– Стража не преследовать! Добивайте оставшихся!

И авантюристы принялись добивать. В иных условиях это можно было бы назвать резней, но ввиду специфики некроморфов, это была скорее тренировочная стрельба по движущимся мишеням. Стоявшим в первых рядах воинам не удалось нанести и пары ударов – за них всё сделали заклинания и стрелы.

Раз! Перед щитоносцами вырастают ледяные шипы, накалывая на себя особо ретивых скелетов. Два! Ровная доселе площадь вздыбливается холмом, на котором с удобством расположились маги и стрелки. Три! Воздух над головами ближников заполняется многочисленными заклинаниями, стрелами и болтами. На какое-то время небольшая деревенская площадь превратилась в местный филиал ада, в котором неупокенные находили свою окончательную смерть. Дольше всех держался Брэд. Ему даже удалось разбить ледяные шипы и вплотную подобраться к врагу, но в этот момент не желавши рисковать Атрий прислал ему «Святое копьё» и гигант рухнул, напоследок сверкнув огоньками грязно-белого огня в глазницах.

– Кувай, возьми пару людей поопытней и проследи за этой стервой, – вновь принялся раздавать приказы Галус. – Близко не подходите – кто знает, что у неё ещё в загажнике.

Один из лучников коротко кивнул, и быстро ткнув пальцем в парочку стоявших рядом людей, устремился в сторону сбежавшего Стража.

– Гантер, возьми своих и метнись к обозу – пусть тащат свои задницы сюда. По пути можете даровать милость тем, кого мы пропустили.

– Экий ты сегодня добрый, – хмыкнул лидер «Ручек». – Я уж думал, мне вообще ничего не достанется.

Капитан на подначку не отреагировал – гражданский, что с него взять. Не дожидаясь, пока «Ручки» скроются с глаз, он продолжил командовать.

– Смит, организуй дозоры – не хватало, чтобы какой-нибудь недобиток из канавы выполз. Как расставишь людей, начните собирать весь этот мусор в кучу. Постарайтесь не пропустить ни одной косточки – святоши нам потом всю плешь проедят. Александра, собери хилеров и за мной. Чую, работы тут непочатый край…

---

1. Практически все государства Лудуса активно используют кланы в качестве наёмников. Поговаривают, не столько для того, чтобы сохранить жизни своих собственных солдат, сколько для того, чтобы сократить численность авантюристов, особенно – перерождённых.

2. В большинстве многопользовательских игр кланы игроков (а также гильдии и прочие корпорации) имеют искусственные игровые ограничения: на количество участников, на размер приобретаемой жилплощади, на уровень построек и т.д. Уровень ограничений можно снизить, "прокачав" его согласно игровым механикам, однако в крупных и популярных кланах мест, как правило, всё равно не хватает. Поэтому частенько создаётся клан-дубль, так называемая "академия", в который набирают новичков для обучения игре и прохождения испытательного срока.

3. Сеннар – столица королевства Лейбир.

4. Кланлид (сленг.) – лидер клана.

5. Ближники (сленг.) – воины ближнего боя. Они же "милишники".

Полуденное летнее солнце грело затылок и плечи, выдавливая из организма крупные капли пота. К счастью, прохладный северный ветерок и редкие облака на небе, не позволяли телу окончательно перегреться и схлопотать тепловой удар. Машинально протерев рукавом лоб, Морган выбил трубку и вновь принялся набивать её табаком. Камень, на котором он сидел в этот жаркий день, находился недалеко от входа в Проклятые пещеры. В которой с час назад скрылся отряд Атрия вместе с динами и сопровождающими их лицами.

Закончив набивать трубку, орк небрежно прикурил её от пальца, и, сделав первую затяжку, вновь рассеянно уставился в сторону пещер. По большому счёту, его присутствие тут абсолютно не требовалось. Добраться до пещер теперь можно было и без проводника – небольшая армия осквернённой нежити во главе со Стражем оставили за собой такой след из пожухлой травы и засохших деревьев, что не заметить его мог только слепой. Бродить по пещерам в поисках кристалла, попутно отбиваясь от остатков местного неупокоенного населения, не было никакого желания – пусть этим занимается капитан «Возмездия» со своими людьми. Вот только оставаться в деревне Моргану хотелось ещё меньше…

Пришедшая вчера помощь оказалась весьма своевременной. Про порталы ни Морган, ни далеченцы даже не подумали, ожидая подкрепление в лучшем случае дня через два-три. Неудивительно, что к тому времени, как на площади появились закованные в броню щитоносцы, все уже успели смириться с гибелью и готовились продать свои жизни как можно дороже. Понятное дело, явление спасителей в лучших литературно-кинематографических традициях деревенские приняли с диким восторгом, а последующую помощь в исцелении раненых и оживление погибших вообще сочли за чудо. В итоге, вечером в Далече не осталось ни одного раненого – только живые… и мёртвые.

Как оказалось, зелья Воскрешения, которыми Атрий щедро поделился с жителями деревни, имели ограничения не только по времени использования. Для того, чтобы вернуть погибшего к жизни, требовалось более пятидесяти процентов тела (разумеется, с головой), и что характерно – он должен оставаться обычным мертвецом, а не активной нежитью. К несчастью, Беата не испытывала никаких чувств к своим бывшим соседям и родственникам. Испытавшие прямое попадание чёрного шарика моментально превращались в засохшие мумии, а погибших от ржавого оружия скелетов Страж быстро наловчилась поднимать обратно, благо хватило её ненадолго. И это не говоря об упырях и «Средних хищных некроморфах», пожиравших убитых прямо на поле боя.

Из-за этого, по самым скромным подсчётам, после штурма, Далече недосчиталось приблизительно четверти населения. Погиб старший сын Нирама, оставив жену вдовой, а детей – без отца. Погиб Дэвид, растерзанный на куски столь мелкие, что большую часть тела так и не нашли. Пока шёл штурм ворот, мужчина сидел в церкви под присмотром, но стоило ему увидеть на площади дочь, как обезумевший отец с такой скоростью рванул через баррикады, что никто не успел среагировать. Нирам попытался остановить старого друга, но получил несколько ударов в грудь и остаток битвы провёл валяясь без сознания и истекая кровью.

Погиб Финнар вместе с двумя сыновьями. И при всей своей антипатии к эльфу, Морган мог со всей ответственностью сказать – если бы не старик, то мёртвых было бы намного больше. Поначалу, пока орк старательно ставил щиты под атаки Беаты, староста заклинаниями отстреливал скелетов-лучников, успев избавиться ото всех. А когда ворота пали, остался сдерживать рвущуюся нежить, дав время остальным отступить. Вместе с ним у ворот остались оба трактирных пьянчужки, на удивление ловко орудуя цепами…

Однако сбежать из Далече Моргана заставило вовсе не чувство вины перед умершими. Больше всего его напрягало то, что деревенские, многие из которых не так давно открыто демонстрировали неприязнь к понаехавшим городским, сейчас смотрели на него, как на какого-то героя. А героем он себя не ощущал от слова «совсем»…

– Не помешаю?

Вздрогнув, Мэган поднял глаза. Погрузившись в раздумья, он даже не заметил, как за его спиной нарисовался сержант городской стражи. И это было неприятно осозновать, поскольку вояка с ног до плеч был плотно упакован в добротную сталь и, теоретически, не способен передвигаться бесшумно. С другой стороны, командующий ихенской стражей расщедрился и выделил на охрану отца-настоятеля не простых патрульных, вроде Пуза с Брюхом, а тридцать отборных головорезов из сотни «Кровавых ястребов» – местного аналога спецназа, что верхом на ула изничтожал криминал и монстров на прилегающих к городу территориях. Два десятка из которых сейчас занимались своими прямыми обязанностями в пещерах, а один охранял временный лагерь у входа.

– Места бесплатные, садись где хочешь, – наконец проворчал Морган, отворачиваясь.

Надежды на то, что сержант уловит посыл и свалит обратно, не оправдались. Звякнув металлом, тот уселся на камень по соседству. Поёрзал, устраиваясь поудобнее, после чего отстегнул с пояса флягу и сделал добрый глоток.