Ликар закрыл глаза и заскулил от страха. Машенька, фыркнув, внимательно на него смотрела.
«Голод. Мясо. Съем».
— Нет-нет, его есть нельзя, ты что! Да и вообще людей нельзя есть, запоминай.
«Удивление».
— Потому что люди разумны. Разумных есть нельзя. Ты вот хочешь, чтобы тебя съели? Вряд ли. Вот олеников да, можно. Других зверей в лесу. Ты только мясо ешь?
«Мясо. Много всего».
— Ладно. Жди здесь, я сейчас поищу на кухне. Ликар, ты идешь? — задала я глупый вопрос, потому что парень ни жив ни мертв так и стоял, как истукан, рядом со мной. Я потащила его внутрь. Мы прошли столовую, коридор, кухню, дошли до кладовки. Я взяла большой тазик для мытья посуды и начала складывать туда еду. Оставшиеся с обедни вареные яйца, остатки пиццы, много хлеба, нашла булки, намазала их маслом. Вроде должно хватить. Набрала ведро чистой воды, сунула его Ликару.
— На, неси, чего стоишь? Пошли назад.
— Куда? К этой образине? — заверещал он в ужасе.
— Это не образина, а моя подруга, она почти разумна. И она голодна. Не накормим, пеняй на себя.
— А если она нас сожрет? — не унимался он.
— Да я с ней весь вечер в одной клетке просидела. Не съела же.
— Да от тебя всего можно ожидать! Но я-то нормальный, меня может и съесть.
— Не прекратишь ныть, съест. Тащи давай, мне тоже тяжело.
Мы вышли во двор. И увидели потрясающую картину: Дарий стоял посреди двора с тускло мерцающим магическим огнем. Вокруг него, облизываясь, медленно ходила моя виверна. Служитель стоял, не шелохнувшись, молча наблюдая за зверем.
— Ой, доброй ночи! Не бойтесь ее, она со мной, — крикнула я, успев подумать, что, кажется, вовремя запретила Машеньке есть людей.
— Я это уже понял, — медленно и спокойно сказал Дарий, — но в следующий раз, пожалуйста, очень тебя прошу, если тебя не затруднит, будь так любезна! Не отходи от своего зверя далеко. Или хотя бы как-то оповещай о его присутствии на заднем дворе моей церкви! — уже слегка на повышенных тонах закончил он.
— Ну-ну, что вы, это же не смертельно. Контролируйте свои эмоции. Ничто не дает вам право истерить в храме! — не смогла не съязвить я.
— Не хами, деточка, — уже спокойнее произнес Дарий, — и выбирай выражения. Я не истерю. Я возмущен! Я выхожу во двор, услышав какой-то шум, радуясь, что ты все-таки пришла, а натыкаюсь на… Вот это! Хорошо еще, что я сразу понял, что это графская виверна. И ты явно где-то рядом. А вообще, ты права. Я удивительно часто последнее время стал испытывать сильные негативные эмоции! И исключительно благодаря тебе!
— Ой, ну извините! Я больше не буду. Машенька, посмотри, что я тебе принесла, — я протянула виверне тазик, — ты будешь такое есть? Тут булочки с маслом, и яйца, и…
Машенька метнулась к тазику и с жуткой скоростью принялась сметать всю еду.
— Ой, бедненькая ты моя, сколько ж ты не ела-то?
«Еда! Вкусно. Вкусно! Много».
— Она что, тебя понимает? — Дарий внимательно рассматривал мою подружку.
— Ну да. Вроде как. И я ее. Она мне передает как-то прямо в голову… Не слова, а скорее образы и желания. Вот сейчас ей все нравится, ей вкусно. А вы ее не слышите?
— Нет. Не слышу. И что ты с ней будешь делать?
— Может, в храм зайдем? — не отводя по-прежнему испуганного взгляда от Машеньки, проныл Ликар.
— Нет уж, — отрезал Дарий, — чтоб она еще кого-нибудь до смерти напугала?
— А что, вы сильно испугались? — как бы удивилась я.
— Сильно. Рассказывай давай. Что с тобой случилось в доме графа, я и так знаю. Как раз прибежал туда, когда все началось. Молодец, девочка, так этому гаденышу и надо! И прости, что не смог прибежать быстрее, ничего этого не было бы.
— Вы бы смогли меня защитить? От самого графа? — умилилась я.
— Честно говоря, не знаю. Но попытался бы в любом случае. Граф все-таки не всесилен. Наверное, не тронул бы Главного Служителя церкви. А вот всем остальным к нему и правда лучше не лезть, нрав у него тот еще. Что у отца, что у сына. А куда ты потом-то делась?
Я рассказала, изрядно повеселив обоих служителей. Машенька как раз поела и уткнулась в ведро с водой.
— Ну, и что мне теперь делать? — тоскливо спросила я, закончив рассказ и выслушав нецензурные комментарии.
— Мы тут уже подумали об этом, не переживай, — уверенно сказал Дарий. — Тебе нужно уходить из города. Причем немедленно. Молодой граф видел твои белые волосы и расскажет об этом старому Болуару. А тот не дурак и сразу поймет, кто ты на самом деле. И сообщит в Кастелью, связи у него есть, не сомневайся. И уже завтра тут будут стражи короля. А они профессионалы и искать умеют лучше, чем люди графа. Поэтому ты сейчас собираешь вещи, денег я тебе дам, заработала ты на своей пицце достаточно, и уходишь. В церкви есть портал до Храма Пресветлого в Каэль-Нессе. Там поселишься в какой-нибудь гостинице, передохнешь. Потом решишь, что делать дальше. Но лучше бы тебе не оставаться там долго. Я, конечно, буду скрывать твой визит изо всех сил. Но если вдруг они решат проверить меня еще раз… На кристалле правды мне соврать не получится.
— Как же она там одна-то? — всхлипнул Ликар.
— Вот и узнаешь. Потому что ты идешь с ней.
— Что?
— Это и будет твоим великим служением Пресветлому! Это и есть твой путь, благородный фон Гриер!
— Но я…
— Да к тому же ты-то пыток точно не выдержишь, да?
— Конечно. Я понял. Это и есть мое великое предназначение, да?
— Ты все правильно понял, Служитель. Благословляю тебя! И кстати, Чина тоже идет с вами.
— О, нет! Почему? — простонала я.
— Потому что она тоже тебя ждала. И она уже с полчаса стоит вон там на крыльце в полном шоке от увиденного. А подойти боится. Чина! Не бойся, иди сюда. Машенька уже поела.
— Я так и знала, что ты будешь такой идиоткой, что вернешься сюда! — медленно подошла к нам по-прежнему сварливая Чина.
— Я тоже рада тебя видеть, Тань Дао, — скисла я.
— Да ладно уж. Провожу несчастненькую. Тем более что тебя вообще нельзя одну оставлять, вечно попадаешь в неприятности!
— Спасибо, — на этот раз искренне поблагодарила я ее, внезапно вспомнив, как она бросилась мне на помощь со скалкой. Что ни говори, а поступки Чины были куда благороднее, чем ее слова.
— Да и потом. Чина тоже знает, что ты вернулась. Так лучше ей тоже уйти из города, — продолжил Дарий, — а вот виверна в портал не пройдет. Да и нечего ей делать среди людей. Спроси ее, может ли она вернуться на свой континент?
— Машенька! — погладила я ее по огромной чешуйчатой морде. — Ты наелась?
«Хорошо. Сытость. Радость».
— Мне надо уходить. Далеко. Тебя я не могу взять с собой. Ты сможешь долететь до дома? До своего дома?
«Жалость. Можно с тобой?»
— Нет, прости. Я буду в большом городе, среди людей, а тебе надо разыскать свою семью, свою стаю.
«Далеко. Долго лететь. Долечу».
— Точно? Сможешь?
«Согласие. Поела. Много сил. Хочу лететь. У тебя все хорошо? Твоя стая?»
— Да, это моя стая. У меня теперь все хорошо. Лети, милая!
Виверна, обнюхав меня напоследок, лизнула меня в нос раздвоенным языком, от чего и Чина и Ликар заметно передернулись, и взмыла вверх.
— Счастливого пути, — прошептала я.
— Фу, слава Пресветлому, — с облегчением выдохнул Ликар.
— Интересно, а если бы она сказала, что не полетит, что бы ты сделала? — поинтересовалась ехидная Чина.
— А ты что, Анну не знаешь, — задумчиво спросил Дарий, — ответ же очевиден… Ладно, идите, собирайтесь. Возьмите еды, воды, вещи. Через полчаса жду в подвале Главного Храма.
Собирались мы быстро и почти молча. Один раз только Чина прошлась по моим способностям к приключениям:
— Нет, ну кто бы мог предположить, что именно твой голос понравится графу? Что ты там пела-то вообще? Поди, ересь какую-нибудь?
— Ничего не ересь! Лучшие песни нашего мира!
— А освободить виверну — это вообще предел идиотизма, о чем ты думала? — на автомате продолжала ворчать Чина, совершенно меня не слушая. — И как только тебе не пришло в голову, что тебя могут запросто сожрать! И даже не знаю, что это — безрассудная храбрость или беспросветная тупость? Впрочем, зная тебя, готова предположить, что и то и другое. Держи вот корзинку, я еще с вечера тебе собрала. А эта мне. Вещи только положить еще. Что там у тебя есть? На вот еще кофты, вдруг холодно будет, простынешь в одних платьях. Да платок на голову надень покрепче, опять светишь своими волосами, хочешь, чтоб нас сразу же схватили? — так она и нудела до самого подвала, где нас уже ждали Ликар и Дарий. Увидев нас, Дарий подошел к небольшому возвышению в центре, снял с него покрывало. Это оказался небольшой низкий каменный круг с рунами по краям. Дарий вставил несколько камней в углубления на этом алтаре, произнес заклинание. Над кругом разлился мерцающий голубой свет. Вот, значит, как выглядит стационарный портал!
