Причем я видел только голову и толстую змеиную шею Песочного. Всё остальное было скрыто длинным балахоном из разноцветных грязных тряпок, беспорядочно сшитых между собой.

Из-под костюма выходил жёлтый пар. Похоже, это токсин. Держу пари, что гадина ужасно ядовитая.

— Подойди же ближе, мой прекрасный экспонат!

Демон вытянул руки и вновь зашипел, высовывая змеиный язык. Но уже не злясь, а предвкушая. Предвкушая то, как заберёт меня в коллекцию. Однако, у меня было кое-что другое.

Я кинул монтировку в морду демона. Попал прямо в лоб. Раздался протяжный звон. Голова твари отклонилась назад.

— Б-больно, — Песочный потёр отбитое место слишком длинной и толстой когтистой лапой, которая вылезла из-под его балахона. — Зачем ты дерёш-ш-ся? Давай я дам тебе красивую золотую монету.

В это раз Демон не сыпал, а кидал в меня монеты. Кажется, они были пропитаны магией. Одна задела мне висок сбоку и расцарапала кожу до крови. Повезло, что не прилетело прямо в глаз.

Я кинул топор в тело Песочного. Он взмахнул рукавом и поймал оружие, затянув внутрь себя. А я подставил руки и использовал поглощение, чтобы защититься от монет. Они не настоящие. Всё это магия. А значит я смогу её поглотить удар, преобразовать и вернуть в тройном размере.

— Ну они же такие крас-с-сивые! — неестественно растягивая звуки пропел демон. — Возьми их!

Надо поджарить эту тварь. Вокруг него много мусора, который будет хорошо гореть. Да и тряпки тоже должны мгновенно вспыхнуть. Но пока я защищаюсь от монет и затягиваю в себя магию, я не смогу использовать огонь.

Справа зазвучал звук мотора. Таксист решил свалить, пока есть возможность. Это ожидаемо.

Одна из монет больно прилетела под самое колено. Хоть я и защищался через поглощение, несколько монет прилетели мне в ноги. Черная Эмблема стала работать лучше после убийства последнего Песочного, но я всё ещё не мог поглощать абсолютно всё перед собой.

— Раз не нравятся мои монеты, я могу показать тебе топоры и другие железяки! — демон развел руки в стороны. Поток монет кончился. — Не упрямься и иди в мою коллекцию!

Теперь в меня полетели топоры, монтировки и молотки. Не сплошным потоком из мусора под ногами Песочного, а из его рук, которыми он поочередно взмахивал, отправляя очередную железяку.

Я поглотил пропитанные магией монтировку и молоток, а от своего же топора, решил уклониться, шагнув в сторону. Моя реакция хороша, но все становилось крайне опасно. Пожалуй, мне стоит подождать, когда запасы хлама демона иссякнут.

Я подметил руины здания слева. Крыша там обломилась, но стены выглядели крепко. Это хорошее место, чтобы переждать атаки демона. Сразу бросаются в бой только охотники-дилетанты с нулевой выживаемостью. Я же умел ждать нужного момента. Для охотника на демонов это очень важное качество.

— Ну куда ты уходишь? — Демон стал кидать хлам ещё яростнее, а я шаг за шагом отходил к зданию. — Ты должен стать частью моей коллекции!

Своими речами Песочный немного бесит. Но я не обращал на это большого внимания, полностью концентрируясь на бое.

Увеличив дистанцию между собой и Песочным, я смог легко уклоняться от его атак, больше не используя поглощение. Между нами было метров двадцать, а если я уйду за стену здания, то будет ещё больше. Но пока этого не требовалось. Атаки демона стали бесполезными, хоть он швырял хлам сильно и быстро.

Теперь было два варианта. Либо попытаться использовать огонь и попробовать поджечь Песочного, либо же уходить за каменную стену. Это возможно бы позволило выманить демона от свалки мусора. Тогда драться с ним стало бы немного легче.

Первый вариант не нравился мне тем, что с такого большого расстояния я не смогу хорошо использовать огонь. Мне бы подобраться к нему метров на пять и обдать потоком огня. В идеале, ещё и зеркало чёрной Эмблемы при этом использовать.

У второго же плана были другие минусы, но когда демон вдруг перестал кидаться железом… и достал огромный шестиствольный пулемет, я понял, что надо уходить за стену здания…

— Я знаю, мальчики любят оружие! Иди ко мне, я дам пострелять из минигана!

Я успел спрятаться за стеной, ровно тогда, когда демон открыл огонь из пулемета.

Вот же дрянь… Да что там ещё у него припрятано? У Песочного словно целый подземный склад. Собственно, тот лохматый парень уже сказал, что у демона есть логово под землей.

Пули расшибали камни здания и поднимали пыль, но всё же это не то оружие, которое способно быстро сломать такую толстую, крепкую стену. Да и патроны у него рано или поздно кончаться. Мне надо просто ждать свой момент.

Вскоре выстрелы смолкли. Я достал с поясного кармана небольшое ручное зеркало и протянул руку к пустому дверному проему, чтобы увидеть действия демона.

Минигана у него уже не было. Он держал над головой огромную статую, явно собираясь её швырнуть.

Вот же дрянь!

Чтобы меня не накрыло статуей, я побежал вправо и прыгнул в полуразбитое окно. Забренчало стекло, а там где я засел ранее, приземлилась статуя, полностью разрушив покрытую попаданиями от пуль стену.

Бесполезно ждать. Надо жарить эту тварь сразу. Хлам у демона не закончится никогда.

Я побежал на демона и выставил вперед руку, возвращая всё, что уже поглотил. Монеты и монтировки не нанесут демону вреда, но такая атака даст мне время, чтобы к нему подобраться.

— Откуда у тебя мои же монеты? — спросил демон, поставив руками блок от шквала металла.

Вместо ответа я скомбинировал огонь красной Эмблемы и зеркало чёрной. Демона накрыло огромной огненной волной. Получилось даже лучше, чем я думал. На уровне того инферно, которое я запустил в Оргуна.

Моя красная Эмблема стала гораздо сильнее. Теперь это серьезное оружие, которое вполне заменяет пару магических татуировок на моём прошлом теле.

Я внимательно всматривался в огонь. Если Песочный выживет после этой атаки, надо его добить.

Из огня прямо на меня выбежала огромная горящая туша. Демон был в полной ярости.

— Я заберу тебя! Заберу!

Чёрной Эмблемой я больше воспользоваться не мог, так что пришлось просто создавать поток огня красной.

Демон пёр на меня, а его поджаривал, отступая назад. В один момент он даже чуть ли меня не схватил огромной рукой, но я прыгнул в сторону, перекатился по пыльной земле и продолжил заливать демона пламенем.

Спустя минуту мои руки стали трястись от слабости. Я использовал слишком много магии и понимал, что сила красной Эмблемы иссякает. Я уже думал как-то добивать демона ножом, но он, весь обугленный, наконец рухнул на землю.

Чёрная Эмблема насытилась силой. Значит я победил. Кроме того, в этот раз сохранилась тело демона. Когда убиваешь Песочного магией, их плоть очень часто остаётся в физическом мире.

Для меня это как-то даже непривычно.

— Помогите! — раздался глухой голос, откуда-то из-под земли. — Пожалуйста, помогите!

В пылу сражения я оказался прямо у сарая, где сегодня заперли таксиста. Может, сейчас кричит брат того лохматого? Лезть в логово демона опасно, но я не могу оставить человека под землей.

С другой стороны, а не ловушка ли это? Демоны часто оставляют разные ловушки, чтобы убить того, кто убил их. Поэтому есть правило очень осторожно подходить к телу убитого демона. Бывает, что Песочные прикидываются обычными демонами, тела которых физические и состоит из плоти и крови.

Старый обман. Но здесь если и была ловушка, то точно какая-то иная.

Мой взгляд зацепился за крышку люка у стены сарая. Под слоем пыли и песка просвечивались доски. Вот и вход.

Я подошёл ближе и смахнул рукой песок. Здесь была поворотная железная ручка, врезанная прямо в дерево. Я повернул ручку вертикально и потянул деревянную крышку.

Внизу была лестница и какой-то странный коридор с неровными стенами, покрытыми толстым слоем засохшей смолы. От стен исходил тусклый зеленый свет.

— Вы человек?... — неуверенно спросил юношеский голос. — Пожалуйста, скажите, что вы человек. Я не хочу умирать…