— Хозяйственники прислали запрос на закупку. Что нам надо кроме мелкой канцелярии, бумаги и степлера?

— А как по-вашему? — вопросом на вопрос ответил мне начальник и хитро улыбнулся.

— Я бы сказала, что как минимум нам нужен чайник, микроволновка и небольшой холодильник, — выдвинула предложение я.

— Зачем? Пообедать можно сходить в ресторан неподалёку, — мои намерения явно были загадкой для великого и ужасного.

Действительно, зачем? 

Только вот мне завидно стало, что ведьмы с колдунами могут посидеть за чашечкой чая с главой отдела, угостить и угоститься, а мы — нет. Комфорта хочется.

Ну и у меня нет возможности ходить по тем заведениям, о которых упомянул шеф. Даже не столько в силу зарплаты, она-то как раз позволяет периодически выбираться в люди и нелюди. Я просто не была ни разу в Нижнем, а одна выходить боюсь, к коллегам — и тем более к шефу — в компанию напрашиваться было неудобно, а среднемирский общепит… он на то и общепит. Не рискую я ходить по непроверенным кафешкам, а ближайшая известная мне с неплохой кухней находится достаточно далеко от работы…

— Можно. Но Вы же не пойдёте за чашкой чая или кофе в ресторан? — и я рассказала о кабинете Вредьмы и о том, как у них там всё обустроено для неспешного чаепития в отсутствие работы.

Александр задумался на несколько минут, и когда я уже хотела снова обратить его внимание на себя, ответил:

— А идея хорошая, мне нравится. Давайте. Модели техники я сообщу через несколько минут. Можете идти.

Я кивнула и выбралась из кабинета. А там меня уже поджидали мальчики.

— Женя, я приношу свои извинения. Было неправильно с моей стороны шутить над тобой и Максом. Подобного больше не повторится. Прости.

Я вздохнула и ответила:

— Проехали.

— Могу я спросить? — Максимилиан покосился на меня с осторожностью.

— Ну попробуй. Не обещаю, что отвечу.

— Что ты сказала Анне? — ди Аллири внимательно следили за моей реакцией. Но от меня никаких эмоций не последовало, чем я немало их озадачила.

— Сообщила о сроках работы и попросила передать результаты в твой отдел. И договорилась о предоставлении отчётов по всем этапам. Ну и мы выпили чаю. Всё. Что-то ещё?

— Да, — к нам присоединился Александр и протянул мне исписанный крупным чётким почерком лист бумаги, — Евгения, я Вам обещал список моделей, которые подойдут. Прикрепите к письму снабженцам, чтобы закупили, и сообщите, что это мой личный приказ. И проверять его выполнение буду тоже я.

— Как скажете, — я пыталась разобрать наименования моделей. Но несмотря на то, что у шефа был идеальный почерк, поняла я только то, что нам нужна техника. И то, только потому, что сама говорила об этом Александру буквально пару минут назад.

Перечень необходимого составила быстро, приписала, что во вложении находится список, соответствие которому будет проверять дес Артигарто, и отправила со спокойной совестью.

Увы, мой покой нарушил звонок на рабочий телефон:

— Служба контроля, центральный офис, главный отдел, Евгения Унгевиссова, — скороговоркой ответила я заученную фразу.

— Госпожа Унгевиссова! Глава отдела снабжения беспокоит. Позвольте узнать, с чего бы вдруг Вам понадобилась техника класса люкс?

— Господин Кронли, это распоряжение лорда дес Артигарто, — сам лорд стоял рядом с братьями ди Аллири и что-то тихо им объяснял, но в момент, когда прозвучала его фамилия, посмотрел на меня и жестами спросил, что случилось. — Прошу меня извинить, подождите несколько секунд, — я приложила трубку к плечу и ответила начальнику: —  Хозяйственники интересуются, зачем нам такая техника.

Александр в мгновение ока оказался у моего стола, забрал трубку и очень вежливо начал объяснять, что его приказы не обсуждаются, а выполняются. При этом стоял он, облокотившись на мой стол, да так, что между нашими носами было не более десяти сантиметров, и внимательно смотрел мне в глаза. Жуть. Такое ощущение, что меня отчитывает, а не этого скрягу.

И наконец спустя долгие пять минут лекции он повесил трубку. Но покидать моё рабочее место не спешил.

— Всё будет приобретено? — тихо спросила я.

И так же тихо мне ответили:

— Разумеется. Кстати, завтра праздник, отдыхайте, — я вздрогнула. Его интонации пробирали до мурашек. И сам начальник смущал меня, находясь в непосредственной близости.

Всё-таки шикарный мужчина.

Но вот он отодвинулся и, велев Максу и Алеку расходиться по рабочим местам, отправился к себе.

А буквально этим же вечером у нас появился чайник, микроволновка и небольшой холодильник.

Следующие сутки я провела в приятных хлопотах. 

Во-первых, праздники в Преисподней — редкие гости. За почти полтора месяца работы я не отдыхала ни одного дня, так как выходных в Нижнем мире нет. 

Во-вторых, я готовила. Люблю всякую выпечку. Тем более, дома так удачно никого не было из старших, и у меня был прямой доступ к плите и духовке в практически полное отсутствие конкурентов на еду.

Ну… был один мелкий, но это не считается. Да и не жалко мне для него было вкусностей — всё-таки любимый младший брат.

Изгнав Игорёшу из кухни и пообещав ему вкусненького, я начала творить своё маленькое волшебство. Готовка мне всегда удавалась, особенно мучное и сладкое.

Угостив братишку кексами и печеньками, я сложила провизию в контейнеры и убрала в сумку. Завтра тоже выходной день, но уже не у меня. 

Вообще я планировала уйти на работу с утра пораньше и задержаться там до позднего вечера, чтобы не пересекаться с роднёй. Поэтому кроме выпечки я запекла себе немного курицы с овощами, убрала это всё в холодильник и отправилась в ближайший торговый центр за всякими необходимостями.

Сначала я прошлась по магазинам одежды. Хотелось всё-таки выглядеть получше, поэтому я потратилась: две юбки, пиджак, брюки, костюм-тройка, свитер, несколько водолазок и новые туфли на небольшом устойчивом каблуке неплохо разгрузили мой кошелёк. Кроме того, мне надо было купить упаковку любимого чая и кофе, конфет, небольшую коробку кускового сахара и набор посуды на одну персону: вилку, столовую и десертную ложки и чайную пару. И, подумав, я взяла ещё большое блюдо и конфетницу, чтобы было куда складывать угощения.

Я была намерена устроить рабочее место поуютнее, меня уже было не остановить.

Утро четвёртого ноября встретило меня хмурым небом и не прекращающейся моросью. Сезон дождей и грязи начался буквально вчера вечером — предыдущие месяцы были на редкость сухими и тёплыми, а вчера как зарядил ливень, так и не утихал до самого раннего утра. Ближе к шести часам, правда, крупные капли сменились мелкими, но не менее частыми.

Кайф.

Обожаю дождь. Особенно поздней осенью. Есть в этом что-то такое… волшебное.

Я могу часами гулять под дождём без зонта и всегда улыбаюсь, если мне везёт оказаться на улице в самый разгар того, что другие называют «непогодой». Вместе с дождём меня наполняло какое-то состояние абсолютного счастья. Пусть ненадолго, но эти эмоции были бесценны.

После большей части таких прогулок обычно появлялся Гришка и с недовольным ворчанием уводил меня куда-нибудь в тепло: сохнуть и отогреваться чаем или какао с печеньками. И это тоже было моей маленькой радостью. Нет, он всегда обо мне заботился, с самого первого дня знакомства, но в такие моменты это воспринималось особенно остро.

Но сегодня прогулки не случится. Будет только путь от дома до работы. А вот вечером, если повезёт… нагуляюсь вдоволь. Разумеется, при условии, что дождь не закончится, а у меня будут силы на то, чтобы в неспешном темпе пройти пару-тройку лишних километров.

Быстро перекусив и схватив вещи, я прокралась на выход из квартиры. Меня ждала моя работа.

Я неторопливо шла, подставляя лицо под мелкие капельки воды, приятно холодящие кожу. Как же хорошо… и пусть, что к моменту, как я окажусь в кабинете, пальто будет сырым, а волосы от влаги начнут виться — всё равно не спрячусь под зонт. А на работе высохну, не так уж это и долго.