовал легкость и свободу в движениях рук.

С замахом клинка для косого удара из-за спины демона, крылатый уродец резко развернулся, его удивление моими успехами было явно заметно. В попытке увернуться от моей атаки, он отпрыгнул в сторону.

Однако, мне удалось отрубить один из его рогов, и это было лишь начало. Я продолжил наносить удары с невероятной скоростью, которые не давали демону времени на восстановление.

Окружающая меня среда внезапно искажалась, но я был уверен в каждом своем движении и знал, где точно ударю своим клинком, в отличие от моего врага, который был настороже.

Валерон больше не выглядел удивленным или расслабленным. Он, наконец, решил дать достойный отпор своим противникам, но все еще не выкладывался по полной.

* * *

Для демона, каким был Валерон, люди были не более чем животными, за которыми он наблюдал в течение многих лет. Он изучал их поведение и не мог понять, почему они собираются в группы, но при этом оставляют место лидера самому компетентному человеку. В его глазах, глупо было следовать за кем-то из-за слепого доверия. Лидер должен был быть сильным и вселять страх в своих же союзников, чтобы те даже не смели и подумать о восстании. Когда же человек становился достаточно сильным, чтобы бросить вызов своему лидеру и победить, его подчиненные должны были бояться и подчиняться ему. Но если ты проигрывал — ты не был достоин и на этом все. Еще одним фактором, влияющим на его отношение к людям, были доктрины клана Гордости, которые проповедовались всем без исключения родившимся там демонам.

Однако теперь он не мог поверить, что тот, кого он презирал все это время, был способен противостоять его магии и даже отрезать его рог. Любая мысль о том, чтобы ощутить прикосновение низших существ, вызывала у него неприятные ощущения.

Его плотина гордости пошатнулась, и из глубины сердца начала вырываться одна из знакомых и теплых эмоций, которой ему так не хватало в данный момент — гнев.

* * *

Глаза Валерона наливались кровью, и я мог увидеть, что он находился на грани истощения. Я продолжал быстро наносить удары, используя единственную руку Броука в качестве опоры, которую он добровольно укрепил маной, чтобы помочь мне.

Однако, чтобы победить демона, я должен был уничтожить его ядро, которое могло перемещаться по желанию его хозяина. Это было крайне сложной задачей, требующей неисчерпаемой концентрации и устойчивости разума, поэтому демоны не могли менять местонахождение своих ядер прямо во время боя.

Осталось только атаковать Валерона снова и снова, пока я не найду то, что ищу. Я решил, что обезглавлю его, чтобы выиграть немного времени, но удивительным образом его гнев не был просто для показа.