В воздухе парил запах свежей выпечки.

За резным столом восседал прилично одетый мужчина средних лет. До их появления он с интересом читал какую-то книгу, но, заметив посетителей, тут же поднял глаза.

«Проходите, присаживайтесь.» — он растянул губы в широкой улыбке, приветствуя Боба, который застыл каменным изваянием и с открытым от удивления ртом.

«Мартин, ты как… А… А где Флиц?»

«Неужели ты не обнимешь давнего знакомого?» — усмехнулся в ответ на его недоумение мужчина.

«Давно не виделись… Я… Я думал ты больше тут не работаешь!»

«Ты прав… Я временная замена. Флиц, старый пердун, уехал по делам семьи, так что ближайший месяц я буду его заменять.» — на задумчивом лице Мартина появилось оживление: — «Ну? Как дела? Что новенького? И что это за парень сзади выглядывает? Рассказывай, а я пока чай налью, мне повар булочки по новому рецепту приготовил, пальчики оближешь.»

Боб невольно заулыбался сдобе и, придвинув стул, сел.

«Булочки я люблю… Ты всегда знал, как поднять мне настроение. По поводу парня… Знаешь, забавная ситуация вышла… Он потерялся, и мы не могли найти его несколько дней…»

Мартин, едва не пролив чай мимо чашки, удивленно прервал приятеля:

«Не могли найти? А метка? Она что, не работала?» — и, посмотрев на Кёна, махнув к себе рукой, сказал: «Парень, подойди.»

Кён понял недвусмысленный жест, послушно подошёл. Мужчина приложил ладонь к его лбу, чтобы убедиться в отсутствии энергии в метке.

«Мать моя женщина… И вправду!» — воскликнул он после проверки своей гипотезы.

Боб задумчиво почесал кончик носа:

«Да тут такое дело… В общем, вчера он все же нашёлся, полностью изнеможённый и с отбитой памятью…» — контролер не преминул несколько приукрасить события, дабы выгородить собственный зад. — «Кстати, Марта дала записку, что у него травма, дашь ему ещё пару дней отдыха?»

Кён, наблюдая за толстяком, понимал, что тот нервничает, будто что-то недоговаривает…

«Не вопрос. И — нет. Не надо записки, я тебе верю. Так, а почему метка-то не фурычит? В ней совсем нет энергии. Обычный удар по голове на такое не способен. Если только в эту историю не замешан 100-килограммовый валун, способный попросту размазать пареньку голову тонким слоем, то я отказываюсь верить, ахахаха!» — Мартин перевел взгляд на Кёна: — «Парень, может ты расскажешь, что с тобой произошло?»

Юноша отчаянно соображал над вопросом, и, после небольшой паузы, ответил невнятицу на чужом языке, надеясь, что прокатит. «Кости целы…»

Смысл и чёткость произношения слов указывало, что ему не хило досталось камнем по самой макушке. Боб мысленно улыбнулся с благодарностью — видимо, мальчонка все же соображает и решил подыграть ему.

Мартин ошарашенно уставился на старого знакомого.

Толстяк кисло улыбнулся:

«Я же говорил, что ему голову отшибло…» — и, сделав вид, что задумался, все же «решился» добавить: — «Мне кажется, я знаю ещё одну причину! Это почти наверняка правда!»

«О, и в чём же?» — заинтересованно вскинул брови Мартин.

Боб поведал приятелю, как, впервые повстречав этого паренька, сильно удивился — что такой молокосос делает в шахте? Что в нём такого особенного, что его закинули сюда в обход возрастного ограничения? Любопытство заставило его провести расследование, однако, не успел он ничего толком выяснить, как ему мягко намекнули не совать свой пухлый нос в чужие дела. Но всё же ему удалось разнюхать одну интересную деталь: оказывается, пацана доставили на шахту совсем одного. С чего бы такая честь, как эксклюзивная доставка для этого тщедушного? И, так уж совпало, в тот день Флиц не был готов к поставкам, у него вообще выходной был, так что он наверняка напился и по пьяни плохо наложил формацию… «Да и возраст у него такой, что скелеты за своего принимают.» — попытался пошутить Боб, закончив рассказ.

«Хм, звучит логично… Слууушай…» — заговорщицки протянул мужчина: — «А ты чего в следователей не подался? С такими способностями следственный отдел по тебе рыдает горючими слезами.»

Боб, не распознав нотки сарказма, смущенно улыбнулся:

«Расследовать преступления, это не моё… Я ведь не только телом мягкий, но и духовной твердостью не отличаюсь.»

Мартин вновь рассмеялся и похлопал толстяка по плечу:

«Люблю тебя за то, что ты над собой шутить не боишься!»

К счастью, за сим его любопытство касательно таинственно исчезнувшего и не менее таинственно нашедшегося парня поисчерпалось. Боб даже почти не соврал, Кёна действительно доставили одного.

Контролер деловито вынул бумаги из рюкзачка.

«Кстати, вот отчёты, можешь проверить, ничего такого не происходило за прошлую неделю…»

Мартин без особого энтузиазма, не глядя, закинул стопку документов на полку:

«Позже этим займусь.» — затем, поманил к себе паренька: «Иди сюда, я наложу формацию повторно.»

Кён приблизился. Мужчина пошарил рукой по высокой полке под самым потолком и достал необычный прибор, внешне похожий на кастет. Надев его на руку, он приложил его к метке Кёна. Символ на лбу засветился и стал покалывать, словно в кожу впились крохотные иголочки.

«Ну все, лет на пятьдесят должно хватить.» — Мартин похрустел пальцами и указал на булочку, кивнув юноше в сторону двери: — «Возьми пирожок и посиди снаружи.»

Кён вышел, оставив давних знакомых пообщаться наедине.

Мартин произвел на юношу впечатление человека, знающего своё дело и не привыкшего отступать от намеченного пути. Такого сложно не уважать… Однако его отношение к Бобу явно поверхностное. Друзьями их точно назвать нельзя. Так… Знакомые для «рассказать кое-что интересное».

Кён стоял недалеко от двери, привалившись спиной к стене и задумчиво вертя в руках сдобу.

{Необходимо срочно изучить здешний язык, в идеале, прочитать пару книг. Не могу же я притворяться дурачком вечно.}

Снаружи послушно сидел Рогаш. Ранее, как только дверь приоткрылась, он тут же рванул было внутрь, но два охранника перекрыли ему путь.

Кён уверенно скомандовал:

«Место!»

Рогаш застыл.

К сожалению, других команд на здешнем языке парень не знал. А дрессировать пса заново… Впрочем, почему бы и нет?

Отойдя подальше от неусыпного наблюдения стражников, он привлёк внимание зверя ароматной булочкой и описал пальцем круг:

«Крутись!»

Пёс послушно принялся гоняться за собственным хвостом, за что и получил кусочек булочки и улыбку парня.

Далее эксперимент пошел веселее:

«На спину! … На лапы! … Принеси мне компас! … Положи там кирку!» — После выполнения каждого задания он давал псу сладкую награду. Сообразительность комка шерсти просто поражала.{А это точно собака? Нет… У него же рог… Он будет поумнее некоторых ребят в подворотнях.}

«Злись! … Рычи! … Просто красавец! Хороший мальчик!» В 3 года он читал книгу про слабости домашних животных: где и как их гладить и ласкать, чем кормить, как дрессировать. Но пёс переплюнул все его ожидания.

Рогаш всячески пытался выудить очередной кусочек лакомства. Хозяин-то его одной только кашей потчует … Редко ему перепадает что-нибудь повкуснее, а за собачий шоколад он и вовсе луну с неба сорвёт.

Охранники, хотя и были далековато, но то и дело хихикали над псом.

Кён вздохнул и, стоило охране на секунду отвернуться, решительно приказал:

«Фас!» — ткнул пальцем в сторону охранника и сделал жест агрессии, пытаясь нащупать границу послушания пса…

Заметив не сразу, что пёс уже взял разгон в их направлении, страж сдавленно произнес своему товарищу:

«Говорят, собака — друг человека… Надеюсь, этот огромный пёс без намордника бежит, чтобы узнать, как у меня дела…»

Однако пёс уже бежал в позе атакующего носорога, а охранник, приготовившись, отпрыгнул в сторону и ударил зверя ногой в бок.

*пинок*

Собакен отлетел на пару метров и громко заскулил. Поджав хвост и прихрамывая, бедняга поковылял к Кёну.

«Вот сука! Ты глянь, че творит!»- негодовал мужчина, возвращаясь на свой пост.