— Это на меня так общение с Нижним влияет.

— Квартал не влияло, а тут вдруг резко что-то поменялось? — неожиданно поддержал Макса Александр. — Я и сам заметил сегодня, что что-то стало другим, но подумал... впрочем, неважно. Я тоже не лекарь, ничего толкового не скажу, кроме того, что ты изменилась. На самом деле, спроси у Алека, он должен знать, что с тобой произошло.

Я вняла словам коллег и твёрдо решила, что выпытаю у дроу всю-всю информацию о своём состоянии, как только появится такая возможность.

Через несколько минут показались молодожёны. Такие счастливые, они шли, держась за руки и не обращая никакого внимания на окружающих.

— Эй, ребят, я всё понимаю, свадьба, все дела, но может мы всё-таки это дело отметим, пока окончательно вас не потеряли на энное количество времени? — ехидно спросил Макс, и мы с Александром поддержали его согласным угуканьем.

Как-то за всеми этими замечательными событиями у меня вылетели из головы все проблемы. Равно как и то, что надо как-то помочь младшему брату. Хотя Александр же обещал?..

Утро после свадьбы Алека встретило меня воплем диких зверей.

— Какого дьявола ты там кричишь?! — рыкнула я, подпрыгивая на своей не очень пригодной для подобных акробатических номеров кровати.

Быстро натянув поверх пижамы халат, выбежала из комнаты и помчалась на кухню. Что там такое произошло?..

Кричал Глеб.

Я проскользнула мимо Никиты и мамы на кухню, дабы посмотреть, что так взбудоражило отчима.

А, ну да. Понятно.

Я ж ранним утром не нашла никакого места получше кухонного стола, чтобы разместить свой честно добытый в тире Нижнего мира трофей.

Передёрнула плечами, вспоминая наши ночные похождения. Хорошо-о погуляли, век не забуду…

Я молча забрала статуэтку со стола и потащила эту тяжесть к себе в комнату. Сколько она весит? Килограмма четыре, не меньше. А я — маленький и слабый, да-да!

— Что это, мать твою растудыть да налево, такое?! — полетело в спину мне.

— Приз в конкурсе по метанию сковородок, — огрызнулась я, не вдаваясь в подробности.

И уже разместив страхолюдину на своём столе в комнате, начала её разглядывать.

Ну и чего было так орать? Да, это не ангелочек с золотистыми крылышками, но и трофей ведь из Нижнего. Хотя откуда ему об этом знать? Деревня среднемирская!

Фигура была в виде отрубленной башки зверюги а-ля китайский дракон, но выполнена до того детально, что казалось, будто её снесли буквально только что, в крайнем случае — пару минут назад. Она вращала огромными глазищами, фырчала, пыхтела, немного порыкивала, а снизу аккурат под срезом (или срубом?) шеи была «лужа» из странного тёмно-бордового пластика, которая выглядела до того натурально, что не удивительно, что отчим принял её за всамделишную лужу крови. С высунутого из пасти языка спускалась ниточка вязкой пенящейся «слюны», смешивающейся с «кровью». Красавчик.

Я хмыкнула. Глебу полезны такие потрясения, авось пить меньше станет. Только сначала проорётся, да. Скорее всего, на меня, я же притащила страхолюдину в дом, но эту неприятность можно и потерпеть. Где наша не пропадала?

Восседая на кровати, я думала, а не сходить ли мне на работу. Чего дома торчать? Жаль только кухню оккупировали домашние, опять поесть не приготовлю. Снова обедать чем придётся, а не нормальной едой.

Хотя у меня в столе вроде оставалась шоколадка, да и кофе Александр недавно принёс. Очень вкусный кофе, со сливочными нотками.

Я блаженно улыбнулась. Как только окажусь в кабинете, сразу заварю себе чашечку. А лучше две.

Решив, что дома мне всё-таки делать нечего, я в рекордно короткие сроки собралась и ретировалась из этого не совсем дружелюбного места. И снова здравствуй, любимая работа!

Насвистывая себе под нос песенку, я гуськом шла по покрытому тонкой коркой льда тротуару, мечтая не растянуться по пути, ничего не сломать и не ускользить под редкие машины, которые заносит на льдистой дороге.

— Женя-я, — окликнул меня кто-то сзади, и я обернулась.

— Привет, — помахала я рукой неожиданно оказавшемуся рядом Максу. — Как утро?

— Башка трещит как с перепоя, — пожаловался он мне, подцепив под локоток и уводя в какой-то неприметный переулок.

— Почему «как»? С перепоя же. Мы вчера отмечали свадьбу твоего брата и сестры шефа, неужели не помнишь? — поддела его я. Ну вот как тут можно было промолчать?

— Язвишь? Ну-ну, не я же вчера выиграл голову дру-ур-хатана в тире, метнув вместо дротика сковородку, — ехидно отозвался дроу, открывая портал в контору. Мы вышли прямо перед нашей прекрасной дверью с чудесным номером 666.

Сколько уже тут работаю, но всё равно меня это веселит.

— Зато какой это был бросок, — усмехнулась я, в нетерпении открывая кабинет. — А ты, собственно, что в Среднем забыл?

Кофе ждёт!

— Ты поверишь, если скажу, что тебя?

— Разумеется нет.

Макс картинно вздохнул и заломил изящные руки:

— Вот что ты за женщина, Женьк, а? Я тут к ней всячески пытаюсь, понимаешь ли, знаки внимания проявлять, а что в итоге?

— Да, что в итоге? — улыбалась я, заваривая тот самый кофе, о котором мечтала всё утро.

— А ты! Ты!

Я тихонько фыркнула:

— Кончай изображать из себя истеричку, тебе не идёт. Так всё же, что ты делал в Среднем?

— Чудовище, — Макс показал мне язык. — Да Алекс отправил меня на переговоры с вожаком местной стаи оборотней, чтобы ищейку нам выделили понадёжнее, я там вчера и был, почему чуть не опоздал на свадьбу к Алеку. Впрочем, Лекс о своих планах мог и чуть пораньше предупредить… Но я не об этом. Вожак послал меня к своему младшему брату, сказал, что он молодняк тренирует и посоветует кого-нибудь из них. Вот договариваться ходил. Сегодня будет нам оборотень.

— Это замечательно, — пробормотала я, потягивая кофе. Надоела уже текучка в сыскном отделе: очередной оборотень недавно уволился, а нового ещё найти надо было. А это, я вам по секрету скажу, совсем не просто.

— На тебе почётная обязанность встретить гостя, проводить сюда, организовать встречу с шефом, все дела, — обрадовал меня дроу.

— Да пофиг, это не так сложно. Вакансию закрывать или у Александра уточнить сначала?

— Лучше у Лекса спроси. Кстати, ты чего его всё Александром да на «Вы», а? Поверь на слово, ему приятно будет, если ты менее формально начнёшь к нему обращаться, — он смотрел на меня непривычно серьёзно. Настолько серьёзно, что я немного растерялась, потому что никогда прежде не видела его таким.

— Я подумаю, — буркнула и уставилась в кружку.

— Над чем? — раздалось рядом. Алек и Алекс заявились немногим позже нас всё тем же порталом, правда, в кабинет начальства, а не под дверь общего.

— Что-то рано ты, — с усмешкой бросил Макс брату.

Алек сонно зевнул:

— Я бы предпочёл провести время с женой, но этот, — он кивнул на демона, явно пропустив пару «лестных» эпитетов, — заботливый, чтоб его, вытащил меня буквально за шкирку из кровати, где мы...

— Давай без подробностей своей личной жизни? — хмыкнула я. — Не всем тут так везёт как тебе.

— А я тут причём? Я тут совсем ни причём. Короче, меня вытащили посмотреть, что с тобой не так, — продолжил Алек, внимательно меня рассматривая. — Да тебе, кстати, грех жаловаться на отсутствие личной жизни.

— ЧТО?! — раздалось в три голоса. Я была в шоке, Александр в ужасе, Макс просто стоял с открытым ртом и хлопал длинными ресницами.

— Ну а кто замуж за оборотня вышел? Поздравляю, дорогая, тебя нашёл твой истинный, — радостно улыбнулся Алек. — Хотя я никогда не слышал, чтобы... — дроу оборвал себя на полуслове. — Впрочем, неважно. Кто первый встал, того и сапоги. А я ведь говорил, что не нужно тянуть, да? Говорил... Ладно, покажи метку хоть, посмотрим, кому наша птичка досталась.

— Какое «замуж»? За какого оборотня? Какая, к ангелам, метка?! — зашипела я.