Она вскочила и подбежала к единственной двери, ведущей в другое помещение. Открыв ее, она ахнула.

– Ничего себе! Твой дядя, действительно, заботливый хозяин. Ванная как новая!

Закари заглянул внутрь через ее голову. Кафель сверкал своей белизной, большая круглая ванная была наполнена водой, а на ее поверхности лежали крупные шапки пены.

– Горничные успели и ванную отмыть, и воду налить? – удивился Закари, озадаченно оглядывая помещение.

– Не знаю, – Ниа тоже была удивлена. – Но мне это очень нравится.

Она зашла внутрь и опустила ворот своей рубашки, оголяя плечо.

– Может искупаемся, раз ванна уже налита?

– Ты умеешь придавать силы, – Закари уже расстегивал пуговицы на своем камзоле, – только что я валился с ног, а сейчас готов рваться в бой.

– В бой не надо, лучше потри мне спинку, – она скинула с себя всю одежду и юркнула в пену.

Закари присоединился к ней. Ниа обхватила его ногами, прижавшись к спине.

– Я готова потереть тебе спинку, и не только ее, – она провела руками по его плечам, перевела руки на бедра. – Мне кажется, что там меня ждет что-то интересное.

Одним движением Закари пересадил ее перед собой и прильнул к губам.

– Купальные процедуры можно отложить и на потом. Сейчас меня интересуют совсем не банные процедуры.

Он скользнул руками по ее спине, подхватил за ягодицы и со всей силы притянул к себе. Ниа ойкнула от неожиданности, но тут же приняла игру, вцепившись ему в спину своими коготками и стараясь не отставать от темпа, который задал Закари. Его руки блуждали по ее телу. Он не снижал темпа, заставив вырываться глубокому вздоху. Тело Нии задрожало у него в руках, она безвольно упала ему на плечо и прошептала:

– Обожаю, когда ты такой уставший, что готов только мыться и спать.

Она выскочила из ванной, подхватила полотенце и, смеясь, убежала в комнату.

Закари встал, стряхнул с себя пену и потянулся за халатом. Темная рука последовала за ним и схватила полотенце первым. Он моргнул и тень тут же исчезла. «Вот же померещится», – подумал он. Взял полотенце и последовал за Нией в комнату.

Она уже лежала на кровати, укрывшись одеялом.

– Я тебя жду, что же ты так долго? Готов согревать меня?

– А ты еще не согрелась? – Закари залез в кровать и прижал девушку к себе.

– Ну ладно, – кокетливо проговорила она, – согрелась. Тогда просто обнимай меня. Хочется спать. Мы весь день провели в дороге.

Закари прижал ее к себе покрепче и провалился в сон. Ему снились пляжи Нубии, на которых они отдыхали, палящее солнце, железная дорога, по которой они ехали через горы из одной страны в другую. С каждой минутой становилось все жарче, а поезд громыхал все громче. Да и тряска в вагоне начинала утомлять. Он подумал, что надо бы сменить средство передвижения, но резкий голос Нии прорезался сквозь сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да вставай же! Мы горим!

Закари

Я открыл глаза и увидел перед собой огонь. Он стоял ровной стеной, отгораживая кровать от всего остального в комнате. Не было треска, характерного для горящих балок, всполохов, когда огонь перекидывается с одного предмета на другой и с жадностью пожирает легкие занавески. Огонь просто стоял. Шеренгой, как по команде выстроившись вдоль стены. И звук. Жуткий звук скрежущего металла. Ниа сидела рядом, поджав под себя ноги и подтянув одеяло до подбородка, с ужасом смотря на пламенную стену. Закари поднес руку к огню. Теплый. Не обжигающий,  а приятно теплый.

– Это иллюзия, – как можно спокойнее сказал я, хотя у самого сердце колотилось как бешеное.

– Какая к черту иллюзия? Вся комната в огне!

– Посмотри, огонь стоит на месте. Это зрительная галлюцинация.

– Если это зрительная, то откуда такой ужасный звук? Будто сотни заключенных звенят кандалами.

– Вопрос хороший, но ответа я не знаю. Как и то, откуда взялся этот огонь, и как от него избавиться.

Ниа протянула руку и дотронулась до огня.

– Действительно, как настоящий. Может, можно через него пройти?

Встав по разные стороны кровати мы, сделали шаг в огненную стену. Та оказалась тонкой, и они тут же очутились по другую ее сторону.

– Если это чей-то прикол, мне было не смешно, – заметила Ниа. – Найду того, кто это сделал, закопаю заживо.

– Вряд ли дядя так шутит, да и Крис, с ее безумными расследованиями, такое бы в голову не пришло.

Ниа недоверчиво покосилась на меня. Я только развел руками.

– Нет, ну оставить нас с детьми на целый день или привязать к двери мешок с мукой, чтобы тот высыпался на голову – это да. Но этот прикол слишком грубо сделан, пугает только в первый момент, и смеха для юмориста никакого.

Моментально видение и звуки исчезли, и комната стала прежней.

– Кто-то обиделся, что прикол не прошел? – спросил Ниа, озираясь по сторонам.

– Вероятно. Или это временная галлюцинация, поставленная на магический таймер. Завтра нужно будет обыскать всю комнату, может, где-то лежит устройство, включающее визуализацию.

Утром первым делом мы проверили всю комнату. Передвинули всю мебель, вынули все из шкафов, переворошили постельное белье, даже матрас сняли. В комнате было пусто, не считая нескольких паучьих норок, запрятанных в самых укромных местах.

– Аргус вас подери, – вскричала Зира, войдя к нам в комнату с полным подносом еды, – Дети, что вы здесь натворили?!

Мы огляделись. В ужас было от чего прийти, все вещи валялись на полу, шкафы отодвинуты от стен и стоят посреди комнаты.

– Только спокойно! – произнес я. – Мы все уберем.

– Нет уж! – Зира всучила ему поднос. – Марш в столовую завтракать. Я здесь сама приберусь. Что вы здесь искали?

Я посмотрел на Нию, та взглядом показала, «мол, давай, предложи вариант».

– Думали найти что-то интересное, клад, например, – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– Здесь? Клад? – Зира гулко рассмеялась. – Вы только если призрака здесь найдете.

– Призрака? – насторожилась Ниа.

– И пауков, – кивнула Зира, – больше здесь ничего  нет. Не стойте, вы мне только мешать будете. Клад они решили найти...

Она стала собирать одежду с пола, говоря про клад и посмеиваясь. Мы вышли в коридор и пошли к центральной лестнице.

– Думаешь, она про призраков пошутила? – спросила Ниа.

– Если в замке есть призраки, не будет Зиры. В одном месте может выжить кто-то один, Зира их до ужаса боится. Так что вряд ли кто-то слышал про призраков в замке.

– Давай спросим у лорда Мастерса . Он хозяин замка, должен знать всю историю Мастерсов. Может какая-то неупокоенная душа летает?

– Вообще-то, я тоже Мастерс, и историю своего рода знаю.

– Ладно, не обижайся, – Ниа тронула меня за плечо, – я не это хотела сказать. Пока нас не было, могло что-то произойти. Зире бы об этом не сказали, зная ее отношение к призракам. Это могут быть не призраки, а неадекватные всплески магии. Давай спросим Крис, она любит загадки и тайны.

– Хорошо, – мне пришлось сдаться, все равно идей лучше не было, – но только тогда, когда она будет без дяди. Не хочу слышать еще издевок по поводу страхов перед призраками.

Такая возможность появилась только под вечер, когда Крис отправила дядю укладывать детей спать, а сама села у камина и блаженно закрыла глаза, наслаждаясь одиночеством.

– Крис, у нас к тебе одно очень важное дело, – Ниа села на соседнее кресло с Крис и подставила руки к горящему камину.

– Работу могу помочь найти только в Академии, – тут же открыла глаза Крис, – но захотите ли вы видеть дядю каждый день?– Нет, – Ниа замахала руками, – дело вовсе не в работе. С этим мы справимся. Меня интересует, не происходило ли в замке что-нибудь таинственное?

– Таинственное? – Крис встрепенулась. – Что-то случилось?

– И, да и нет. Просто вчера мы проснулись посреди ночи оттого, что комната горит.