— Эх, жизнь моя… — демон вздохнул. — Знаешь, охотник? Ты очень плохой человек. Вместо того, чтобы сдохнуть самому, ты решил умереть вместе с этой девочкой. Так получи!

Поток поднявшейся воды был настолько силён, что меня чуть не сбило с ног. Я устоял и глянул на Элизу. Она закрылась щитом изо льда, глыба обмороженной воды только что упала на ступеньки и разбилась.

— Стой в стороне! — крикнул я и призвал Эмблему огня.

Больше демон не походил на моржа. Теперь он больше напоминал странное существо — толстый старик с длинными белыми волосами. Вместо ног — покрытый синей чешуёй рыбий хвост. На руках загнутые внутрь когти. Вот же дрянь.

Он начал плескаться водой, ударяя по ней хвостом. И не просто так. Вода принимала форму копий и серповидных лезвий. Вряд ли оно перережет кость… с первого раза.

— Осторожно! — бросил я через плечо. — Не лезь!

Одно копьё пролетело мимо. Следом тонкое лезвие, которое едва не лишило меня головы. Я проскользнул у пола и швырнул в него огонь своей Эмблемы.

Белые волосы твари вспыхнули, но демон ушёл под воду и потушился. Огнём его теперь не достать. Он плавал по дну, а воды наверху бушевала, как море. Готовит ещё какую-то пакость.

— Я могу достать его льдом! — крикнула Элиза.

— Опасно, он может кинуть копьё или лезвие.

— Я закроюсь щитом!

— Стой. Всё равно опасно.

Я огляделся по сторонам. Вот и решение. Хороший охотник — не тот, кто в совершенстве владеет своим арсеналом. А тот, кто всегда может освоить новое оружие. Прямо как сейчас.

На стене висел щиток с рубильником. Туда подключён толстый чёрный провод, который вёл к сварочному аппарату. Пока демон плавал по дну, я подошёл к аппарату и пинком сбросил его в воду.

Демон в этом разбирался хуже меня, его это не напугало. Зря.

— Держись подальше от воды! — крикнул я Элизе.

Она торопливо отошла. Демон вновь начал кидать в меня лезвия, но будь он поумнее, он бы перерубил провод.

Лишь только когда я добрался до рубильника и схватил лежащую рядом резиновую перчатку, до твари дошло, что происходит.

— Что ты делаешь? — недоумевающе сказал демон. — Вот дерьмо!

Я дёрнул рубильник.

Свет начал моргать, а через несколько секунд потух. Демон всплыл кверху пузом. Я выключил рубильник.

— Это пойдёт тебе для зачёта? — спросил я у Элизы.

— Кажется, ещё и по физике тоже, — добавила она и побледнела.

За демона дали пять тысяч. Солидно, но он был достаточно опасным. Элиза получила своё фото, я получил свои деньги, и поехал по делам. Надо бы заехать к Змею, раз он вроде пришёл в себя. Но сначала Ник предложил осмотреть офис, который ему сегодня подвернулся, пока я был в аквапарке.

— И это офис? — спросил я. — Это же квартира.

— Зато в центре, — невозмутимо сказал Ник.

Мы стояли посреди пустой комнаты с огромными окнами во всю стену. Это одно из самых высоких зданий в Анклаве и с очень дешёвой арендой. И это казалось мне подозрительным.

— Зато смотри! — Ник чему-то радовался. — Сюда можно провести оптоволокно! Представь себе! Интернет не через модем, а через волокно! Можешь себе такое представить?

Наверное, будь живым Найт, он бы обрадовался этому. Мне же казалось без разницы, работает и ладно.

Это была жилая квартира, которую переделали под офис. Даже была ванная, душ, кухня, в которой Ник сразу предложил сделать комнату отдыха. И самая запоминающаяся деталь — большая туалетная комната и унитаз, стоящий прямо напротив окна. Чтобы восседать на нём и смотреть на город сверху.

Да уж, и чего только не придумают эти богатеи.

— Центр города, — продолжал Ник восхищённым тоном. — От заказа не будет отбоя.

— И интернет, — я подошёл к окну и посмотрел вниз, на проезжавшие машины. — Только почему так дёшево?

— Не знаю, — Ник пожал плечами.

— Надо бы выяснить. А ещё…

В дверь постучали, очень настойчиво.

— Наверное, агент забыл ключи, — догадался Ник и пошёл открывать.

Вернулся через минуту.

— Найт, с тобой хотят поговорить, — сказал он удивлённым голосом.

— Ну зови.

Вошедшего широкоплечего человека с короткой стрижкой, одетого в дорогой серый костюм, я не знал. Он уставился на меня глубоко посаженными глазами и нахмурил брови.

— Я Мирак Саргедо, — представился он громким басом. — Глава рода Саргедо. Говорят, ты убил хозяина фирмы, которая принадлежит мне.

Мирак Саргедо дал жест охране, которая следовала за ним, чтобы они удалились. Ник решил покинуть помещение вместе с ними.

Встретить главу Саргедо на осмотре офиса было неожиданно. Как он обо мне узнал? Может, это его агент предлагал нам аренду?

Впрочем, неважно. Я был не против разъяснить все вопросы с Мираком Саргедо.

— Демон своровал внешность и Эмблему Мока Ранмора. В Университете я убил этого демона вместе с Чёрной Мантией.

— Это ложь, — Саргедо решительно закачал головой. — Не бывает демонов, которые могут копировать магическую Эмблему. Есть конечно байки про столь продвинутых метаморфов, но я в них не верю. В университете нашли вещи Ранмора и у меня нет сомнений, что он мёртв. Но вот история, которую ты продвигаешь, Найт Кинело, мне очень не нравится. Зачем ты распространяешь бредни обо мне?

— Мне нет никакой пользы распространять ложь о клане Саргедо. Я просто сказал всё как есть. Если вы копнёте глубже, то найдете много доказательств тому, что демон заменял настоящего Ранмора уже несколько месяцев.

— Несколько месяцев?! — Мирак побагровел и нахмурил брови. — Этого просто не может быть. Охотники Чёрной Стрелы быстро бы вычислили, что в их рядах затесался метоморф. Каждую неделю проходит проверка крови, в том числе и для Ранмора. Может, демон и мог бы обдурить моих людей один раз, но точно не на протяжении нескольких месяцев!

Глава Саргедо становился злее и злее. Думаю, он совершенно не хотел ничего выяснять, уже считая, что полностью прав, и я нагло его оклеветал. Но у меня были такие аргументы, что отрицать их невозможно.

— Прежде, чем делать какие-то выводы, вам стоит меня внимательно выслушать, — я говорил очень спокойно, и на Саргедо это подействовало. Он чуть смягчился.

— Хорошо, говори.

— По моим данным метаморф захватил тело Ранмора несколько месяцев назад. Я схватил демона, влияющего на разум, который хотел притащить меня к Лже-Ранмору, чтобы я дал ему присягу. После он бы меня убил. Такая у них была схема. По их задумке, я бы сказал своим близким друзьям, что уехал в путешествие или женился на девушке из другого Анклава. Лже-Ранмор получил присягу от десятка мелких аристократов, которых можно было убить без лишнего шума. Во время нашей битвы, на белой Эмблеме Ранмора было множество прожилок разных цветов.

Мирак Саргедо побледнел. Все сказанное мной ему очень не понравилось.

— Это все тебе сказал демон разума, которого ты схватил?

— Нет. Эмблему я видел в живую, и многое мне подтвердил настоящий Ранмор. Я его практически спас, но демон своей магией смог телепортировать Мока. Если вы придёте в подвал дома Ранмора, то увидите место, где его держали. Хотя, возможно, демон успел всё подчистить, мне это неизвестно.

— Подожди, то есть настоящий Ранмор может быть жив?... — сильно хмурясь, спросил Саргедо. Похоже, он был не особо рад найти Ранмора живым после вскрывшихся фактов.

— Я не знаю жив ли настоящий Ранмор, но такая вероятность есть.

У Мирака Саргедо зазвонил телефон. Он его достал, посмотрел на номер и затем взглянул на меня.

— Важный звонок, — сказал мужчина. — Я отойду на минуту.

Саргедо прошёл к окну и взял телефон. Я не вслушивался в его разговор, но слышал, что Мирак отвечает короткими фразами, больше слушая собеседника.

— Я поговорю с ним позже сам. Сейчас у меня встреча, — сказал Саргедо и вернулся ко мне. — Твои слова подтвердились, Найт Кинело. Настоящему Ранмору вернулась его Эмблема, и он смог сбежать из подвала, где его держали. Вся эта история может ударить по моей репутации. Советую никому и ничего об этом не рассказывать, если ты не хочешь себе во враги клан Саргедо.