Девушка развернула телефон так, чтобы я мог слышать разговор. Через полминуты шуршания из трубки прозвучал грубый голос:

— Где ты шляешься, Арна?

— Господин, я выполняю задание.

— И как успехи?

— Цель нашла, но подловить Кинело оказалось не так просто. Я усердно работаю, господин.

— Все несколько изменилось. Раз Кинело не попался под твой контроль сразу, то не лезь на него. Пока можешь немного отдохнуть. Но будь на связи. Каждый час. Каждую минуту. Меня ужасно бесит, что ты так долго шла к телефонной будке. В следующий раз, если не ответишь за час, то отрежу что-нибудь у твоей сестренки. Может быть ухо?

Послышались гудки. Босс Арны положил трубку.

— УРОД! — завопила демонесса и ударила кулаком по стеклянной стенке. Затем она поникла и с грустью произнесла: — Да я вообще не виновата, что так долго отвечала…

Я вышел из телефонной будки. Охота Арны закончилась так, как я даже не думал. Похоже, тот вербовщик доложил боссу, что я приду на собеседование в Черную Стрелу, и это всё изменило.

Теперь я практически не сомневался, что Мок Ранмор, это тот, кого я искал. Странно, что он отменил задание Арны. Ранмор видимо уже не сомневается, что я окажусь в Чёрной Стреле, поэтому и отменил охоту. Другого объяснения я не находил, но это всё мне только на руку.

Можно даже прийти на собеседование к Чёрной Стреле не завтра, а через пару дней. Я хочу максимально сконцентрироваться на Песочном в Университете. Вопрос с Ранмором пока отложу, но к этому точно придётся вернуться.

Сейчас же мне хочется убить какого-нибудь демона. Усилить черную Эмблему хоть ещё чуть-чуть перед битвой с Черной Мантией.

— Найт, ты теперь меня отпустишь? Какие у тебя вообще планы?

— Да вот, думаю, убить какого-нибудь демона.

— Демона убить… — Арна нервна заулыбалась. — Наверное, какого-нибудь злого и страшного?...

— Мне без разницы какого.

— Найт, после таких слов, мне хочется очень быстро бежать…

— Нет, ты пока поживёшь. Все также будешь рядом со мной, чтобы я сразу узнал о новых заданиях твоего босса.

— Может, мне тогда хоть круг из соли побольше, чтобы я на полу смогла лечь? И ещё в душ хочу! Найт, ты держишь меня в ужасных условиях!

— Скажи спасибо, что ещё живая. По-хорошему тебя уже надо убить. Так что советую два раза подумать, прежде, чем выкинуть что-то против меня. Моя доброта практически закончилась после пейджера на ноге.

— Найт, да не замышляла я ничего плохого! Я с тобой! Ты вообще слышал моего босса? Слышал, что он мне говорит и как он мне говорит? Босса я ненавижу всей душой! Это единственный человек, чьей смерти я буду рада!

— Арна, есть вопрос. Ты своими руками убивала людей?

— Нет, конечно! Какие убийства?! Я цветочек!

Я через суровый взгляд сказал Арне перестать выставлять себя в хорошем свете. Демонесса меня поняла. Она сложила руки как при молитве и демонстративно сложила губы, выпучив их как рыбка.

И всё же она выглядит очень милой девушкой. И ведет она всегда себя очень по-женски, практически никогда не проявляет злобу, за исключением того, что было в будке. Я бы даже назвал Арну хорошей девушкой, если бы не знал, что она демон.

Я отвернулся и посмотрел на мост вдалеке.

Бывают ли вообще хорошие демоны? Раньше бы я сказал, что нет, но Арна заставила меня сомневаться. Она выглядит как человек и живет как человек. Да, обманывает всех подряд, но есть такие же люди как она, которые не могут жить без обмана.

Странно, но я хочу, чтобы было меньше таких мирных демонов, вроде Арны. Мне проще, когда враг это враг, а союзник это союзник. Не люблю полумер. Но… Мир очень не прост. Приходится разбираться во многих вещах.

Как сказал бы мудрый Шахрияр, в этом и есть прелесть жизни. Хотя он мог сказать такое, совершенно про что угодно… Может поэтому учитель и был мудрым, что в любой составляющей жизни видел какую-то прелесть?

Зазвонил мой телефон. Это Ник.

— Найт, привет! — заорал голос из трубки. — Я искал информацию по Чёрной Стреле и тут вдруг пришла горячая наводка!

— Говори, — сразу же ответил я, отходя чуть в сторону от Арны.

— Помнишь, то место, где наша практика недавно была? Там, похоже снова объявился тот Песочный. Звонил перепуганный таксист, которому демону откусил четверть машины. Мужик спрятался в каком-то хлипком сарае и молит всех богов, чтобы спастись от демона. Он тараторил в трубку как ненормальный.

— Таксист видел самого демона?

— Да. Говорит он очень большой, а тело полностью состоит из дергающихся кусков ткани. Это дословно. Не знаю, что он имел в виду.

— Форма Песочных может быть разной. И да — тот, который на меня напал, будто состоял из мелкого мусора. Точно уже всего не вспомнить, но я тоже видел ткань в теле демона. Это тот самый Песочный. И я очень хочу его убить.

— Я там не останусь! — воскликнул усатый таксист, когда понял, куда именно мы едем. — Ни за что! Знаете, что там творится?

— Хочу выяснить, — сказал я. — А вас я ждать не заставляю. Да и вижу, там у дома стоит такси. Просто довезите меня и всё.

— Это всё из-за жадности, — таксист вырулил со старой разбитой дороги на грунтовку. — Я вот в жизни бы сюда никогда не поехал. Ни за какие деньги.

— Но ведь приехали же, — заметила Арна.

— Из-за этого придурка, — он показал вперёд, где на солнце блестели окна машины такси, которая стояла рядом с заброшенными домами. — Вытащить же его надо. А так бы не поехал. А он из-за жадности сюда сунулся. Я вас высажу и вернусь к дороге. Туда ни одна тварь не подойдёт, там военные ездят!

Машину трясло, мы сильно подпрыгивали на каждой кочке. Грудь Арны сильно реагировала на все неровности дороги, норовя выскочить на свободу.

Мы остановились у первого же дома. Я присмотрелся к нему. Неприятное ощущение, будто кто-то смотрел из разбитых окон, но я никого не видел.

— Передайте ему, что в следующий раз останется здесь один, если возьмёт такой заказ, — таксист повернулся к нам.

— Его кто-то попросил сюда приехать? — я взялся за ручку двери.

— Да, мутный какой-то парень. Грязный, как собака. Знаете, что нам всем не понравилось? Он платил золотом. Вот мы и отказались. А он Санри, — он показал на машину. — Сразу согласился.

Странная история. Но не удивительно, почему таксист поехал за границы Анклава. Мой водитель тоже поехал. Но он один из тех, кто был в таксопарке, когда я убивал демона, поэтому не отказался.

Застава военных находится намного дальше отмеченных границ города, как и в том месте, где я разбирался с людьми клана Вислоу. Ведь это место считалось очищенным, но его пока не заселили.

Я вышел из машины и захлопнул дверь. С другой стороны выбралась Арна, поправляя платье. Таксист со вздохом посмотрел на нас и поехал в сторону дороги.

Сейчас вся территория континента поделена между Анклавами. Почти всех из них независимые города-государства, власть императора над большинством Анклавов есть только на бумаге.

Но когда-то это была единая империя, и в этих местах, куда мы приехали, жили люди. Потом угроза со стороны демонов стала настолько большой, что городам пришлось отделяться, бросая обширные территории на произвол судьбы.

Вот эти старые жилые дома, трёхэтажные, из серого камня, остались с тех времён. Как и деревянные сараи, стоящие дальше. Сейчас Анклавы расширяются, выдавливая демонов дальше от своих границ. Но раз здесь не живут люди, значит, не так уж тут и безопасно. Всё же далековато от города.

Однако, это место посчитали достаточно безопасным, чтобы привезти сюда студентов. Университет посвящает немалую часть учебного плана борьбе с тварями. Наверняка думали, попадётся какая-нибудь мелочь низшего класса. Но здесь был Песочный, которого так никто и не убил.

Наверное, Университету пришлось выбирать между этим демоном и тем, который обитает в учебных корпусах. Вот про этого и забыли.