— А? Да-да. Только сразу тебя предупреждаю, что во всех этих многочисленных вилках-ложках не разбираюсь, — Женя подняла на меня глаза.

— И не нужно, — я подмигнул девушке. — Пойдём?

Помог с пальто, как бы невзначай коснувшись её шеи, отчего Женя залилась краской. Скромная чистая девочка.

Она доверчиво вложила свою маленькую ладошку в мою протянутую руку, и мы направились в ресторанчик неподалёку: небольшой, но очень уютный. Надеюсь, ей понравится.

Нас без вопросов пустили сразу же, как только увидели меня — я же здесь постоянный клиент. Правда, раньше всё один или с друзьями приходил, с девушками меня тут ещё не наблюдали. Впрочем, вышколенный персонал не задавал вопросов и даже не косился с недоумением.

Верхняя одежда была благополучно оставлена на вешалках, и нас проводили к отдалённому столику в углу.

Столик был у окна, из которого прекрасно видно заснеженные улицы.

— Прошу, моя леди, — улыбнулся я, отодвигая стул Жене.

— Из меня леди такая же, как из тебя балерина, — она за незлой насмешкой попыталась скрыть смущение.

Меня несколько напрягала эта её особенность прятать многие за редким исключением искренние эмоции. Смеялась, например, она всегда заразительно и открыто.

— Здесь прекрасно готовят мясо в любых его проявлениях, — сказал я, когда Женя открыла меню.

У неё так забавно округлились глаза.

— Саш, это...

— Женечка, закрой ладошкой графу с ценами и выбирай то, что придётся по душе, — прервал бунт в зародыше. — И если тебя не устраивает деловой обед, считай это свиданием.

— Свида.... Что?

Я улыбнулся:

— Говорю же, если не нравится рассматривать обед как деловой, то это свидание, — а это именно оно и есть. — Плачу в любом случае я. Выбирай. И позволь за тобой поухаживать.

Женя тихо и, кажется, немного обречённо вздохнула и снова заглянула в меню.

— Я могу считать это за разрешение? — я внимательно наблюдал за ней, ожидая ответ.

Вот сейчас всё решится: будет ли нужно ещё долгое время ходить кругами или сразу можно переходить к более активным действиям.

— Можешь, можешь, — пробормотала она, вчитываясь в строчки.

Демон внутри ликовал и вновь требовал утащить её прямо сейчас. Пришлось его удерживать, хотя сущность сопротивлялась. Как же так, Женя же дала согласие!

«Она дала разрешение за ней ухаживать, а не утащить к себе», — осадил я его. Демон кисло согласился и спрятался.

Чувствую, ненадолго это спокойствие и показное подчинение. Тем более, сейчас наши желания полностью совпадают.

— Я ничего из этого не пробовала, — тихо сказала она и подняла на меня взгляд. — Поможешь с выбором?

Я расплылся в довольной улыбке:

— С удовольствием. Что ты предпочитаешь? Острое? Кисло-сладкое?..

Нет, как удачно мы зашли, а? И пообедаем, и рядом побудем, а я ещё и кое-что о своей истинной узнаю...

Евгения Унгевиссова

Нет, ну каков, а? Вытащил меня в дорогущий ресторан, а потом ещё и так небрежно обронил:

— Женечка, закрой ладошкой графу с ценами и выбирай то, что придётся по душе. И если тебя не устраивает деловой обед, то считай это свиданием.

А вот если я хочу это свиданием считать, но боюсь? Боюсь влюбиться, а потом разочароваться, потому что не его истинная.

Но всё-таки приняла предложение за мной поухаживать и обратилась за помощью, когда поняла, что я просто ничего не смогу выбрать. А заказывать что-то, что не буду потом есть как-то не хочется.

Справедливости ради, Саша был очень внимателен и действительно серьёзно отнёсся к моей просьбе, помог выбрать что-то из того многообразия, которое было представлено в меню.

Боже, какие тут цены! Не то что кусачие, а просто... истинно демонические.

Я же за время работы на Александра разобралась с местным курсом валюты относительно рубля. И сейчас прекрасно понимала, что этот обед будет стоить ему маленькое состояние.

— Жень, не считай мои деньги, пожалуйста, — раздался вкрадчивый голос шефа. — Это задевает. По твоему личику прекрасно видно, о чём ты думаешь.

Я, смутившись, виновато улыбнулась.

— Прости. Просто я... не привыкла.

Куда уж тут привыкнуть, если наш уровень жизни несколько ниже среднего? Только Гриша меня баловал, но он прекрасно знал мой характер, поэтому делал это весьма ненавязчиво. А тут вдруг шеф с этим его неожиданным предложением составить компанию...

Принесли первое блюдо и напитки.

Запах от мяса шёл умопомрачительный. Уже только от него одного хотелось проглотить язык. А уж выглядело это всё просто невозможно аппетитно.

Я пригубила сладковатый коктейль и, отрезав себе небольшой кусочек мяса, отправила его в рот.

Ум-м... Как вкусно!

Шеф, неотрывно наблюдающий за мной, неопределённо хмыкнул и откинулся на спинку стула.

— Я тебя понял, — и через небольшую паузу добавил: — Привыкай. А я поспособствую.

Моё вытянувшееся лицо надо было видеть. Вилка с новым кусочком зависла в паре сантиметров от моего открытого рта.

— Ну что? Я же сказал, свидание. И одним я не ограничусь, — и довольный дьяволюка принялся за обед.

— Ты сказал, что я могу считать это свиданием, а не то, что это оно и есть, — пришлось возразить, вопреки собственным эмоциям.

Такой мужчина, которому не откажет ни одна нормальная девушка, и посмотрел на меня?

И несмотря на все доводы рассудка, внутри разливалось тепло. Разве может быть неприятно то, что такой шикарный мужчина, который в добавок ко всему прочему тебе нравится, пригласил тебя на свидание?

Александр вздохнул:

— Жень, ты же умная девушка. И — мне очень хочется в это верить — прочитала всё, что тебе давали по нашему миру. Прочитала же? — я кивнула. — Вот и умница. И про демонов там тоже было, не так ли? Было. Я догадываюсь, что информации там не очень много, но всё же... Так вот, просто подумай, стал бы я вести девушку, которая мне безразлична, в ресторан, просить сестру сделать защитный артефакт не только этой самой девушке, но и её младшему брату? Ну и самый главный вопрос: как ты думаешь, много кто на своих двоих спокойно выходил из кабинета, где демон потерял контроль? Особенно, если учитывать тот факт, что мой лучший друг вылетел оттуда на двери.

Я сидела, ошарашенно хлопая ресницами. Мне тут что, только что сказали, что я ему нравлюсь?

— Поэтому переставай дурить и надумывать себе всякое, не имеющее отношение к действительности, и просто получай удовольствие, — закончил Саша.

— Чтобы прекращать надумывать, надо иметь более полное представление о действительности, — заметила я и затаила дыхание.

Интересно, что он мне на это ответит?

Шеф просёк мой манёвр и закатил глаза.

— М-да, и как я мог забыть, что женщины любят ушами? — усмехнулся он. — Да, Жень, ты мне нравишься. И очень хочется надеяться, что я тебе тоже.

Вот как он умудряется так часто меня смущать, а?

Я едва заметно кивнула и бросила быстрый взгляд на начальство. А он сидел та-акой довольный, и по его лицу расползалась улыбка хищника, предвкушающего охоту.

Ой-ёй-ёй.

— Не переживай, не съем я тебя. Так что ты делаешь завтра?

— Работу работаю, — ответила я в смешанных чувствах, не понимая, как реагировать на этот неожиданный интерес со стороны начальника.

Нет, мне это льстило, но как-то резко всё изменилось.

Александр рассмеялся над моим коротким ответом и предложил:

— Тогда как насчёт того, чтобы поужинать где-нибудь после работы?

— Я подумаю, — прищурилась я. — И скорее всего соглашусь.

Надо кого-нибудь попросить помочь найти книги по демонам, потому что что-то мне подсказывало, что я только что вляпалась в историю парой неосторожных фраз.

Обед прошёл неоднозначно. С одной стороны, мы мило разговаривали и — что не удивительно за эти деньги — неплохо подкрепились, с другой... Меня не покидало ощущение, что передо мной сидит хищник. И чувствовать себя мышкой, когда рядом сидит большой кот, немного неуютно. А Александр весьма настойчиво, пусть и мягко, узнавал мои предпочтения, интересы, увлечения. Ответственно подошёл к вопросу, короче.