Но, не желая приоткрывать завесу тайны, дабы потешить любопытство врача, юноша взял книгу и больше даже ни разу не взглянул в сторону Марты. Она еще какое-то время потопталась возле его постели, и, вздохнув: «Ничего себе… Не думала, что ты такой.» ушла к себе в кабинет.

Кён был собой доволен: эту партию он отыграл на «отлично».

Во время всего представления, двое шахтеров то и дело многозначительно переглядывались, делали «страшные глаза» и старались не слишком громко ронять челюсть на пол. Да, а паренёк-то, оказывается, не промах! В один момент, Боря даже приревновал к их отношениям, но быстро успокоился, так как не воспринимал мальчонку в качестве возможного конкурента. Позже он попросил Кёна дать ему паззл, ведь целый день лежать без дела было невероятно скучно. Вскоре и Майк присоединился к сему нехитрому развлечению.

Вот так и сидели двое здоровенных образин (один из которых еще и весь перебинтованный), сосредоточенно корпя над разобранной картинкой — видок еще тот, но что поделать.

Кён как раз закончил читать, как вдруг у Марты в кабинете зазвучали вибрации звукопередатчика.

Кён было решил, что это телефон, но электричества в этом мире еще не изобрели.

«Врач Марта слушает.»

«Это Боб. Кён, с ним все в порядке? Мне из штаба передали, что недавно наложенная метка поисковик не работает!»

«Что?! Тут какая-то ошибка… Метку же наложили только вчера… Как такое может быть?»

«В том-то и дело, я не знаю!» — отдаленно слышался лай собаки. — «Я скоро приду, жди, Мартин во всем разберется.»

«Хорошо.»

Марта подошла к Кёну, который уже отложил прочитанные книги, и с тревогой на лице прикоснулась к его лбу. {Действительно, никакой энергии внутри не чувствую… Что же произошло?} — женщина, недоуменно качая головой, вернулась в кабинет.

Кён слышал её разговор по звукопередатчику. Благодаря Синергии его слух так же был острее обычного.

{Та вспышка, которая появляется во время перехода в фазу сна, что, «размагничивает» метку? Это плохо, очень плохо! Учитывая особенности энергии в этом мире, я не смогу найти объяснение случившемуся!}

Судя по восторгам Боба, Мартин был «мастером своего дела». Он сам сказал, что энергии метки должно хватить лет на 50, но теперь она полностью разряжена, что равносильно перегоранию высококачественной лампы в первый же день эксплуатации.

В прошлой жизни у Кёна был учитель, отличающийся подобным рвением к своему делу. Такие люди, если им что-то непонятно — не успокаиваются, пока не найдут первопричину. И их уже совершенно не волнуют возможные последствия подобного «любопытства».

Если пустить все на самотёк, того и гляди, столь «занятному» рабу без особых прав, защиты и семьи, попросту вскроют черепушку, или продадут на чёрный рынок, где недобрые люди решат его судьбу, а он больше всего на свете не любил отсутствие выбора и мрачные, туманные, перспективы. Сложившаяся ситуация заставила Кёна вздрогнуть и болезненно поморщиться. Именно в такие моменты он включает мозг на полную и ищет самое верное решение, которое спасёт его от надвигающегося шторма.

{Если Мартин не найдет ничего необычного в моем окружении, то скорее всего решит, что дело во мне, возможно подумает, что у меня какое-то особое врождённое тело, как у того мужчины в книге… А, покопавшись в мозгах, вероятно, сумеет найти десятую стихию… Даже если я выживу, то что дальше? Зная характер Мартина, он постарается нажиться на мне, то есть продаст на каком-нибудь чёрном рынке… Меня могут использовать как подопытную лягушку! Нет… Нет-нет. Такие перспективы меня не устраивают. Буду действовать решительно. Знать бы еще, поделится ли он с Бобом полученной информацией или нет… От этого многое зависит.}

Парень включил свой мозг на полную, составляя самый эффективный план.

Вскоре он взял глиняный пластилин и кусок среднего размера более-менее крепкого деревянного конструктора, которые ему дала Марта, украдкой засунул в карман. Затем принялся что-то увлеченно рисовать карандашом на листе бумаги. Двое мужчин попытались заглянуть ему через плечо, заинтересовавшись, что это он там так быстро малюет, но Кён, заметив их маневр, тут же сложил листок вдвое, спрятав рисунок, и протянул его Боре:

«Боря, когда Марта скажет, что я ей нравлюсь, передай ей вот этот листочек. До тех пор, пока она этого не скажет, ничего не отдавай ей, и сам не вздумай смотреть, хорошо?» — спокойным тоном попросил юноша.

«Мне кажется, я ослышался, Марта скажет мне что?» Боря демонстративно прочистил мизинцем ухо.

«Марта скажет, что я ей нравлюсь.» — медленно, как несмышленому ребенку, повторил Кён.

«А-ха, а-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха! Серьезно? Ты думаешь, она скажет что-то подобное?! А-ха-ха-ха!» — натурально заржал мужчина. У бедняги от смеха уже глаза слезились: — «Надо же быть таким наивным, ё-моё!»

Второй мужик, тоже проникшись забавностью ситуации, начал похрюкивать от смеха. Но в следующий момент закашлялся и весь скукожился от боли.

Боря сразу перестал смеяться и встревоженно повернулся к товарищу:

«Ты в порядке?»

«Кхем-кхем, да, забудь.» — Майк медленно, стараясь не совершать лишних движений и морщась от каждого вдоха, прилёг на кровать.

«Предлагаю пари. Если она тебе сегодня так и не скажет, что я ей нравлюсь, то я буду отдавать тебе половину своего сухого пайка в течение месяца.» — произнес Кён, не торопясь оглашать свой приз в случае выигрыша.

Боря радостно воскликнул:

«Я согласен! Постой, а что если я проиграю?» — не то, чтобы он видел необходимость в этом вопросе — даже простое предположение, что Марта, зрелая, обаятельная женщина, к тому же, не заклейменная — и вдруг признается в симпатии к этому курёнку неощипанному, вызывало острый приступ смеха. Скорее уж небо упадет на землю. Но для соблюдения всех правил спора (да и просто смеха ради), все же решил поинтересоваться, чего ж такого желает заполучить мальчонка в этом бесперспективном пари.

«Ты должен будешь мне 3000 рупий.»

3000 рупий — именно столько может заработать здоровый мужчина в шахте за месяц тяжелой работы с учетом перевыполнений дневных норм.

«Ты же не проживешь и недели с половиной порции! Ты уверен? Давай лучше растянем это на три месяца… Будешь отдавать понемногу.» — пускай Боря и не отличался особой добротой душевной, но все же дитё четырнадцатилетнее, каким-то злым роком заброшенное на рудники, было жаль даже ему.

«Согласен. Спасибо, что волнуешься за меня, я очень тронут. Майк, разбей.» — Кён и Боря пожали руки в знак заключенного пари.

Марта, сидя в кабинете, частично слышала хохот и разговор, но сути не уловила. Её слух подобной остротой, как у Кёна, не отличался.

Первый этап плана пришёл в действие.

Кён продолжил быстро водить карандашом по бумаге.

15 минут спустя рисунок был закончен. Сложив листок в гармошку, Кён передал его на хранение Боре, который очень хотел взглянуть хоть одним глазком, что там, но было нельзя — пари есть пари.

Вскоре дверь открылась, на пороге стоял Боб в сопровождении радостно виляющего хвостом Рогаша.

«Собаку не пускай!» — торопливо выкрикнула Марта.

Боб преградил путь ногой, устремившемуся было в лечебницу псу и строго сказал:

«Подожди меня минутку.» — Он повернулся к Марте: — «Время поджимает, мне приказали прийти на проверку в срочном порядке.»

«Я понимаю. Кён, тебе пора.» — вздохнула женщина, с грустью глядя в спину уходящему «милому пациенту».

Когда за Бобом и Кёном закрылась дверь лечебницы, Марта тут же подскочила к Боре:

«Кён вам что-то оставил?»

Боря напрягся, он помнил условие не отдавать листок до тех пор, пока обаятельная врач не скажет заветных слов. «…Мм…» — Мужчина не знал, что сказать. Не говорить же ей напрямую, чего именно от нее хочет Кён — того и гляди, он так может и спор проиграть. А тогда — прощайте 3000 рупий… Но и солгать для собственной выгоды он так же не мог — рядом сидел свидетель и косвенный участник их пари.