— Да. И мне нужна консультация специалиста по демонам. Или книга по этой расе. Потому что, что-то мне подсказывает, что я в такую историю вляпалась...

Алек закатил глаза, но всё-таки начал рассказывать:

— Короче, только между нами, но если что, я тебе ничего не говорил… Впрочем, надо было мне озаботиться твоим образованием в этой области ещё давно, но тут уж ничего не поделаешь, не догадался, извини. Когда демон спрашивает, можно ли за тобой поухаживать, он не имеет в виду конкретную ситуацию, он спрашивает в общем. Дав ему разрешение, ты фактически соглашаешься на конфеты-букеты-свиданки и всё такое. После чего начинается активная фаза ухаживаний. Более того, демон начинает активно собирать информацию о тебе, чтобы иметь наиболее полное представление. Причём расспрашивает не только тебя, но и твоих близких, коллег, сокурсников и вообще всех тех, кто много знает о тебе.

По мере рассказа я впадала во всё больший шок. И даже беспокойство за Гришу ушло на второй план.

— Так что вполне возможно, что твоего брата там держат не из ревности, а просто вытрясают всю известную ему информацию... Так, что ещё забыл сказать? А, вот. Если тебя напрягает тот факт, что уж очень быстро меняется качество вашего общения, то зря переживаешь. Просто демон, поняв, что девушка, которая его... — под моим ошалелым взглядом дроу запнулся, — которая его привлекает, отвечает ему взаимностью, то рогатик начинает предпринимать весьма активные попытки сближения, хотя до этого мог просто присматриваться и очень осторожно искать поводы для общения. Даю бесплатный совет: если для тебя всё слишком быстро происходит, то на вопрос об обнимашках или поцелуях предложи притормозить. Он поймёт, — и добавил едва слышно: — Надеюсь.

Какие интересные заявочки. Особенно меня вот это его «надеюсь» радует. Потому что, если у Алека — лучшего друга Саши, на минуточку, — возникают сомнения по этому поводу, то...

— А что, вопрос о поцелуях скоро возникнет? — несмотря на смущение, залившее меня красным цветом всё больше, всё-таки я решилась задать этот вопрос.

— Ты даже не представляешь, насколько быстро это может произойти, — вздохнул Алек. — Не хотел тебя пугать или смущать, просто...

— Ну пять минут неудобств, — отмахнулась я. — Зато у меня теперь есть куча полезной информации. Но книжечку мне всё-таки найди, пожалуйста, почитаю на досуге.

Лекарь закивал.

— Поищу что-нибудь. Но хочу отдельно подчеркнуть, что у демонов в отношениях всё быстро. Очень. Даже слишком, на мой скромный взгляд.

Ну не всем же кучу лет выхажитвать вокруг дамы сердца и только после пинка от мироздания в виде особо предприимчивого старшего брата любимой девушки предложение ей делать. Кто знает, как долго он бы ещё собирался, если бы не та ситуация?

С другой стороны — а где гарантия, что лично мне вообще светит что-то серьёзное?

Я вздохнула.

— Что ещё тебя тревожит? — иронично поинтересовался Алек, отправляясь к чайнику. Я протянула ему свою кружку, чтобы и мне ещё кипяточку плеснули.

— Истинность, — честно ответила я.

Со стороны тёмного эльфа раздался хитрый смешок.

— А вот это лучше с ним сама обсуждай. Я тут тебе не помощник.

Ну и бе на него на такого вредного. Не очень-то и хотелось.

— Ладно. Спасибо, что поделился информацией, — поблагодарила я.

О вежливости всё-таки не стоит забывать. Тем более, благодарить было за что.

— Да будет тебе. Спрашивай, если что, — Алек заварил себе кофе и мне чай и вернулся обратно. — Но вообще, ты зря дёргаешься из-за Лекса. Он в личных отношениях никогда и никого ни к чему не принуждал.

Я притянула к себе кружку и размешала кубик сахара. Задумчиво посмотрела на дверь.

В свете откровений Алека поведение шефа выглядит несколько по-другому. Но всё ещё не перестаёт меня смущать.

И беспокойства за Гришу не устраняет. Скорее, совсем наоборот.

— Надеюсь, я ничего из ряда вон не сделала, — пробормотала я себе под нос, но дроу своими чуткими ушами всё-таки уловил эту фразу.

— Нет-нет, всё отлично, — хохотнул он. — Ты даже не представляешь, насколько. Я серьёзно, Жень, ты по наитию сделала всё весьма корректно.

Хоть какая-то радость.

— Вот заболтала ты меня, а я хотел заявление на отпуск отдать, — проворчал Алек, скорчив недовольную рожу.

— Вот мне и отдавай, — раздался голос шефа из-за приоткрывшейся двери. — Жень, зайди на пару слов.

Интересно, он слышал только последнюю пару фраз или побольше?

Саша придержал дверь, пропуская меня внутрь своего кабинета. На одном из стульев сидел слегка помятый Гриша.

— Введешь в курс дела господина Серова? — спросил демон, заглядывая мне в глаза.

Я кивнула.

— Ну в общем, всё как обычно. Покажешь рабочее место, объяснишь, что, куда, когда и с кем, дашь последние отчёты... Да, Григорий, там лекарь наш ошивается, покажитесь ему. Он сам знает, что делать.

Гриша кивнул, кинул странный взгляд на теперь уже наше общее начальство, потом — на меня.

— Я тебя подожду, — сказал мне друг и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Что это было? — кажется, в голосе Саши прорезались ревнивые нотки.

— Он обещал рассказать, как мы дошли до жизни такой, — вздохнула я, отводя взгляд от симпатичного мне мужчины, так как совершенно не имела представления о том, как вести себя после откровений Алека. Да и как вообще себя с ним вести на рабочем месте.

Впрочем, это не укрылось от внимания шефа.

Саша сделал шаг ко мне, мягко обхватил пальцами мой подбородок, отчего я только зарделась ещё больше, и заставил посмотреть на себя.

— Жень, что случилось? — обеспокоенно спросил он, вглядываясь мне в глаза.

И я, словно загипнотизированная, тоже смотрела в его бездонные глазища и не могла оторваться.

— Это из-за оборотня? — продолжил Саша выяснять причины моего состояния. — Или я что-то не так сделал? Сказал?

— А-а... нет, — протянула я. И, не зная, как можно деликатно объяснить, что я испытываю, сказала прямо в лоб: — Просто для меня всё слишком быстро меняется. Вчера мы общались как начальник и подчинённая, а сегодня...

Шеф вздохнул и притянул меня к себе в объятия, я даже пикнуть не успела. А поняв, что произошло, и не собиралась, если честно. Но мой демонический босс всё больше меня смущал.

— И ты опять себе чего-нибудь надумала? — горько усмехнулся он и будто окаменел.

— Не до такой степени. Просто я же практически ничего о порядках твоей расы не знаю, для меня странно такое резкое повышение внимания с твоей стороны. Конфликт культур, — я чуть виновато улыбнулась, заглянув ему в глаза.

Демон расслабился, когда понял, что я его ни в чём не обвиняю, а из таких тёплых объятий вырываться не спешу.

— Понятно, — он на мгновение прикрыл глаза. — У демонов не принято в открытую проявлять интерес к женщине, пока не будет разрешения с её стороны. Это касается только потенциально серьёзных отношений, — добавил он, не выпуская меня из объятий.

— А потенциально несерьёзных? — полюбопытствовала я.

— Зачем тебе? С моей стороны всё весьма... однозначно, — недовольно проворчал он.

— Любопытно, — хмыкнула я в ответ. — Я не хотела тебя обидеть, просто для меня всё это так странно...

— Да я уже понял, — Саша с каким-то неприкрытым мне удовольствием провёл рукой по моим волосам. — Ты помнишь, что обещала завтра разделить со мной ужин?

— С тобой забудешь.

 ***

— Когда ты меня собираешься представить стае?! — истерично взвыла я, сидя в полупустом кафе Нижнего мира.

Немногочисленные посетители и персонал сочувственно на меня посмотрели. Кто-то даже тихо вздохнул, а от какой-то женщины я услышала грустное:

— Бедняжка. И как угораздило с оборотнем связаться?

— Сама замужем за хвостатым, — ехидно ответила её соседка, но под недовольным взглядом Гриши тут же замолкла.

Шутка ли, злой оборотень?

— Не я, а вожак, я на него влияния не имею. За сутки до полнолуния, — и, поняв, что я вообще не знаю, когда это будет, поспешно добавил: — Ну, то есть в следующий понедельник вечером нам надо с тобой явиться в поселение.