Но думать было некогда, потому что парень начал надвигаться на меня, потирая руки. Лампочка замигала, предупреждая об опасности. Чем сильнее он тер руки, тем сильнее она мигала. Он резко раскинул руки и, смотря мне прямо в глаза, дико закричал. У меня заложило уши, я смотрела на его открытый рот, переставая понимать и ощущать реальность вокруг себя. Ультразвук бил по голове, заполняя собой всю окружающую реальность, я упала на колени, обхватив голову руками, пытаясь заглушить силу звука. Последнее, что я помню, это взрыв лампочки и летящие на меня осколки, после чего стало темно и я отключилась.

Открыв глаза, я не сразу поняла, что произошло. Луч света прыгал по стенам, рядом доносились голоса. Постепенно я стала слышать лучше, сознание прояснилось, и я поняла, что рядом стоит Денис и светит фонариком от телефона мне в лицо. Я зажмурилась и рукой отодвинула свет в сторону.

– Ты откуда здесь?

– От верблюда, – огрызнулся Денис, но голос у него был встревоженный, – тебя пошел искать. А то ты странная какая-то была. Ты вообще как?

– Было бы нормально, ты бы, наверное, не спрашивал. А где этот, Антон?

– Антон, если его так зовут, – раздался рядом голос Юльки, – нормально. Ну почти. В отключке, но дышит. Хорошо его этот парень приложил, видать.

– Это не парень, – я попыталась встать, – это я.

– Новый способ охомутать парня? Хотя в твоем возрасте уже только так и можно.

– А ничего, симпатичный, – Юлька сидела около Антона и разглядывала его лицо и мускулы. – Друг твой какой-то?

– И не друг, и не враг, а так, – отмахнулась я, еле встала на ноги и подошла ближе, – значит, жив?

В подтверждение Антон застонал и попытался сесть, схватившись за голову руками.

– Какого? – попытался он выругаться, но головная боль остановила его на полуслове. – Кто меня вырубил?

Юлька и Денис разом обернулись и посмотрели на меня. Антон не заметил этого, продолжая сидеть и держаться за голову.

– Неважно. Главное все живы, и ладно.

– Фото, – Антон с трудом поднял голову и, щуря глаза, посмотрел на меня, – фото у тебя?

Я кивнула и засунула руку в карман. Там было пусто. Начала шарить по оставшимся карманам, проверяя все места, где могли лежать фотографии, но их не было.

– Может, ты их уронила? – спросил Денис, светя фонариком по полу. К нему подошла Юлька, и они вместе стали проходить все помещение до выхода. Но фотографий нигде не было.

– Только не говори, что они у Раскольникова! – диким голосом закричал Антон. – Дура! Я же говорил, что нечего тебе с нами делать! Руки из такого места растут, что и из дворников-то уволят! Никогда тебе не быть Хранителем. Слышь? Никогда!

С этими словами он вскочил, пошатываясь, пошел к выходу. Озадаченные Денис с Юлькой стояли и смотрели ему вслед.

– Хранители? – Денис перевел свет фонарика мне в глаза.

– Раскольников? – эхом ответила Юлька.

– Длинная история.

Во мне вскипел гнев, ничего себе нахал такой?! Мало того что влез в мою жизнь, беспардонно вытер об нее ноги, так я еще и относится так, будто я должна ему пуд колбасы. Я выскочила следом, желая от души высказать все, что о нем думаю, но машины и след простыл. Прикрыв глаза, я прислонилась к стене дома, немного остывая.

– Давай-ка рассказывай, – на свет вышел Денис, выключая фонарик в телефоне и убирая тот в карман.

– Да уж, пожалуйста, – присоединилась Юлька.

Я села на корточки, голова раскалывалась, звездочки прыгали перед глазами, злость отходила, а разочарование осталось. Вмешивать брата и его подружку не хотелось, но теперь уже ничего не скроешь, придется рассказывать.

– Фотографии, которые мы взяли из дворницкой – это снимки героев из книг, которые оказались в нашем мире.

Денис посмотрел на Юльку, а та покрутила пальцем у виска.

– Ты точно в порядке? Голова кружится? Тошнит? Не хочешь домой пойти и полежать немного? Если нужно, я вызову врача, – Юлька взяла меня под руку, выразительно глядя на моего брата. – Тебя приложило-то не слабо.

– Да нормально все со мной, – я вырвалась от заботливых рук Юльки. – Этот гад, – я кивнула на место, где раньше стояла машина Антона, – приехал с утра. Сказал, что им нужны фотографии. Я же не дура отдавать ему фотографии, ими что-то много народа интересуется. Тогда он отвез меня к ним в штаб или как они там называют это место, в общем, в библиотеку. Там мужик один рассказал, что все эти люди, которые изображены на фотографиях – герои, которые сбегают из книг. Что-то про силу слова говорил, которая помогает им сбежать. И видеть их в таком виде, как в книге, могут только особые люди. Я, типа, вижу. А еще их можно сфотографировать. Вот поэтому им и нужны были фотографии.

– То есть ты хочешь сказать, что этот тип, который вас всех тут уложил – на самом деле Родион Раскольников?

Я кивнула.

– Раскольников, одетый в узкие джинсы, футболку Оф-Вайт и красные сникерсы?

– Это вы так его видите. Все их видят, как обычных людей. А я вижу так, как они были изображены на фотографиях – в той одежде, какую им выдал автор.

– Либо тебе совсем поплохело, либо ... – Денис не договорил, потому что логичных вариантов концовки предложения быть просто не могло.

Вернувшись домой, выпив крепкого чаю и по настоянию непоседы Юльки, я проспала несколько часов. Это, действительно, помогло. Голова перестала болеть, мысли прояснились и встали на свое место.

– Ты уже проснулась? – мама заглянула ко мне в комнату. – А к тебе пришли.

– Кто? – я выбралась из кровати.

– Очень деловой мужчина. Сказал, что с твоей работы. Уже час сидит, чай пьет, сказал тебя не будить.

Я посмотрела на маму, затем вышла в коридор и прошла на кухню. За столом, в деловом костюме, как и в первую встречу, в зеленых пушистых тапочках сидел мужчина из библиотеки, прихлебывая чай из кружки.

– Ты уже проснулась? – спросил он, ставя кружку на стол. – Я не стал тебя будить, встреча с Родей была не самой приятной. Ты уже нормально себя чувствуешь?

Я молча кивнула, но так и осталась стоять в дверях кухни между мамой и этим человеком.

– Если вы не против, мы поговорим наедине?

Человек нагнулся в сторону, чтобы из-за меня увидеть маму.

– Да, конечно, – мама легонько толкнула меня вперед и закрыла дверь.

– Садись. Не нужно меня бояться, – мужчина показал на соседний стул. – Мы с тобой так и не познакомились. Я – Главный Хранитель Библиотеки. Можешь называть меня Хан. Сегодня утром я предложил тебе подумать над моим предложением. Но судьба повернулась так, что думать больше нет времени. Фотографии у них, и кроме тебя и Семена их никто не видел. Нам нужна твоя помощь, не буду скрывать.

– Что мне с того, что у вас нет фотографий. Если вы говорите, что и Семен Сергеич их видел и работал с ними, то спросите его, он вам все расскажет.

– К сожалению, Семен Сергеич сейчас нужнее в другом месте. Он сказал, что ты смышленая девчонка, сможешь справиться с задачей.

– Какой задачей? – мне не нравилось куда клонил разговор.

– Поисков Раскольникова. Он оказался намного хитрее и опаснее, чем мы предполагали. А без фотографий поймать его невозможно. Петербург слишком большой город.

– Сами занимайтесь поисками, меня и мою семью не вмешивайте в это.

– Я могу тебе кое-что предложить взамен, – Хан поднял кружку и отпил глоток. – Ты умна, у тебя хорошая реакция и работа дворником – не самое лучшее начало карьеры. У меня достаточно связей, чтобы устроить тебя в любое место в Питере. Назови только фирму. Я слышал, тебя не взяли в банк, я могу сделать так, чтобы тебя взяли туда уже завтра.

Я с недоверием смотрела на Хана. Тот, наконец, перестал растягивать слова, отставил кружку подальше и наклонился ко мне.

– Есть еще кое-что, что могло бы тебя заинтересовать. Мы с твоим отцом были знакомы.

Я подняла глаза и внимательно посмотрела на Хана.

– Мы были знакомы, – продолжил он, – и я могу подсказать почему он ушел.