— Человек! Снова!

— Ой, я тоже хочу посмотреть!

— Спит!

— А он живой? Может, палочкой потыкать?

Ну вот, разбудили голоса. Ладно.

— Привет, милые! Королева у себя?

— Королева! Королева! Он смешно говорит! Давайте сделаем ему домик!

Крис вздохнула. От мерцания разноцветных крылышек рябило в глазах. Поднялась, сделала потягушеньки, зевнула и пошла к домику. Королева была там.

— Человек? Ты быстр. Нашёл святыню?

— Да. Это она?

Королева взлетела с кресла. Подлетела к святыне и зависла перед ней в воздухе.

— Она! Спасибо тебе! Теперь надо только устроить торжественную церемонию сжигания.

— Зачем? — Удивилась Крис. Я что, столько трудов потратила, чтоб они сожгли то, что я искала?

— Эта святыня мертва. Надо ей устроить огненное погребение.

— Мертва? В смысле, поскольку её держал человек…

— Нет. Прикосновение святыню не убьёт. Это как с солнцем. От него тепло и тебе, и мне, и всем живым существам. Но от этого оно не умирает. Дело в другом. Мы не делаем наши святыни. Они растут на ветках храма. Как этот дом вырос из земли, как это кресло выросло из него. Тот человек отломал, святыню и она умерла. Мы вырастили новую, а эту нужно предать предвечному свету.

Крис нахмурилась. Жалко было фигурку.

— А если её передать мне, а я сама предам её пред… вечному свету? — спросила она.

— Это можно. — Ответила королева, пожав плечами. Крис обрадовалась. — Только в этом случае придётся сжечь тебя вместе с ней.

Вот ведь.

— Ладно, не надо. Лучше отдай мне ожерелье.

— Конечно. То, что нужно нам в обмен на то, что нужно тебе. Как только выйдешь из деревни, поверни направо, спиной к морю. Там пройдёшь к высокому дереву. Это и ест наш храм. Под ним, в сундучке, лежит то ожерелье. Только сам не надевай.

— Почему?

— Говорят, оно меняет судьбу того, кто его наденет. Вопрос только как. Возможно, твоя судьба разбогатеть сразу после того, как наденешь. А оно изменит её на смерть. Легенды говорят, что такое бывает. А может, это и была твоя судьба, надеть ожерелье и умереть.

— Понятно. То есть, если оно работает, то неизвестно как. Спасибо тебе, королева.

— Да, ещё. Статуэтки. Ими занималась одна из нас. К сожалению, она оказалась непоседой и улетела в мир людей. Какой-то город, Гридо, Кредо. Как-то так. Плохо чувствую её, когда она далеко. Найдёшь её, она расскажет тебе о статуэтках. И скажи ей, что мы её любим и ждём.

— Я запомню. И всё передам. Спасибо тебе, королева.

Королева взлетела и вернулась на кресло.

— Напоследок. Там, вокруг дерева, много опасных животных. Будь осторожна, мы ценим любую жизнь. Теперь прощай.

— Прощай.

Крис так и сделала. Вышла из деревни, пошла к храму. «Королева говорила, что феи ценят любую жизнь и просила быть осторожной. Что это значит? Пожелание мне выжить, запрет убивать местных змей, или наоборот, разрешение их убивать ради самозащиты?» — подумала Крис, и решила действовать по обстановке.

Пройдя по камушкам ручей, увернувшись от тварей, Крис, наконец-то добралась до огромного дерева-храма. Между корнями действительно был сундучок, росший из корней. Крис усмехнулась. Ожидаемо. Открыла сундучок, вынула ожерелье. Оно выглядело, как дешёвое украшение. Такие делают жители восточных стран из сосновой смолы, выдавая за янтарные. Чувство оценки подсказало, что в ожерелье есть какая-то магия, неприятная и мощная. Ну и хорошо. Девушка сняла рюкзачок, собралась положить в него ожерелье и тут раздался голос

— Хочешь жить, отдай ожерелье, воровка. И быстро!

Отбросив рюкзак в одну сторону, Крис отпрыгнула в другую. Не раздумывая, швырнула в говорящего парализацией. Затем посмотрела на него.

Здоровенный мужик сплошь в чёрных латах, над головой огромный двуручный меч. Достойный противник. Чёрный рыцарь. Девушка схватила ожерелье, сунула в карман. В прыжке ударила его в грудь. Тот упал на спину, как шкаф. Крис вскочила ему на грудь, откинула забрало. Маленькие свинячьи глазки на здоровенной харе, лохматые рыжие волосы сальными сосульками. Из-под лат потянула прокисшим потом. Вынув кинжал, Крис приложила его к правому свинячьему глазу.

— Стоило бы взять с тебя слово чести, — сказала она. — Но разве есть честь у того, кто с двуручником нападает на девчонку, вооружённую двумя кинжалами? Зато моё слово твёрдое. Если ещё раз тебя увижу, тварь, этого глаза лишишься. Кстати, и меч твой заберу, не дай Сестра какого ребёнка зарежешь. И помойся, если ты знаешь, что это такое.

Убрала кинжал, закрыла забрало, чтоб змеи внутрь лат не забрались, надела рюкзак, взяла двуручник. То есть, взялась за рукоять. Активировала осколок и оказалась в Ранте. Почему в Ранте? А сама не поняла, на нервах из-за придурка.

Что делать с мечом? А кто его знает. Хотя нет, вот же оружейный магазин. Эх, не надорваться бы. Если б Шана деньгами платила, попросила бы сумму удвоить.

Торговец при виде хрупкой девушки, волочащей в дверь здоровенный двуручник, уронил челюсть. Придя в себя, по привычке спросил:

— Желаете что-то купить для поездок? — Не удержавшись, добавил: — Или вашему оружию требуются новые ножны?

Крис отпустила рукоять, меч с грохотом упал на пол.

— Смешно. Сколько дадите за этот шикарный меч? Да, в нём нет магии, но посмотрите, как он красив!

Торговец вышел из-за прилавка, поднял двуручник. Для вида проверил баланс, провёл пальцами по клинку, проверяя остроту. Меч определённо был знаком. Когда-то он продал его молодому рыцарю, здоровому рыжему парню. Интересно, что с ним стало?

— Сударыня, я давно отучился задавать лишние вопросы, но…

— Это был ваш знакомый? Он жив. Думаю, можно сказать, что я его честно победила. Лучше дайте мне денег и разойдёмся.

Торговец отсчитал сумму.

Крис поблагодарила и пошла в гостиницу. Ванна, ужин, кровать. Она честно всё это заслужила.

Утром Крис подвела итоги. Есть Зелёная Книга и Ожерелье Судьбы. Таскать всё это с собой в поисках остальных артефактов как-то не хочется. Доцент в Киро уже намекал, что хочет книгу, да и на ожерелье найдутся желающие. Тем более, что и путь предстоит изрядный. К суккубам, да ещё найти где-то беглую фею. Нужно как-то хранить найденные артефакты. Но как? Зарыть в лесу? Ненадёжно. Ячейка в банке? Крис отлично знала, что это такое, в лесу закопать надёжнее. Единственный вариант — надёжный человек. Вот только где его взять? Вся банда, в которой она состояла, давно уже сплясала с конопляной тётушкой. Вспомнив это, Крис мысленно попросила Сестру о милосердии для них. И тут же в голову пришла мысль. Кузнец. Йоргос. Как ни крути, а это единственный человек в мире, которому она может доверять. А кто ещё? Доцент Наката? Смешно. Капитан Грейс? Ненадёжно. Она-то спрячет на корабле, но если вдруг пираты? Или крушение? Джейк Скворец? Тот, что украл святыню у фей и продал её? Нет. Кузнец Йоргос. Вот только одно препятствие. Она же поклялась, что не придёт к нему домой без Ледяного Меча. Да, кстати, что там Нимерия говорила про тот меч?

Утром Крис подошла к портье расплатиться и заодно поинтересовалась, можно ли как-то пройти во дворец.

— Да. Обычно такие экскурсии проводят, да. — Ответил портье. — И знаете, это очень интересно. Нас даже один раз провели в сокровищницу, да. Очень интересно. Представляете, разные доспехи со всех концов света! И зачарованные мечи, да. Очень, очень вам советую. Правда, я слышал, что сейчас из-за визита соседнего короля туда не пускают, да. Но не уверен.

— А как можно попасть на такую экскурсию? — спросила Крис.

— Зайдите в ратушу, там этим занимается специальный чиновник, да. Правда, оно дорого стоит, но оно того стоит, да.

— Ну что ж, думаю, так и сделаю. Кстати, вот ваши деньги. Здесь всё по счёту, верно?

Портье пересчитал монеты.

— Всё верно, да. С вами приятно иметь дело.

Крис попрощалась и пошла в ратушу.