– Закари, – толкнула я любимого в бок, но он не просыпался. – Вот же, богатырский сон. И, как всегда, не вовремя.

Звук, поначалу, приближавшийся, теперь стал удаляться. Я осторожно спустила ноги с кровати, закуталась в плед и выглянула в коридор. Там было пусто. Лишь тонкая, почти незаметная тень скользнула за угол.

– Ну попадись ты мне, шутник, – проговорила я, выходя за дверь и спеша туда, где только что кого-то видела. – Если у тебя есть тень, значит есть и то, что ее отбрасывает. А уж это остальное я отколошмачу так, что мало не покажется.

Я завернула за угол, но никого не увидела. И звук гремящих кандалов тоже пропал. Для верности я прошла еще немного вперед, заглядывая в каждый закоулок, где можно было спрятаться. Но никого так и не нашла. Ни с чем я вернулась в комнату и забралась под одеяло. Надеюсь, это было единственное развлечение, и шутник, пугавший нас, больше не придет, раз видел, что я не сплю. Поворочалась на подушке и только хотела закрыть глаза, как передо мной прямо из кровати вылезло приведение. Как в сказках. Белое, полупрозрачное, бесформенное. Цепи свисали из-под длинного балахона, скрывавшего его целиком.

– Аааа, – закричала я и вжалась в спинку кровати.

Закари тут же проснулся и запустил в призрака подушкой. То пролетела насквозь, угодив в камин, от чего огонь погас, а по комнате стал клубиться белый дым. Привидению это понравилось, оно издало громкий гортанный смех и взлетело под потолок, размахивая цепями.

– Это и есть твой дух замка? – завопила я. – Он же должен быть хорошим, защищать жителей, а не доводить до полуобморочного состояния.

– Я этому духу сейчас уши надеру, – Закари встал с кровати, схватил стул и швырнул в привидение.

Стул пролетел мимо, чиркнул по потолку, оставил там след и с грохотом упал на пол, потеряв при этом две свои ножки. На удивление, стул впечатлил привидение больше, чем подушка. Оно растаяло, оставив после себя затихающий смех, который становился все тише и вскоре совсем пропал.

– Ну теперь мы точно знаем две вещи, – Закари забрался обратно в кровать, – это не шутки дяди или кого-то из слуг, и его приход не зависит от того, что мы делали вечером.

– Думаешь, от этого легче? – я прижалась к любимому, меня до сих пор била дрожь.

– Конечно, – абсолютно невозмутимо ответил Закари, гладя меня по голове, – полдела уже сделано, мы точно знаем, что нас пугает не живой человек.

– Я хочу, чтобы все это закончилось! Сделай что-нибудь!

Никогда не была капризной девчонкой, но сегодня моему мужеству пришел конец. Хотелось, чтобы все это закончилось раз и навсегда. С ужасом представляла, что придется прожить здесь еще одну ночь, когда на меня будут выпрыгивать привидения, трясти кандалами или поджигать комнату.

– И что ты предлагаешь?

– Давай найдем камень, в котором заточен дух замка.

– Найдем, и что будем с ним делать? Их же всего четыре, одним проблему не решишь.

– Вот когда найдем, тогда и посмотрим, – я встала с кровати и стала одеваться.

– Ты хочешь сделать это прямо сейчас? – Закари явно не нравилась эта идея.

– Я все равно не усну.

Посмотрела на Закари. Судя по выражению его лица, у него было явно другое мнение. Мужчины! Они и на поле боя готовы спать, бегающим призраком их не возьмешь. А вот я не могу. Для сна мне нужен покой и уверенность, что никто или ничто не поднимет меня посреди ночи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ладно, – сдался он, начиная одеваться, – у тебя план-то есть?

– Я проснулась от звона цепей. Вышла в коридор, но успела увидеть только тень, которая скрылась за углом. Пока добежала, там уже никого не было. Може,т посмотрим то место, где я его потеряла?

– Не думаешь, что мы всех перебудим? Дядя будет явно недоволен, если дети проснутся посреди ночи.

– Где дети и где мы. В этом крыле ни одной души, кроме нас.

– И призрака, – издевательски засмеялся Закари. Я толкнула его локтем в бок.

– Пошли уже.

Я подхватила свечу и вышла в коридор. В окна пробивался тусклый свет луны, слабо освещая нам путь. Около поворота, за которым исчезла тень, я остановилась.

– Вот здесь я видела его в последний раз. Потом прошла вперед до следующего поворота, но там никого не было.

Закари взял у меня свечу и стал идти вдоль стены, осматривая и ощупывая каждый уголок и выбоинку.

– Что ты ищешь? – почему-то шепотом спросила я, не отставая от него ни на шаг.

– Может здесь есть потайная дверь. Нажмешь на нужный камень, она и откроется.

– Книжек перечитал? Какой потайной ход? Если бы он был, твой дядя об этом бы знал. Он же перечитал всю хронологию вашего рода.

– Может, о нем и не писали. Это же тайный ход. Ведь никто до сих пор не нашел четырех камней, в которых заключен дух замка. Значит, они спрятаны так, что сразу их не найти.

– Убедил, – я присоединилась к Закари и стала ощупывать стены.

Минут десять прошли в полной тишине, слышно было только шорох рук по каменной кладке и наше тяжелое дыхание. Свеча догорала, и я понимала, что дойти ни до конца коридора, ни до комнаты, с ней мы уже не успеем. И будто в подтверждение моих слов пламя резко качнулось и потухло, выпуская тонкую струйку дыма.

– Ну вот, – разочарованно протянул Закари, – нужно вернуться сюда днем, в темноте все равно ничего не видно.

– Подожди, – я остановила его, не давая подняться, – ты держал свечу здесь?

– Да, а что такое? Думаешь, я выдохнул и задул ее?

Я подлезла под его руку и стала прощупывать то место в стене, где только что была свечка. Наконец, я почувствовала на ладони легкий холодный ветерок.

– Вот, – притянула ладонь Закари и приложила к этому месту. – Чувствуешь?

– Сквозняк, – констатировал он. – Замок старый, здесь полно щелей, в которые дует ветер.

– Логично, – выдохнула я, разочарованно глядя на своего жениха, – было бы, если стена выходила на улицу. Только это внутренняя сторона, которая уходит в середину замка.

Закари удивленно посмотрел на меня.

– А ты права. Аргус, ничего не видно! Нужно отметить это место и вернуться сюда завтра.

– Что вы здесь делаете? – раздался грозный голос у нас над головами.

К сожалению, вынуждена оставить только эту часть. Ищите меня в ВК и на других площадках.

Ниа

– Дядя? – удивленно проговорил Закари, глядя снизу вверх на Дарринга. Тот стоял перед нами со свечой в руках.

– А ты ожидал увидеть кого-то другого?

– Я не ожидал увидеть вообще никого.

– Так вы ответите на мой вопрос? – Дарринг повернулся ко мне.

Я вжала голову в плечи. Ректор выглядел пугающе в стенах Академии, а ночью в коридоре в домашнем халате он наводил на меня ужас.

– Призрака ищем, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– А ты что здесь делаешь? – спросил Закари, поднимаясь с пола и помогая мне встать на ноги.

Я юркнула к жениху за спину.

– Пришел проверить, все ли у вас в порядке. Мне не нравится то, что здесь происходит. Видимо,я пришел вовремя.

– Ты опоздал, дядя, спектакль уже закончился. Мы вот ищем следы призрака.

– Все-таки это не шутки кого-то из слуг? – нахмурил брови Дарринг.

– Нет. Привидение было достаточно убедительным. Вряд ли слуги смогли выскочить прямо из середины кровати.

– Вы что-нибудь нашли? – опять взгляд Дарринга прожог меня насквозь, я бы и хотела, но не могла ему сопротивляться.

– Нашли…, – начала я.

Закари больно наступил мне на ногу.

– Нашли большое и толстое ничего. Видимо, у призраков такая особенность – исчезать бесследно.

Дарринг продолжал сверлить меня взглядом. Я сглотнула и кивнула, подтверждая слова Закари. На большее у меня смелости не хватило.

– Хорошо. Я провожу вас до комнаты, а завтра разберемся при свете дня.

Он развернулся и направился в сторону нашей комнаты. Мы поплелись за ним следом. Открыв дверь, пропустил нас вперед, затем оглядел бардак, который творился в комнате: на сломанный стул и тлеющую подушку.