К концу трапезы он знал обо мне очень, очень многое. Разве что не касался семьи, отношений и друзей. А я так честно отвечала на его вопросы, что в конце концов окончательно смутилась.

— Спасибо, — поблагодарила я, когда мы всё-таки вышли из ресторана.

Саша взял меня за руку и повёл в сторону работы.

— Пожалуйста. Так какой твой положительный ответ на моё предложение поужинать завтра вечером?

— Если меня оборотни за убийство не прикопают где-нибудь под кустом, то мой ответ — да, — фыркнула я.

К Грише у меня ну о-очеь много вопросов.

— Не переживай, я помогу, если что-то пойдёт не по плану, — пообещал демон. — Особенно, если нужно будет тело спрятать.

Пару часов спустя

Я стояла в просторном холле на первом этаже того здания, где располагался вход в контору, чуть в стороне от центральны дверей и ждала. Зная Серова, он приедет за несколько минут до назначенного времени.

О, вот, я же говорила!

Сквозь большое окно я видела, как Гриша взбегает по ступенькам и открывает дверь.

— Гриш! — позвала я, когда он показался в холле.

Оборотень тут же обернулся на мой голос и несколькими большими шагами пересёк разделяющее нас пространство.

— Привет, Женечка. А ты что тут делаешь?

— По работе, по работе, — отговорилась я. — Пойдём-ка поговорим, друг мой.

Мой тон не обещал ничего хорошего, и он быстро это смекнул.

— Женечка, я тут тоже по работе, мне ещё кабинет искать. Может, я заберу тебя вечером, и всё обсудим? Правда я не совсем понимаю причины твоего боевого настроя...

— Пять минут тебя не спасут, а до кабинета я могу тебя довести, я тут всё знаю, — я ухватила его за рукав и потащила в сторону неприметной двери, за которой располагался нужный нам лифт-портал. Нажав требуемые кнопки, я дождалась, пока двери закроются. — А скажи-ка мне, любезный, ты вообще собирался мне когда-нибудь рассказать о том, что это такое? — я потрясла запястьем перед его носом.

Гриша как-то странно на меня посмотрел.

— А что ты знаешь?

Не обратив внимание на его вопрос, я продолжила выплёскивать свою обиду:

— А о том, кто ты вообще такой, собирался когда-нибудь сказать? Ты обо мне столько всего знаешь, а я о тебе, оказывается, совсем ничего! Друзья, мы друзья... Дружба — это доверие! Я тебе доверяла, а ты?

— Жень, — устало вздохнул он и потёр переносицу, — Я понятия не имею, откуда ты это всё узнала, но я собирался рассказать тебе всё в ближайшие пару дней. На мне клятва на крови о неразглашении, и единственный в нашем с тобой случае способ её обойти, чтобы не держать тебя ещё дольше в неведении — побрататься. Поэтому, чтобы не продолжать скрывать всё от тебя, я рискнул нарушить с десяток традиций... Да и ситуация у тебя дома, мягко говоря, не располагала, если честно, вываливать на тебя всю информацию. Прости.

Я фыркнула. Ну да, ну да.

— Я... ну правда, всё хотел рассказать. Понимаю, что ты мне вряд ли веришь, с учётом того, что ты многое узнала от посторонних, — он скрипнул зубами, — просто позволь мне объяснить то, что ты скорее всего не знаешь.

— И когда ты собираешься это сделать? — я всё ещё была не в духе.

— Говорю же, в ближайшее время.

Мы вышли на нужном этаже.

— Я на тебя очень обижена.

— Я догадываюсь. Столько лет тебя знаю, — оборотень пригладил волосы пятерней.

Оборотень! Действительно оборотень!

— Если ты мне сегодня всё сам не расскажешь, я с тобой больше не буду разговаривать, — припечатала я, дав ему шанс.

Не могу я просто так потерять близкого. Но если он ничего не предпримет для того, чтобы сохранить наши хорошие отношения, я сделаю ему ручкой.

— Спасибо, — Гриша порывисто обнял меня. — Я всё объясню. Только вот... — он глянул на свои часы, — мне через три минуты надо быть в кабинете...

— Шестьсот шестьдесят шесть. Я знаю. Добро пожаловать, — я кивнула на нужную дверь и первая зашла в кабинет.

— Женя-я, а ты ничего сама не хочешь мне рассказать? — зашипел он мне на ухо.

— А я подумаю, — я кивнула другу, чтобы он ждал меня тут, прошла в кабинет к Саше, плотно прикрыв дверь. Демон стоял спиной к двери и рассматривал пейзаж за окном.

— Он живой? — только по интонациям его голоса было понятно, что он сдержанно улыбается в своей обычной манере.

— Пока да. Убийство откладывается на неопределённый срок.

Гриша не выходил из кабинета шефа уже больше двух часов, и меня это несколько напрягало.

Возможно, такое долгое собеседование — нормальное явление в серьёзных конторах, но...

Но когда собеседовали хозяйственников и нанимали новых ищеек (ну а про себя я тактично промолчу), так долго Саша никого в кабинете не держал. Вообще никого. И чем дольше друг — или уже правильно говорить брат? — общался с моим демоническим боссом тет-а-тет, тем больше у меня закрадывались сомнения из серии «а живой ли он вообще?». А дверь с магической звукоизоляцией не позволяла узнать ответ на этот животрепещущий вопрос. Соответственно, нервничала я с каждой минутой всё больше.

Встав, я нервно прошлась из угла в угол, заварила себе очередную кружку чая, вернулась за свой стол и продолжила гипнотизировать дверь.

Хлопнул портал, и из него вывалился Алек.

— Жив ненаглядный-то хоть? — усмехнулся он.

— Ты сейчас про кого конкретно спрашиваешь? — вернула усмешку я, хотя не чувствовала себя и в половину так уверенно и задорно. — Про нашего ненаглядного шефа или про моего ненаглядного побратима?

Надеюсь, его не Александр вызвал, чтобы первую медицинскую помощь оказывать?..

Алек поиграл бровями:

— А что, Лекс уже «наш ненаглядный»?

Я только фыркнула, никак не прокомментировав его шпильку.

— Но вообще, если серьёзно, сколько они там уже сидят? — поинтересовался наш штатный лекарь.

Кинув взгляд на часы, невесело ответила:

— Третий час уже.

Алек нахмурился и побарабанил пальцами по столу.

— Занятно. Что-то долго он.

— Я вообще подумала, что Александр тебя сюда вызвал, — осторожно начала я прощупывать почву.

— Нет-нет, это мой жест доброй воли. Зная Лекса и его отношение к тебе — вполне могу пригодиться, — хмыкнул он. — Хотя всё ещё надеюсь, что без моей магии обойдёмся.

Я закатила глаза:

— Ну да, надежда умирает после надеющегося, — и зацепилась за только что сказанную им фразу: — А как Александр ко мне относится?

Нет, он и сам сегодня сказал, что я ему нравлюсь, но хочется узнать более объективное мнение со стороны. Хотя какое уж оно объективное, если Алек — лучший друг шефа?

— Ну-у, — загадочно протянул он, — мне, конечно, могут голову за это открутить, но, так уж и быть, из огромного к тебе расположения... Нравишься ты ему. Больше, чем просто нравишься. И как его друг очень тебя прошу: не отталкивай его, если он тебе не противен.

Я задумчиво кивнула.

— Просьбу можно?

— Валяй, — хмыкнул дроу.

— Мне бы книг по демонам. Традиции, обычаи, туда-сюда, — я внимательно следила за выражением лица коллеги.

Одна бровь эльфа поползла вверх.

— И это не после того, как ты мне сказал. Я ещё в обед подумала, кого бы спросить, — затараторила я, слегка оправдываясь, и добавила шёпотом: — Александр как-то странно себя ведёт.

— Да-а? — Алек плюхнулся на стул для посетителей, стоящий рядом с моим столом, и подался вперёд, впиваясь в меня заинтересованным взглядом. — А как проявляется?

И вот тут я смутилась. Вот как ему об этом рассказать? А если я всё надумываю?

— Глубины Преисподней, он что, приставал к тебе? — неправильно поняли моё молчание.

— Эм... нет, — выдавила я из себя. — Просто как-то уж больно резко его поведение изменилось.

— Ну ка, ну ка, — хищно улыбнулся Алек, — позволь предположить? Вы обедали вместе, да? — и после моего кивка продолжил. — И он наверняка что-то у тебя спрашивал. Хм-м... просил разрешения поухаживать за тобой?