Проворочавшись полночи и так и не заснув, она встала и зажгла лучину, еле-еле осветившую пространство вокруг неё. Камазу был очень почтительным и положил её спать в своих покоях.

«Долго ли это продлится и не загнусь ли я здесь быстрее, чем Хаос вновь призрит на меня, и доведётся ли нам вновь встретиться с Инпу?» — невесело подумала девушка и закрыла глаза, вдыхая запахи свежего ветерка ночи и влаги зелёной растительности, что красиво окаймляла храм бога мёртвых, казавшийся оазисом среди пустыни, воздух которой совсем скоро раскалится, как сковорода на крупном огне.

Дуат. Споры богов.

Анубис, почувствовав под собой твёрдую поверхность холодного каменного пола, рванул к выходу из своих покоев, в которых оказался сразу, как только его лапы успели остыть на замёрзшем лондонском дёрне. В широкой зале никого не было, жертвенники ещё не остыли, а это значило, что время вечерней трапезы уже давно прошло. Его взгляд метнулся к невысокому столу. Тот пустовал, красуясь белоснежной скатертью. Бога ждали, да только так и не дождались.

Тем временем его бёдра облеклись в белые широкие брюки, а на грудь лёг знак жизни — Анх, его копия, то, что бог смерти доверил Хаосу, уповая на то, что один из ключей власти над Вселенной будет надёжно укрыт. Таковы условия. Отдать что-то, чтобы получить в ответ. Но что-то пошло не так, что-то идёт не так. Он чувствует это, чует своей животной половиной. И белокурая женщина… Она там, где не должна быть или должна, но с ним. Что с ней будет и даст ли им Хаос вновь увидеться? Какой смысл в их недолгой встрече и в стремительном расставании?

Как только он переступил порог своего храма, то увидел летящую ему навстречу птицу Ба. Подлетев поближе, она обольстительно улыбнулась и тряхнула шикарным, горящим крылом, из которого выпало перо, быстро вспыхнувшее и сгоревшее. Прямо в руки упал небольшой листок. Ба, хихикнув, улетела, растворившись в звёздном пространстве, оставляя за собой тонкий светящийся шлейф. Анубис раскрыл записку и, пробежав глазами по тексту, тут же скомкал её в кулаке. Бумага начала тлеть и вспыхнула, ему пришлось раскрыть ладонь. Огонь не обжёг, но письмо бесследно сгорело. Не все удостаиваются чести приглашения самой Судьбы на беседу.

Инпу шагнул с порога и, подумав о Сешат, оказался на дороге из солнечного света. На миг его ослепили яркие лучи дневного светила, как будто волна накатила. Схлынув, он заметил каменистую тропинку и траву, постепенно переходящую в невысокие кустарники, за ними шумели редкие деревья. И вокруг ни души. Пока его сзади не дёрнули за штаны. Инпу развернулся и посмотрел вниз — туда, откуда глядела на него большеглазая девчонка с причудливо переплетёнными между собой тёмными волосами.

— Тоже к бабуле? — спросила та и улыбнулась, видя, что взрослый растерялся.

— Да, — коротко ответил тот.

— Она уже ждёт тебя, — девочка прошла вперёд и, поравнявшись с ним, взяла Инпу за руку.

— А куда идти-то? — спросил он, оглядываясь в поисках хоть какого-то дома.

— Да вот же! — девочка захихикала и показала прямо перед собой.

В метрах пяти от них стоял… белый храм. Как и у многих богов. Он не был величественен, как, например, у Осириса и Исиды, где он часто бывал. Нет. Небольшого размера без особых украшений, если не считать уменьшенной копии сфинкса, как будто лениво разлёгшегося у самого входа, здание тем не менее внушало трепет, ведь в нём жила богиня судьбы, та, руки которой ловко дёргали ниточки всех живших, живущих и тех, кто будет жить, и даже судьбы богов. Она говорила с самим Хаосом.

Инпу смело ступил на порог. Смысла тянуть не было. Девочка откинула перед ним полог, занавешивающий проход. И бог мёртвых в который раз за короткое время удивился. Внутри оказался небольшой зал с очагом, тускло освещённый и почти весь завешанный пучками трав. Их аромат казался сладким, а в очаге булькало варево. Пузыри лениво поднимались и тягуче лопались на поверхности. Девочка отпустила мужскую ладонь и подбежала к чану, схватив поварёшку, принялась помешивать густую снедь. А затем, выудив откуда-то узкий сосуд, пачкаясь и обжигаясь, стала лить туда жижу.

Чуткий слух волка уловил мерное клацанье. И он двинулся в сторону звука. И почти у самой стены увидел её. Пожилая полноватая женщина со стекляшками на глазах резко двигала костяшки счётов и что-то спешно записывала палочкой на папирус.

— Ты звала, матушка Сешат, я пришёл, — произнёс Инпу, дожидаясь её реакции.

Женщина вскинула глаза на него и усмехнулась.

— Быстро же, думала, будешь занят, — проговорила она спешно и, отложив счёты и палочку для письма, встала. — Рада приветствовать у себя.

Инпу слегка склонил голову, поздоровавшись с богиней.

— Знаю про ключ, — коротко произнесла она, и её взгляд красноречиво обличил бога.

— Я делал как лучше, — начал было он.

— Но уже пожалел о своём решении, потому что не можешь быть сейчас там, где тебе быть необходимо, — завершила она за него.

— Тебе известно многое, — только и смог произнести Инпу, — Хаос играет со мной злую шутку, стремясь наказать за то, что я спрятал Анх и повелел ему затеряться.

Сешат склонила голову набок и хитро улыбнулась.

— Тебе почём знать намерение Вселенной, что создала богов, разум, который и нам не понять?

— Я появляюсь и исчезаю там, куда не имел намерения прибывать, встречая тех, с кем бы… — он замолк, потому что и сам удивился тому, что только что хотел произнести.

— Не хотел расставаться? — договорила старушка за него. — Хаосу надо восстановить равновесие.

— Нужно найти мой Анх? — спросил Инпу.

— Иногда всё так неочевидно, мальчик мрачных подземелий Дуата с глазами, унаследовавшими небо, что ты не знаешь, поступил ли ты правильно, или своевременно, или есть ещё силы, что мешают Хаосу осуществлять его замысел в отношении нас.

— Люди? — вновь спросил он.

— Людям открыта только часть, — ответила Сешат и задумалась.

— Люди обретут бессмертие, в той точке земного времени это возможно, этого так боится разумный Хаос?

— Людям позволено знать лишь только то, что разрешили боги, но вот только кто?

— Амон-Ра, — догадался Инпу.

— Ты на верном пути, Великий Тёмный, — заверила его Сешат.

— Я всех предупреждал, но мне поверил только Гор, Бастет поддержала только потому, что любит нас, и всё на этом, остальным было всё равно, никто не хотел поделиться своей властью, пожертвовать своими регалиями.

— Ты пожертвовал, ты отдал ключи, и путешествие по мирам тебе больше недоступно, — с восторгом произнесла женщина, немного смутив бога мёртвых.

— Однако я с каким-то чудовищным постоянством появляюсь там и сталкиваюсь…

— Бе-е-е-е-ела-а-а-а-а-я-я-я-я жри-и-и-и-и-и-ца-а-а-а-а, — протянула Сешат, произнеся слова нараспев.

Инпу промолчал, его ощущения были правильными. Хаос взял, Хаос отдал.

— Мне нужно обратно, она там, где её не должно быть, — упрямо произнёс он.

— Ты уверен в этом? Ты ведь прошёл только половину пути, но на вторую же упрямо вступать не хочешь, а ведь Хаос любит смелых, ты хоть раз задумывался, почему люди ещё до сих пор живы? — Сешат вновь присела и взялась за счёты и письмо.

— Может, ты скажешь наконец-то хоть что-то определённое? Что ты делаешь? — в голосе мужчины слышались гневные нотки.

— Пишу судьбу твоего отца, — ответила та, вновь коротко из-под стекляшек взглянув на него.

— Сет сам пишет свою судьбу, — гордо произнёс Инпу.

Сешат больше не посмотрела на него, пробормотав:

— И то верно, — затем громко выкрикнула, обращаясь уже к девочке, — проводи нашего гостя.

Малышка взяла мужчину за руку и вывела тем же путём на каменистую, освещённую ярким солнечным светом дорожку. Он был мрачен, разговор с Судьбой ничем не помог ему, не натолкнул ни на единую мысль.

— Грустишь? — спросила девочка. — Что-то случилось?

Инпу усмехнулся.

— Потерял, — ответил тот и уже было сделал шаг, чтобы оказаться у себя, как девочка начала говорить.