– А может, это ваши необоснованные страхи, и вы себе все это выдумали?

Сола с грустью посмотрела на принца.

– Вы мне не верите… Я устала. Нельзя ли продолжить разговор потом?

– Выздоравливайте. Пока вы здесь в безопасности, а дальше решим, что с вами делать.

У дверей Радим обернулся.

– Позвольте, еще одни вопрос. Из Теллуса бежали только вы или с вами был кто-то еще?

– Что? – удивилась Сола. – Нет, я была одна.

Когда принц вышел, Солу одолели сомнения: почему он решил, что из Теллуса бежал кто-то еще? Неужели кто-то из лимеров Сарка последовал за ней? Сола снова почувствовала себя в опасности, ей хотелось убежать, но пока она не могла этого сделать, чувствуя ответственность за других.

Подумав об Асене, Сола вспомнила моменты, которые они провели вместе. Он показал ей чудесный мир Земли в виртуальной реальности. Не тот, который царил тогда в настоящем, а тот, который был в далеком прошлом. Они стояли, обнявшись, окруженные пышной зеленью леса, под открытым ясно-голубым небом, и солнце ласково согревало их. Вдыхая ароматы трав, слушая пение птиц, они часами могли разговаривать обо всем. Но реальное будущее оставило эти минуты глубоко в памяти и заставило смотреть на суровое настоящее.

… Сола все еще чувствовала во рту металлический привкус крови, который она ощутила, когда очнулась среди руин корабля «Аполлон». Несколько часов она ползала почти вслепую среди дымящихся обломков, звала охрипшим голосом на помощь, пытаясь выбраться из стального, пропитанного едкой гарью, ада. А когда уставшие руки наконец-то нащупали траву, ее онемевшие от стресса ноги обрели чувствительность, и она испытала чудовищную боль от многочисленных ожогов.

Кто-то услышал ее стоны и пришел на помощь. Ее отволокли в сторону и начали приводить в чувство. Поначалу, увидев знакомые лица, она подумала, что у нее галлюцинации. Иона суетилась над ее ранами, покрывая их целебной мазью. Гор о чём-то постоянно спрашивал. Хали посылала ей свои видения о смерти Асена, толкуя что-то о жертвах…

После той катастрофы Сола почувствовала в себе изменения, будто в ней раскрылось нечто, что раньше таилось где-то в глубине сознания.

“Ох, Асен, – мысленно произнесла Сола. – Как же ты мог оставить нас в такой важный момент. Не думала, что вижу тебя тогда в последний раз… Надеюсь, Кайрос принял твою добрую душу”.

Сола потянула за плетеный шнурок на шее и вытащила небольшой голубой кристалл. Оказавшись на теплой ладони, он тут же приобрел фиолетовый цвет. «Неужели эта вещь действительно так бесценна?» – подумала Сола.

Она устало легла в постель. Ей вдруг захотелось уснуть, а там будь что будет.

Сола стояла посреди большой поляны и смотрела в глубину Сильвийского леса. Тьма медленно сгущалась среди деревьев и вызывала непреодолимое желание где-нибудь укрыться. Но вокруг была только дикая природа и обволакивающая тишина. Тучи, затянувшие небо, на время приютили в своих недрах три луны Кайроса. Сола подняла голову и почувствовала на своем лице тяжелые холодные капли дождя. Она снова посмотрела в сторону деревьев и оторопела: совершая неуклюжие, но большие прыжки, к ней приближался дикий пес. Еще через секунду его огромная клыкастая пасть оказалась прямо перед ее глазами. Сола закричала…

Она проснулась, чувствуя, как мелкой дробью бьется в груди сердце. В каюте никого не было. Марьям куда-то вышла по своим делам. Сола села на кровати. За окном барабанил дождь. Сон медленно растворился в ночи, но неприятное предчувствие осталось. Хотелось пить. Взяв со стола пустую кружку, она направилась в соседнюю каюту, где была небольшая импровизированная кухня.

Марьям сидела там за столом, подтянув к себе одну ногу. Она что-то усердно писала в блокноте.

– Тоже не спится? – спросила она, увидев Солу.

– Да. Вам тоже?

– Ко мне можно на «ты», – поправила Марьям. – Я поздно ложусь. Нужно написать несколько заметок.

Сола набрала воды и уже собиралась выйти, но Марьям остановила ее.

– Можешь посидеть тут немного. Вдвоем все-таки веселее в такую погоду. Может лучше горячий чай?

Сола кивнула и села рядом. Марьям отложила блокнот в сторону и за минуту приготовила пару чашек травяного напитка.

– Я, конечно, рада, что в нашем медпункте так мало пациентов, но иногда мне бывает здесь одиноко. Может, расскажешь, как тебе удалось преодолеть лес?

Сола отхлебнула чай и сомкнула ладони на теплой кружке.

– Если честно, я помню лишь обрывки. Большую часть времени я просто убегала от погони. Пес почти всю дорогу меня преследовал. Иногда удавалось оторваться на несколько часов, но он как-то меня находил: по запаху, наверное. Мне помогли навыки выживания. На Земле я некоторое время была волонтером.

– Ты была волонтером? – удивилась Марьям. – Я тоже!

– Мне хотелось быть полезной, помогать людям…

– Это хорошее качество. Радим сказал, что ты попала на корабль благодаря Асену.

– Да, – немного повременив, ответила Сола.

– Он многое сделал для нас. Если бы не он, меня бы тоже здесь не было. Но жизнью я обязана принцу Радиму.

Сола с интересом наклонила голову набок:

– Ты доверяешь ему? Вы давно знаете друг друга?

– Со времен войны с Хроносом. Я тогда работала в медчасти под командованием принца. Мы через многое прошли вместе. – Она вздохнула. – Война создает прочные связи.

– Это с тех пор ты обязана ему жизнью?

– Нет, позже. Перед отлетом я отправилась на волонтерскую миссию, чтобы помочь повстанцам. Там была девочка с ранением в живот. Ей нужна была помощь. Я думала, что без проблем доставлю ее на корабль на временное лечение, ведь до отлета было еще два дня. Но как раз тогда начали наступление преступные группировки другой империи.

– Когда пытались захватить корабли?

– Да, именно. Император Асен объявил о досрочном отлете, и мне надо было срочно возвращаться, но я не могла вот так просто бросить свою пациентку. Вместе с ее отцом мы добрались до корабля. Лимеры прикрывали нас, но мы не успели – к тому времени доступ на корабль был уже закрыт… Радим увидел меня еще издалека и собирался помочь, но проблема была не только в закрытом доступе, но и в том, что я пришла не одна. Отец девочки начал умолять лимеров взять дочь на корабль. Когда Радим увидел ребенка, он, не задумываясь, согласился взять нас. Но после повторного открытия ворот начался хаос: в небе велась борьба с преступными группировками, а на земле – с местными повстанцами. Все хотели попасть на борт. Началась давка… В итоге отец девочки потерялся в толпе, я и сама еле выбралась оттуда, один из лимеров помог перенести ребенка на корабль. А дальше ты и сама знаешь.

– Да, Асен принял решение взять еще триста человек.

– Если бы не Радим, я бы осталась на Земле.

Марьям взглянула на Солу.

– Радим хороший человек. Ему можно доверять. Не знаю, что творится у вас там в Теллусе, но у нас здесь все друг другу друзья.

Сола промолчала.

– Что-то я разоткровенничалась с тобой, – Марьям потянулась. – Пожалуй, пора ложится спать. Утром будет много работы.

– Согласна. Спасибо тебе за эту историю.

Вернувшись в каюту, Сола подумала о том, что надо рассказать все принцу, пока не стало слишком поздно. Вскоре монотонный ритм дождя подействовал успокаивающе, и она снова уснула.

4.4

.

К утру дождь так и не прекратился. Из-за пасмурного неба Аквилон не встретил рассвет во всей красе. Все работы по строительству пришлось отложить. Народ ютился под крышами флэтов, и каждый занимал себя, чем мог. Без прежних земных технологий вариантов для безделья было немного: шахматы, разговоры, сон и еда. Во временной школе куратор Орио решил развлечь детей импровизированным спектаклем.

Радим в это время сидел в своем термобоксе и изучал архиватор. Теперь, зная имя Солы, он мог получить о ней информацию. Предварительно загруженная база данных пассажиров не менялась, поэтому отсутствие обновления не влияло на актуальность данных. Сола действительно оказалась одним из повстанцев. Термин “повстанцы” утратил свое истинное значение после отлета с Земли. Люди, которых так называли, были лишь последними незапланированными поселенцами империи Лим, не прошедшими должной регистрации из-за войны с искусственным интеллектом. Некоторые из них в последнюю очередь вошли на борт кораблей Кайроса.