— Составлю компанию, — подтвердил он мои самые худшие предположения.

— Гришенька-а, — пропела я, — тебе твоя голова дорога, как память о маме с папой?

— Разумеется. А что? — не понял он.

— А то, что если ты будешь мешать, я тебе её лично откручу! — прорычала я.

Оборотень неоднозначно хмыкнул.

— Ну чисто волчица! С Вовчиком ты тоже, помнится, просила не мешать, напомнить, что из этого вышло? — он не стремился обидеть, просто констатировал факт. — Да и тело моё куда-то прятать надо будет, не подумала?

— Саша обещал подсобить, — елейным голоском ответила я.

Оборотень дёрнулся, а после рыкнул:

— Женщина, я о тебе забочусь как бы!

— Ой, вот только не надо мне этих деспотических замашек. Если меня будут обижать, я тебе сразу скажу.

Гриша проворчал что-то недовольное, но всё же согласился с таким раскладом. Собственно, на этой ноте мы расстались, и я тихонько проскреблась домой.

Замок уже не скрипел, а судя по тому, что на ключе оказалось что-то липкое и масляное, кто-то прыснул туда смазки.

Отложив ключ, чтобы потом его протереть, я быстро стянула верхнюю одежду и метнулась к себев комнату. Там на моей кровати снова обнаружился младший, трепетно прижимающий к себе молоток.

Опять мальчонку шпыняли?

Утром обнаружилось, что таки да, шпыняли. Что Глеб, что Никита. И ни один из них не испытывал мук совести по этому поводу.

Посоветовав братишке слинять куда-нибудь из дома — с друзьями в кино, например, — или хотя бы сразу забаррикадироваться у меня в комнате, я снова отправилась в Нижний мир.

Вот такая плохая я сестра.

Но из-за того, что я не забрала с собой Игоря или не осталась с ним тут, я испытывала муки совести, когда собиралась на работу.

— Опять пошла на...— начал Глеб, но был прерван недовольным вскриком матери, которая ладонями закрыла уши младшему сыну.

— Не ругайся при ребёнке!

Я только покачала головой. Неужели единственное, что её в этой ситуации волнует, это то, что младшенький в очередной раз услышит брань?

Вздохнув, ушла не прощаясь. Всё равно нет никакого желания с ними общаться.

Новогодние выходные пролетели слишком быстро.

Возможно, виной тому работа, возможно — стресс, связанный со знакомством со стаей... Оно, кстати, прошло практически гладко, не считая того, что некоторые особо консервативные оборотни хотели меня где-нибудь прикопать — образец логики, правда? Можно подумать, что это не меня перед фактом поставили, а я насильно Гришу на себе женила. То есть побратала, да-да, я именно это хотела сказать, и никак иначе. 

Впрочем, желание грохнуть меня по-тихому у части собравшихся было ровно до грозного рыка Гриши, что тех, кто посмеет ко мне без моего на то разрешения прикоснуться, он сам прикопает по доброте душевной под ближайшим кустом. На его недовольство никто нарываться не рискнул, и для меня это было на самом деле удивительно.

Был и ещё один фактор: компания в конторе. Саша периодически куда-то надолго уезжал, но, когда оказывался на работе, почти каждый день вытаскивал меня куда-нибудь на обед или на ужин. За весь месяц мы, наверное, выбрались всего раз семь-восемь куда-нибудь. И я пока не очень понимала, как к этому относиться.

Гриша, который теперь был частью нашего коллектива, нагло разместился в нашем кабинете за соседним с моим столом, невзирая на рычание шефа — серьёзно, демон рычал и чуть не обратился, пришлось вмешиваться.

— Я должен присматривать за сестрой, — был короткий ответ. — Вдруг тут какое непотребство творится?

Понятия не имею, как шеф его не убил после этого. Видимо, нервы железные.

У них началось соревнование из серии «чей нос длиннее». Соперничали, разумеется, за моё внимание. Мне же оставалось только хвататься за голову, надеясь, что эти двое притрутся до того, как чаша терпения кого-нибудь из них переполнится и случится убийство в особо кровожадной форме.

Хотя, чует мой филей, нервы сдадут сначала у меня. 

Особенно этому способствовало то, что Алек, хоть и обещал, но книжку по демонам тащить мне не спешил. И в конторе не появлялся уже давно — типа в отпуск с молодой женой уехал. Но я полагаю, что он просто решил меня помариновать в неизвестности. Или понаблюдать, что я ещё «по наитию» сделаю такого «правильного и хорошего». Кажется, дроу надеется на то, что всё само рассосётся без его участия, не иначе, вот и не торопился облегчить мне жизнь.

Зараза. И вредина ушастая!

Айша, кстати, в отличие от своего супруга, не стала затягивать с выполнением просьбы Александра и защитный амулет для Игорёши сделала практически сразу, так что я больше не боялась оставить младшего дома одного. Теперь уже я без устали благодарила сестру своего шефа, если мы случайно пересекались в конторе.

Сессия благополучно закончилась, а я клятвенно пообещала себе и не только себе, что вот сейчас пару дней отдохну, отойду от нервотрёпки и точно-точно вплотную займусь поисками жилья. 

Да-да, давно пора, знаю-понимаю всё прекрасно, но… 

Это же на словах легко, а по факту — сразу вылезает куча отговорок. Причём невзирая на все доводы рассудка. 

Вот вроде сама ж работу искала для того, чтобы съехать побыстрее, да? Но потом началось: дождаться окончания испытательного (а то не дай Бог попросят освободить рабочее место, а я уже сняла квартиру), потом свадьба Алека — то ещё весёлое гульбище, потом сессия… 

В общем, кто ищет, тот всегда найдёт, как говорится. И я находила с завидной регулярностью.

Гриша ворчал на все мои бесконечные отговорки, Саша недовольно качал головой, но пока не вмешивался. Хотя, судя по всему, очень хотел.

А я пока всё терпела.

Но раз уж обещала, то нужно выполнять, да? Сегодня как раз хороший день для этого: работы у меня не было пока никакой, так что я со спокойной совестью полезла в интернет искать себе жильё.

Гриши в кабинете сейчас не было: он уехал по заданию куда-то. Ищейка же, разнюхивает что-то там для какого-то высокопоставленного вампира. 

Кстати, вопреки распространённому в Среднем мире мифу о том, что оборотни и вампиры на ножах, в реальности эти расы довольно неплохо уживаются…

Но я отвлеклась. Снова. Хотя Макса рядом нет — обычно он у нас ведущий отвлекальщик, но наш главный аналитик уже пару часов чихвостил своих подчинённых из-за кучи ошибок в отчёте по аналитике по одному из текущих заказов. Я слышала пару эпитетов, которыми он их наградил — посмеялась от души. Правда, долго слушать мне не дали: когда Макс отошёл от шока, что его подчиненные натворили дел, он всё-таки заметил, что я с интересом его слушаю, стушевался и отправился выяснять причины лично.

А я между тем начала просматривать один из сайтов, где размещались объявления о сдаче квартир в аренду. Выбрала нужный мне район — не хотелось кататься по паре часов на другой конец города, а потом обратно столько же, а с учётом того, как поздно я обычно заканчиваю работу, следовало бы вообще найти квартиру в ближайших домах. На такси не наездишься, а общественный транспорт поздним вечером и глубокой ночью у нас не ходит.

Квартиру, правда, хотелось чистую и с хорошим ремонтом. Имею право, между прочим, на такое желание! А вот размеры жилплощади мне были не так важны: если я всё равно буду приходить туда только спать, то мне вполне хватит студии или однушки. Как-то я не сразу догадалась поставить в фильтр пункт о количестве комнат.

Зато это простое действие сразу отсеяло добрых две трети предложений, а остальное — выбирай, что душе угодно.

Вот я и выбирала. Даже отложила несколько особо понравившихся вариантов с намерением потом почитать условия получше и, возможно, договориться о просмотре.

Собственно, за этим делом меня и застал Саша, вышедший из тихо хлопнувшего портала прямо рядом со мной.

— Добрый вечер, — я отвлеклась от своего занятия и улыбнулась так неожиданно появившемуся демону.